"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20

— Когда откроется экспозиция? — быстро спросил я.

— Через два часа. Но народ уже начинает собираться! Ты не представляешь, сколько…

— Представляю, — перебил я. — Всё, не паникуй! Пока ещё это — не подтвержденная информация. Скоро буду. Встречаемся у входа в зоосад.

— Ох, пожалуйста! Пожалуйста, скорее!

Я повесил трубку. Взглянул на Калиновского. Утвердительно сказал:

— Вы всё слышали.

Ректор хмуро кивнул:

— Я могу чем-то помочь?

— Можете. Мне нужно создать портал до парижского зоосада.

Калиновский нахмурился ещё больше.

— Поймите меня правильно, господин Барятинский: я ни в коем случае не отказываю. Но считаю, что вы вполне способны самостоятельно…

— Способен, — перебил я. — Создать портал для себя одного — смогу. Сложность в том, что я буду не один. А проводить через порталы других пока не умею.

— Вот оно что. — Калиновский понимающе кивнул, поднялся. — Что ж, идёмте.

Он вылез из-за стола, подошёл ко мне. Подал руку. Через мгновение мы стояли у входа в жилой корпус.

— Прямо на чердак — увольте, — извиняющимся тоном сказал Калиновский. — Крышу давно не ремонтировали, боюсь, может не выдержать…

— Ничего. На чердак — я уж сам как-нибудь.

Я взметнулся по лестнице. Света в моё отсутствие предавалась новому хобби: примеряла наряды. После того, как посетила вместе со мной магазин готового платья, испытала культурный шок. А после того, как поговорила об этом с Полли, обзавелась целым ворохом модных журналов.

В результате их штудирования бедный Гаврила едва ли не ежедневно снаряжался в город, в магазины. Чердак был завален уже таким количеством барахла, что хватило бы на средних размеров девичий пансион. А Света только-только вошла во вкус.

Я не возражал. С деньгами у меня проблем не было, аватарка наконец нашла себе занятие, а те вещи, которые она не захочет носить, сплавлю Клавдии. При её клинике существовало что-то вроде бесплатного секонд-хэнда.

Зеркал Света по-прежнему избегала. Аналогом зеркала в магазине готового платья для неё служили продавцы, но на чердаке они по понятным причинам отсутствовали. Света попыталась было привлечь и к этой роли Гаврилу, однако тот ухитрился отмазаться. Поэтому аналогом зеркала выступал Джонатан.

— Ну, как тебе? — Света, в новом платье, принялась кружиться. Широкая юбка взлетела на головокружительную высоту. — Этот фасон называется «солнцеклёш».

— Государю императору — ура! — одобрил Джонатан.

— Ты полагаешь? Мне действительно идёт?

— Государю императору — ура!

— Быть может, попробовать другой цвет? Мне кажется, красный мне не к лицу…

— Государю императору — ура!

— Ты думаешь? Всё-таки оставить красный?

— Государю императору — ура!

Исключительно конструктивный диалог. А главное, все довольны.

— Как ты считаешь, Косте понравится? — продолжила допытываться до Джонатана Света.

— Понравится, — подходя к Свете, заверил я. — Уже нравится. Отличное платье. Идём, — и взял Свету за руку.

— Подожди! — встрепенулась она. — Там ещё шарфик! Перчатки! Сумочка!

— В другой раз. — Я тащил Свету за собой. — Сейчас нам срочно нужно оказаться в Париже.

— Ах! — Глаза аватарки засияли. — В Париже? Полли мне рассказывала про Париж!

По лестнице она спорхнула быстрее, чем внизу оказался Джонатан.

* * *

— О… — только и сказал Калиновский.

Платье, которое примеряла Света, имело, оказывается, помимо юбки модного фасона, чрезвычайно глубокий вырез на груди.

— Она не курсантка, ей можно, — быстро сказал я. — Василий Фёдорович, мы торопимся.

— Государю императору — ура! — подтвердил Джонатан, плюхаясь мне на плечо.

— Да-да, конечно… — Калиновский подал нам руки.

Пару секунд спустя мы втроём стояли на узкой парижской улочке.

Ч-чёрт. Я как-то позабыл о том, что и здесь вступил в свои права ноябрь. Температура была пока ещё плюсовой, но пронизывающий ветер заставил меня застегнуть китель и поднять воротник. Я пожалел о том, что не надел шинель.

Свету такая ерунда не беспокоила. Она стояла на ветру в открытом платье, не испытывая, похоже, никаких неудобств.

— Выводить вас прямо к зоосаду я не рискнул, — пояснил Калиновский, — выбрал ближайшую точку перехода, мы стараемся устраивать их в максимально безлюдных местах. Вам туда, — он махнул рукой. — Минут пять, не больше.

— Благодарю. Витман, полагаю, уже в курсе ситуации. Мои Воины должны быть готовы появиться здесь по первому требованию. Если подозрения Кристины подтвердятся…

— Понял вас, — Калиновский наклонил голову.

— Спасибо! — я пожал ему руку.

И, ухватив Свету под локоть, быстро зашагал по узкой улочке.

— Это уже Париж? — Аватарка с интересом вертела головой по сторонам.

Юбка фасона «солнцеклёш», раздуваемая ветром, плескалась вокруг её ног.

— Он самый.

— А где здесь Галери Лафайет? Полли говорила, что…

— Так. Стоп. — Я остановился. — Вот что. Я понимаю, что жизнь в нашем мире наконец-то обрела для тебя смысл. Но суть человеческой жизни такова, что не в каждый её момент ты будешь заниматься тем, чем хочется. Мы здесь не для того, чтобы гулять по Галери Лафайет. А для того, чтобы предотвратить возможный прорыв Тьмы. И сейчас направляемся туда, где он предположительно произойдёт.

Лицо Светы погрустнело.

— Опять прорыв… Как же это скучно!

— Выживем — куплю тебе десяток самых модных платьев, — пообещал я. — А сейчас пока не до того. Быстрее, — и, увлекая за собой аватарку, устремился вперёд.

— Тьма, — сказала вдруг Света.

Мы добежали уже почти до конца улочки. Она упиралась в широкий бульвар. Карту я помнил. Пока бежали, успел сориентироваться. За бульваром находился центральный вход в зоологический сад.

— Там, — Света показала рукой.

За бульваром я увидел красивую ограду. И ворота — вход. Они были заперты.

Разница во времени с Петербургом — три часа, — вспомнил я. Здесь, получается, пока ещё раннее утро. Но, несмотря на это, люди у ворот уже начинали собираться.