"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

– Не буду разрушать твои иллюзии о женщинах, – улыбнулась студентка. – Но всем понятно, почему ты едешь в замок Луары. Будешь пытаться докопаться до правды.

– Мне поручили только разведку. Никакого расследование, только оценка ситуации, – признался Милано. – Если здесь замешана магия, то бюро начнет расследование. Но теперь я понимаю, что все немножко сложнее. И работать мне придется в одиночку.

– Это тонкий намек? – наклонив голову, спросила спортсменка.

– Нет, просто мысли вслух, – усмехнулся Лео. – Есть риск, что все покатится демону в пасть. Снова.

– Не думаю, что все так плохо, – легкомысленно сказала Жанна. – Только идиот будет нападать на надзирателя.

– Мне с незавидной регулярностью попадаются такие идиоты, – парировал Милано. – Два только за прошлый месяц.

– Значит, будешь вести дело совсем один? – серьезно спросила Граммон.

– В замке никакой поддержки не будет. В соседнем городе дежурит группа, но я с некоторых пор не рассчитываю на подкрепление. Надеюсь, кавалерия не понадобится.

Жанна закусила губу и закрыла глаза, спустя минуту она все-таки решила:

– Я еду с тобой!

– Мое мнение по этому вопросу тебя не волнует? – не без иронии спросил Леонардо.

– Если ты против, то нет, – в тон ему ответила племянница старшего следователя.

«Кажется, я понял, о чем мне говорил Гийом», – мелькнула мысль в голове Лео.

– Хорошо, и уговаривать не пришлось. Сама согласилась, – попытался сохранить лицо младший следователь.

Граммон бросила на него насмешливый взгляд. Лео улыбнулся и решил перейти в контратаку:

– Поезд отъезжает завтра вечером, так что на сборы очень мало времени, мадам Милано.

Смысл фразы не сразу дошел до Жанны, она с удивлением посмотрела на Лео. Немая сцена длилась несколько секунд.

– Что? Согласен, не самая подходящая обстановка, но потом сделаем все по правилам, – невозмутимо сказал Леонардо. – Ресторан, кольца, родительское благословение. Надеюсь, я получу его, а не пулю в голову от твоего дяди.

Последнюю фразу он сказал максимально отчаянным голосом. Жанна невольно хихикнула.

– Дурак! Ты серьезно?

– Более чем, – честно сказал младший следователь. – Раз уж нашел такую красавицу, надо быстрее забирать, а то уйдет. Так меня учил отец.

– Ты хорошо подумал, Лео? – едва ли не промурлыкала Жанна, вставая со своего места. – Сразу предупреждаю, обратной дороги не будет.

– Зачем она мне? Я уже все решил, – искренне сказал Милано, тоже поднимаясь со своего места. – Я нашел девушку, готовую ради меня разнести половину бюро и грохнуть на голову зомби сейф. Что еще нужно для счастья?

– У тебя очень странные вкусы, – рассмеялась Жанна, наклоняясь к Леонардо и целуя его. – Думаю, у нас гораздо больше времени, чем ты думаешь. Можно потратить его не только на сборы.

– Ты права. Самое время делать разные глупости!

Три дня. Столько они должны были гостить в замке Луары. Но если верить списку, составленному Жанной, то их ждала трехлетняя военная экспедиции в неизведанные земли Черного континента.

– Ты забыла добавить в список гаубицу и снаряды к ней, еще одну дюжину платьев, попону для пони, а также паровоз для всего этого, – флегматично сказал Милано, когда ознакомился с записями невесты.

– Это все нужно! – не терпящим возражения тоном заявила Жанна. – У нас официальный визит, а не поездка на соревнования. Надо выглядеть соответствующе.

Младший следователь хотел сказать, что вряд ли кого-то впечатлят наряды Граммон в замке, но сразу же отказался от этой мысли. Вместо этого он произнес:

– Не забывай, что я там по работе. Всегда есть риск, что нас ждет новый визит в подземелья.

Жанна вздрогнула, задумчиво посмотрела на Милано и забрала себе обратно список.

– Страшно, но уже не вызывает ужаса, – подвел итог Лео, когда ознакомился с исправленным перечнем. Граммон наградила его возмущенным взглядом, но Лео лишь рассмеялся.

Его собственный список оказался на порядок короче. И он тоже не устраивал Жанну.

– Парадную форму вычеркиваем – она там явно будет лишней. Костюм придется взять другой – он не подходит для такого места. Патронов явно многовато для трехдневной поездки… Ладно, согласна. Не мне об этом судить.

Увы, Граммон оказалась права. Рабочий костюм Милано, который покупался в магазине готового платья по минимальной цене, явно не подходил для такой ситуации. Парадным Милано не обзавелся, а форма для такой поездки была не лучшим вариантом. Проще сразу на лбу написать, зачем он здесь.

Так что пришлось вместе с возлюбленной отправится за покупками.

Поход по магазинам нанес удар по финансовому положению Лео, но не так сильно, как он боялся. Готовый костюм в солидном магазине обошелся дорого, но в пределах разумного. Правда, пришлось его срочно подгонять под одного маленького следователя.

К счастью, с гардеробом у Жанны все было в порядке, так что они сосредоточились на покупке всевозможных дорожных мелочей. Цены на них находились в пределах разумного. Тем не менее, треть командировочных они потратили в первый же день.

В итоге они уложились в два чемодана. Настоящий подвиг с учетом ситуации.

Проводив Жанну до дома, Лео отправился к себе. Граммон сказала, что поговорит с матерью, а она уже подготовит дядю к новостям. Сам Милано позвонил Кардиналу и сухо попросил прикрыть его от старшего следователя. И предоставить еще один билет на поезд. Директор сообщил, что он уже куплен.

Комбинация из этих двух приемов должна вывести напарника из игры на несколько дней. Так что Лео надеялся просто разминуться с бурей по имени Мишель Граммон.

На вокзале Милано понял, что он сильно недооценил старого моряка. Старший следователь уже был здесь и любезно их поприветствовал.

– Идем, поговорим в кафетерии, – улыбнувшись, сказал Мишель, но глаза его остались холодными и внимательными.

– Конечно, – как можно спокойнее сказал Леонардо.

– Жанна не стой столбом, бери своего юнгу под руку и идем.

Новое «звание» резануло слух, но Милано ничего не сказал по этому поводу. Его явно ждал непростой разговор.

Когда они сели за стол, тут же возник официант с кофе и круассанами. Неловкое молчание вкупе с игрой взглядов продолжалось несколько секунд. Первой не выдержала Жанна: