"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Платье на Катерине было чистое, но старое. Нет, на нем не виднелось дырок и застиранным оно не казалось, но вышло из моды года два тому назад минимум. Девушка подсознательно понимала это, но выхода не видела: пришлось надевать то, что имелось. Хорошо, накинула утеплённый плащ. Вроде погода стояла теплая и солнце ярко сияло, но всё же ещё не лето, и холодный утренний ветер пронизывал насквозь.
Катя взяла сумку с документами. С помощью Захара спустилась с телеги и, с сильно бьющимся сердцем, открыла дубовые двери. Неизвестность тревожила, но страх ожидания перебивало желание помочь людям, жизнь
– Госпожа, с кем имею честь разговаривать? По какому вы вопросу?
Он быстрым взглядом окинул клиентку, явно оценил, но лицо у него осталось таким же непроницаемым. «Не морщится от моего вида. Это делает ему честь», -подумала девушка.
– Баронесса Екатерина Львовна Щербина, -тихо произнесла она.
– Хотела заложить имение.
– Подождите здесь, барышня. Я предупрежу управляющего.
Катерина присела на диванчик и, оглядев зал, наткнулась на заинтересованный взгляд одного из клерков. Она опустила голову, чтобы не привлекать лишнего внимания, и сидела так до тех пор, пока не вернулся юноша и не пригласил за собой.
Девушка последовала за клерком на второй этаж. пройдя по коридору, парень открыл дверь кабинета и пропустил Катю.
– Добрый день, –поздоровалась та.
– Добрый день, госпожа. Прошу располагайтесь.
Катерина присела на край стула, стоявшего напротив массивного дубового стола хозяина кабинета. Окинула беглым взглядом из-под опущенных ресниц мужчину. У него было худощавое, бледноватое лицо, нос с горбинкой, очень светлые, даже можно сказать водянистые глаза, и аккуратно подстриженная бородка. А затем уделила внимание интерьеру.
С левой стороны от стола располагались два больших окна с тяжёлыми шёлковыми гардинами, не препятствующими лучам весеннего солнца проникать в комнату. Справа же стоял шкаф, за стеклом которого виднелись книги и папки.
– Слушаю, Екатерина Львовна. С чем пожаловали?
– наконец прервал молчание управляющий.
– Извините, не знаю, как к вам обращаться, -опустила глаза девушка.
– Хм, баронесса, не ожидал, что вы так быстро забудете человека, сватавшегося к вам ещё при жизни вашего отца, -с ехидством ответил мужчина.
– Дело в том, что я упала в воду и только благодаря работнику не умерла. Это происшествие привело к потере памяти. Если я вас в прошлом обидела, то искренне прошу прощения.
Катя замолчала и подняла взгляд на управляющего, заглянув в его рыбьи глазки.
– Интересную вы придумали историю, Екатерина Львовна, -он захлопал в ладоши.
– Но актрисой вам не быть. Слишком неестественно сыграно.
После этих слов лицо Катерины покрылось красными пятнами. Она медленно поднялась и направилась к выходу.
– Куда же вы, баронесса? Мы же с вами не закончили?
– изобразил удивлёние мужчина.
– Нет желания выслушивать хамство, господин управляющий, - выразила недовольство девушка и открыла дверь.
– Простите, баронесса, за неприемлемое для дворянина поведение, -тут же пошёл на попятную банкир.
– Я вас
Катерина, постояв несколько секунд возле двери, вернулась. Обидеться и уйти можно в любой момент, а деньги нужны сейчас. Так что девушка засунула гордость куда подальше и продолжила разговор.
– Господин управляющий…
– Екатерина Львовна, зовите меня Панкрат Михайлович, -перебил тот.
– Извините. Слушаю вас.
– Панкрат Михайлович, я хотела бы заложить свою усадьбу.
– Причина?
– Мне нужно закупить скотину и зерно для посадки.
– Документы при вас?
– Да, -Катерина вынула из сумки бумаги.
Пока управляющий просматривал документы, девушка сидела как на иголках.
– Простите, но под имение не могу дать заём, баронесса. Если бы здание находилось в городе, то без проблем, но.....
Катерина, услышав сказанное Панкратом Михайловичем, словно впала в ступор. От избытка эмоций у неё перехватило горло, и она была не в состоянии выдавить ни звука.
Заметив, что посетительнице плохо, управляющий схватил стакан, налил воды и протянул ей. Катя взяла стакан обеими руками и, стуча зубами о край, сделала несколько глотков.
Глава 4
Бледность вскоре отступила, и Панкрат Михайлович, сидевший все это время рядом с девушкой, вернулся за стол.
— Голубушка Екатерина Львовна, что же вы так сразу приняли близко к сердцу? Я же не успел договорить, — он укоризненно покачал головой. — Повторю: под имение оформить заем не получится, а вот если отдадите еще и земли, тогда вполне. Но прежде, чем мы поставим подписи под договором, хочу предупредить: выделить смогу от силы тысячу золотых на два года под двадцать процентов. Вы уверены, что справитесь?
«Если кредиты выплачивала миллионные под двадцать шесть процентов, то тут справлюсь, — подумала Катя. — Жаль только, Сёмки рядом нет. Некому помогать и поддерживать».
Она тяжело вздохнула, принимая судьбоносное решение. Если не справится, то окажется в долговой яме, а крестьян продадут. Причем самое страшное — разобьют семьи. Отца могут отдать одному хозяину, мать другому, а стариков с малыми детьми оставить на выживание.
— Я согласна, — произнесла девушка сиплым голосом.
— Как знаете, Екатерина Львовна.
Через полчаса баронесса держала в руках мешочек с золотом, который занес тот же юноша, и документы, свидетельствовавшие о том, что она взяла деньги в банке под проценты. На начальном этапе ей давалось послабление: первый взнос необходимо внести только через три месяца. А если сумма будет соответствовать документам, то можно договориться и выплачивать долг с процентами ежеквартально.
Довольная девушка поднялась со стула.
— Хм, Екатерина Львовна, простите мой интерес, но с кем вы приехали сюда?
— С помощником, — удивилась она вопросу.
— И собираетесь вот так возвращаться обратно? Не боитесь, что по дороге вас остановят и ограбят? — задал вопрос управляющий, и губы его слегка дрогнули.
Катя зыркнула на него своими серыми глазищами. Она понимала беспокойство Панкрата Михайловича и сердилась больше на себя, чем на него за такой подковыристый вопрос и злую усмешку.