"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Даже если я публично от прав откажусь. Даже если всем местным королям верну молодость и признаю законными наследниками и правителями. Все равно такую фигуру все политические игроки обязательно будут использовать, не спрашивая у нее разрешения. Так что убивать меня короли будут и по отдельности, и всем скопом. Не думаю, что открыто обозвать самозванцем того, чей бюст стоит в Зале славы, никто не рискнет, разве что полный идиот. Но кинжалы и огнестрелы убийц будут ждать за каждым углом, а порция яда — в еде и питье любой таверны. Замечательная перспектива.
И вариантов у меня два. Первый — жить на пороховой бочке, давая по рукам тем, кто их будет ко мне тянуть. То есть идти путем нагибатора. Чтобы либо погибнуть по пути, либо стать в его конце Великим Императором-Объединителем
Второй вариант — снова поменять внешность и потеряться на просторах этого мира. Жить, развиваться как маг, по возможности исследовать культуру Ушедших и стараться быть как можно более незаметным. То есть вернуться на путь премудрого пескаря. Который мне тоже надоел хуже горькой редьки. Учиться магии — и не применять ее? Добывать новые знания — и ни с кем ими не делиться? Да все поколения моих предков-интеллигентов будут в гробах переворачиваться! А сам я или с ума сойду, или кусаться начну. Скорее и то и другое.
Чтобы успокоиться, минут пять исполнял «гимн Света». Вроде полегчало. Даже решил дослушать, о чем там Варадаты разговаривают, но они, к сожалению, уже с этим закончили.
Если ты дошел до развилки на дороге и ни один из возможных путей тебя не устраивает, вовсе необязательно спешить с выбором. Для начала можно сойти с пути немного в сторону, разбить лагерь, заняться изучением ближайших окрестностей. Можно исследовать начала того и другого пути, не заходя далеко.
Земля под ногами у меня еще не горит, и спешить принимать чужие правила игры я не хочу. Зачем самому себя ломать об колено? Связь здесь работает не слишком быстро, так что сохранить независимость можно будет, просто периодически переезжая с места на место. Слышал про людей (конкретные знакомые деда), которые в сталинские времена поменяли местожительство буквально за день до ареста, когда постановление прокурора уже было подписано. И ничего. Во всесоюзный розыск их не объявили, так и дожили на свободе до смерти вождя. А потом даже в родной город вернулись без последствий.
Так что буду продолжать жить, как живется. Специально высовываться не буду, но и скрываться — тоже. Если слишком сильно засвечусь — перееду. И так, пока весь браслет не выучу. Тогда и буду принимать решение, по какой дороге идти дальше.
Кстати, не исключено, что тогда возникнет еще возможность просто повернуть назад. Пока я этого сделать не могу, портал в мой старый мир разрушен, но, когда выучусь на артефактора, с большой вероятностью смогу его починить. Или найду за это время еще один портал. Не скажу, что мне очень хочется возвращаться, но может статься, что оставаться здесь станет еще менее приятным.
В общем, успокоился и программу деятельности на ближайшее время вчерне набросал. К сожалению, из столицы Угры придется уехать. Срочно никуда сбегать не надо. Варадаты не знают, что я к ним прошел через архив, а в городе я совсем даже не маг, а барон из Пограничья, каких тут немало. По имени меня не вычислить. К счастью, в этой столице регистрация для приезжих не требуется, так что нигде в казенных местах я свое имя не указывал. Даже при съеме жилья. Собственно, я тогда его еще и не знал. Полностью оно только на бюсте в Зале славы и проявилось. Так что искать меня можно только по внешнему виду, который я в любой момент могу подправить. Но до отъезда этого лучше не делать. Слуги у меня приходящие, но изменение внешнего вида арендатора дома наверняка станет для них предметом пересудов. Поэтому пока так похожу.
Не думаю, что с барельефа быстро изготовят кучу копий с моими изображениями и раздадут всем стражникам города. Да даже если раздадут — на барельефах обычно в профиль изображают, тут сходство еще заметить надо. В крайнем случае ментально подскажу проверяющим, что не похож. Но слишком тянуть тоже не стоит. Надо только вначале наметить несколько мест, которые мне следовало бы посетить. Перспективных в плане наличия источника силы и комплексов Ушедших.
И еще обязательно постараюсь добыть побольше информации об Империи и ее правителях. Особенно последних. Интересно же, за кого меня приняли.
Осторожно
спросил в архиве, к какому периоду относятся самые старые из хранящихся тут документов. Пролет. Ничего со времен Империи у них нет. Даже от первых трех королей Угры ничего не осталось, какие-то разрозненные документы только со времен правления четвертого из них.Где эти документы точно есть, я знаю. На минус первом этаже под архивом. Там раньше тоже архив располагался. Да вот беда, не пускают меня в него. «Только для суров». Сколько я в перекрывающую проход «стену пыли» ни стучался, временного пропуска мне не дали. В принципе логично. Всяким там недоучкам в старых документах копаться не положено, они для солидных людей.
В результате снова пошел в библиотеку. И все оказалось тривиально.
На Земле в конце девятнадцатого века была издана «Книга для чтения по истории Средних веков» под редакцией профессора П. Г. Виноградова. В ней по разным периодам истории были надерганы фрагменты из многочисленных книг художественной литературы, где авторы, по мнению редактора, более или менее следовали исторической правде. Читал когда-то. У деда в библиотеке четыре тома стояли. Так вот в местной библиотеке нечто похожее нашлось — «Книга для чтения по истории Великой Империи». Правда, всего в трех томах: «Становление», «Расцвет» и «Гибель». Я взял последний.
Все-таки странный это жанр литературы. Это не перечисление исторических событий, пусть и в литературной форме. И даже не сборник рассказов. Это сборник глав из разных книг, герои и сюжет которых между собой совершенно не связаны. Только вчитаешься — и уже все, дальше совершенно о другом. Вот глава посвящена жизни на вилле времен поздней Империи. Весьма милая пастораль. Юноша влюбился в соседку, а она — в заезжего паладина. Паладина? Что еще за птица? Или так называли боевиков из магических орденов? Пояснения нет, как и окончания истории. Не буду гадать, какой там был хеппи-энд и был ли он вообще, все равно бесполезно. То есть в той же библиотеке, наверное, можно и весь роман найти, откуда этот фрагмент взят, но я этого делать не буду. Я про «себя» информацию ищу.
Вот. Император Индрасур принимает магистров магических орденов. Так… А ведь Варадат сказал, что «имя и лицо» его было скрыто от потомков? Хотя все правильно. Индрасур — это не имя, а фамилия. Род Индрасуров сохранялся и во время Войны магических орденов, хотя императорским уже не был и, наверное, захирел. Иначе с чего бы его представителю в пещере в Удаке прятаться, где я свой перстень нашел. А вот имя императора действительно не упоминается. Интересно, его тоже звали Накула или на бюсте мое имя вписано? Почему, кстати, не «Николай»? Я, правда, предположил, что Накула — это Николай по-местному, но как древняя магия это определила? Чудеса. Или магия и чудеса — одно и то же? Что-то меня куда-то не туда понесло…
Ладно, одежда, убранство комнат и перемены блюд на торжественном обеде — это неинтересно. Точнее, это фантазии автора, а не историческая реконструкция, так что можно пролистнуть. А вот перечень магических орденов — уже совсем другое дело.
В гостях у правителя были три магистра: Силпин, Нааша, Мигуна, верховный целитель Кират, а также хранитель знаний Ликхах. При этом магистры орденов прибыли со своими слугами. И хорошо, что об этом написано. Сразу делается понятно, кто чем занимается. Получается, что силпины — это големостроители, создатели неорганических слуг и механизмов, нааша — некроманты, создатели немертвых слуг, мигуна — создатели химер. А как же кираты? По идее маг жизни может любой организм в любого монстра превратить. А здесь, получается, химеростроители в отдельное направление отпочковались. Впрочем, в жизни такое часто встречается. Взять хотя бы Министерство образования и науки, которое недавно на Министерство просвещения и Министерство науки и высшего образования разделили. А в советское время министерств вообще было три — Минпрос, Минвуз и Миннаука. Так, наверное, и здесь произошло. Наверняка для создания химер кучу специальных заклинаний придумали. Ведь в них, судя по тому, что я в Пустоши видел, не только отдельные организмы модифицируются, но и несколько в один объединяются.