"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

Он видя, что я рассуждаю сам с собой, не стал вмешиваться.

— Хопи принесите ещё один стул, — наконец я принял решение и показал сесть ему рядом со мной слева, поскольку справа на стуле устроилась Бастет.

— Мой царь? — не понял он моего поступка.

— Будешь помогать мне набирать всадников, ты ведь лучше меня знаешь всех центурионов.

Лицо Аменмоса просветлело.

— Благодарю за честь мой царь, а что тогда насчёт меня?

— С тобой решим позже, — отмахнулся я от него и легат понял, что лучше сейчас не поднимать эту тему.

* * *

Собеседования затянулись на три долгих дня, поскольку я хотел поговорить со всеми соискателями, ведь мне обещали вскоре поступление большого количества нисейских коней, а это значило, что лучше сейчас, когда у меня было время, поговорить с кандидатами, чем потом делать это в спешке. Понятное дело, что тринадцать человек я нашёл, а Аменмоса не стал ущемлять в правах, а сделал легатом катафрактариев, а то бы меня никто не понял несмотря на то, что он лепетал, что не стоит только ради него вводить эту должность. Опускать ниже людей такого ранга, дослужившихся до него только за счёт своих навыков, было в высшей степени неразумно, так что мне было проще изменить свои планы, чем вызвать многочисленные удивлённые шепотки за своей спиной. А так, его перевод вызвал только небольшую грусть у его солдат, но в то же время и ликование оттого, что их командир пошёл на повышение, поскольку ничем другим, по их мнению, этот перевод просто не мог быть.

Захватив с собой набранных кандидатов, я не забыл богиню и вместе мы вернулись в столицу. Город гудел, словно растревоженный улей, новости о новой войне и походе царя разлетались во все стороны и желающих узнать подробности было столько, что Рехмир старался лишний раз не показываться в коридорах дворца, поскольку его останавливали на каждом шагу, чтобы расспросить о том, что ещё там придумал царь и почему в этот раз именно Вавилония.

Меня же самого это всё нисколько не волновало, поскольку ждали ежедневные тренировки со всадниками новой формации, ведь мастер Аменемхет быстро подогнал под всех снаряжение, а также броню и они были готовы присоединиться ко мне. Моё постоянное пропадание на тренировочном поле, где я учился управлять копьём на скаку и пытаться им же снять кольца, повешенные на столбах, возвращали мне понемногу навыки верховой езды и с каждым разом это получалось всё лучше и лучше.

* * *

— Мой царь, у Его величества есть свободное время? — заглянул ко мне в кабинет Хопи, когда я в перерывах между тренировками с катафрактариями, пытался ещё и исполнять обязанности царя.

— Не очень, — я показал ему на кучу писем и свитков, которые требовали моего личного просмотра, — но говори.

— Я узнал причину, почему главный советник Нехси, хочет отдать вам свою дочь.

Это было интересно, так что я даже отбросил перо и посмотрел на него.

— Интересно, что послужило причиной?

— Наш вавилонский принц, положивший на неё свой взгляд, — примипил пожал плечами, — а царь Хатшепсут действительно гоняет советника сейчас по всем своим важным делам, так что дочь постоянно остаётся без присмотра. Я зная, что Неси знаком со многими тёмными личностями в городе, обратился к нему и нубиец свёл меня с людьми, которым принц готов заплатить деньги, если они выкрадут девушку из дома и принесут её ему. Видимо об этом же прознал и её отец.

— Он что, вообще оху…л что ли вконец? — моему изумлению не было предела.

— Ну судя по его поступкам и словам, такое он вполне себе практиковал и у себя на родине, — пожал плечами примипил.

Я повернул голову к слушающей наш разговор Бастет.

— У меня моральная дилемма, а посоветоваться я не могу ни с кем, кроме тебя.

Кошка фыркнула.

— «Давай, мудрая и справедливая богиня Бастет, готова рассудить тебя смертный».

— Будешь издеваться, вообще больше, ничего тебе не скажу — рассердился я.

Бастет смутилась, поднялась на кресле и перепрыгнула на моё, потёршись головой о мою руку. Посмотрев на виноватую мордочку, я вздохнул и переместил руку на её голову.

— В общем я хочу эту девушку, она мне понравилась сразу, как я её впервые увидел, — продолжил я, — но, если я ею овладею, боюсь меня начнёт мучать совесть, поскольку получается, что я ей воспользовался только потому, что её отец решил обезопасить у меня девушку от вавилонского принца. Что-то я не готов к подобной любви, даже если просто проведу с ней всего одну ночь.

— «У тебя осталась совесть, — хмыкнула Бастет, — это уже хорошо».

— Это да, но хотелось бы знать твоё мнение, как девушки, ну и высшего существа в целом.

Кошка подставила голову под мои пальцы и задумалась, а я ей не мешал. Хопи же видя, что я говорю на русском с кошкой, также замер в сторонке, боясь даже дышать.

Бастет наконец нехотя убрала голову из тискающих её ушки пальцев, перепрыгнула обратно на кресло и ударила один раз лапкой по серебряному колокольчику.

Через пять минут, переваливаясь словно утка, к нам вбежала Хейра, бывшая уже на весьма приличном сроке.

— Его величество звал меня? — она переводила свой взгляд с меня на Бастет, не понимая, кто её из нас вызвал.

— «Ей скоро пора рожать, она не может больше выполнять свои обязанности, — Бастет посмотрела на меня, — пусть возьмёт себе помощницу на это время. Никто не сможет войти на женскую сторону царя без его разрешения».

— Ты умница! — я мгновенно понял её план. Действительно, если дочь Нехси переедет во дворец на мою женскую половину дворца, то принц до неё просто никак не сможет дотянуться.

— «А то, богиня же всё же, — самодовольно заявила Бастет, укладываясь обратно на кресло».

— В общем хватит тебе на таком сроке бегать по дворцу, — обратил я свой взор на Хейру, — возьми себе в помощницу дочь главного советника Нехси и обучи её всему. Говорят, девушка способная, подменит тебя на момент родов и первых месяцев ухода за ребёнком.

— А он разрешит это? — Хейре явно моя идея не понравилась, чтобы её кто-то заменил.

— С радостью, ещё и счастлив будет, — кивнул я, показав на Хопи, — особенно когда он с ним предварительно поговорит об этом.

— Но мой царь, я в состоянии всё делать сама, — попыталась она сопротивляться.

— Опустись на колени три раза, — я раздражённо посмотрел на неё и когда девушка из-за большого живота смогла сделать это только один, на её глазах появились слёзы.

— Хейра, ты знаешь, как меня раздражают глупые люди, — я зло посмотрел на неё, — я мирился, когда это и правда было можно, но сейчас это даже просто небезопасно для ребёнка, который напоминаю, будет у тебя первым.

— Я понимаю мой царь, — она стала вытирать рукой льющиеся слёзы, — но я так боюсь, что за время пока буду отсутствовать вдали от Его величества, он меня разлюбит и никогда больше не будет со мной.