"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

Луна вернулась второго января, мне удалось уговорить Омена, чтобы он взял меня в порт, встречать ее. По пути в академию она в красках рассказала историю экзамена.

Из-за «недостачи» учеников в отряде Омена, ее перебросили в соседний. После этого студентов отправили на остров, где они под присмотром шпиков выполняли цепочку испытаний.

– Всего нас было семеро. Правила этого не запрещали, поэтому мы объединились и выполняли все вместе.

– На это и был расчет, если бы вы действовали отрядами, то провалили бы экзамен, – спокойно сказал Омен.

– И вы молчали?! – возмутилась Луна.

– Тогда пропал бы смысл. Группой выживать легче, но это надо почувствовать на своей шкуре.

Сам экзамен состоял из трех этапов – нужно было найти на острове голема и обезвредить его, потом отыскать тайник с картой и навигационными приборами, после чего собрать припасы, соорудить транспорт и добраться до точки встречи.

– Голем оказался самой простой частью. Камень и металл. Забили воздухом и природой. В его обломках нашли подсказку к тайнику. Ну а потом началось самое сложное…

– Фильтр – бесполезное заклинание, а настоящий маг не охотится на глупых зверушек и брезгует рыбалкой? – ехидно спросил Александр.

– Да, оказалось, что это не так, – неожиданно легко согласилась Луна.

– Тебе еще повезло. Вот, помню, в горах Катрона мы пухли с голода, когда снабжение перерезали. Накопителей до задницы, а вот с провизией грустно. Мы тогда с простецами перебили всю животину и птицу в окрестных лесах.

– Короче говоря, пока парни добывали провизию, мы ее заготавливали. Потом из дерева вырастили лодку и отправились в плавание. Запасов хватало, но мы решили не рисковать, поэтому вложили все силы в скорость и в тот же день добрались до точки встречи.

– Пустые и изможденные. Поэтому с вас балл и сняли. Потерпели бы немного или сделали накопители – сдали бы на пять, – недовольно сказал Омен.

– Лучше было нарваться на шторм и бесславно утонуть? – сложив руки на груди, спросила Луна. Я видел, что она согласна с Александром, но просто так сдаваться не хотела.

– Утопление вам не грозило. За вами присматривала полдюжины боевых магов и два целителя. Вы, детишки, дорого обошлись короне, чтобы так глупо и бесславно погибнуть.

– Мило, – оценила Луна.

– Зато честно. Кстати, Маркус, ты записываешь? Из-за разницы с курсами в отряде ты в следующем семестре тоже будешь сдавать «балластом» с чужой командой.

А ведь действительно, об этом я совсем не думал.

– Я запоминаю, – быстро сказал я.

Луна лишь фыркнула.

– Я думаю, преподавателей нужно предупредить, чтобы они не слишком сильно давили на моего бездаря. А то он их по привычке приложит чем-нибудь мощным и летальным. Потом придется оправдываться и искать нового препода.

– Дельная мысль, – одобрил Омен

– Какого хорошего вы обо мне мнения! – искренне возмутился я.

Документы я подготовил заранее. Омен их подписал без лишних вопросов.

На мой взгляд, торжественная церемония здесь лишняя, но надо так надо.

Украшенный зал, яркий свет, торжественная музыка, парадно одетые студенты и преподаватели.

Настоящий праздник, а у меня настроение, словно я пришел на похороны.

В этот раз директор расщедрился на пафосную речь со множеством громких слов.

Мне от этого стало тошно. Словно передо мной не могущественный маг, а мелкий приказчик, втюхивающий залежавшийся товар.

Первой «покупательницей» оказалась Ирис Дагерад. Выйдя в центр зала, она взмахнула своим посохом и озвучила имена: три девочки с ярмарки и Юлия.

Я ошарашенно посмотрел на парня, идущего с гордым видом к преподавателю. Потом перевел взгляд на Влада. Тот лишь пожал плечами и тихо сказал:

– Я же говорил, и Светлого уговорит. Если ему надо.

Последнюю фразу он произнес с явным неодобрением.

В голове мелькнула мысль, что уговаривал младший преподавательницу особым способом. Но я тут же ее отбросил. Скорее всего, он таким образом помирился с ее ученицей, а уже она замолвила словечко.

Следующим был неизвестный мне целитель. Он забрал двух парней и пару девчонок.

Кохорн взял под свою «клешню» Влада, Лирабель и Софи. Последнее меня удивило. Почему-то я не думал, что староста выберет это направление.

Неизвестный мне артефактор взял троих парней.

После этого боевые маги сформировали два отряда по три человека. На боевую специализацию пошли только решительные минхеры. Не удивлен, в нашей группе не было таких пацанов в юбках, как Холд.

И вот когда я уже начал чувствовать, что некоторые хотят меня просверлить взглядом, Омен спустился с постамента и громко сообщил:

– Студент Маркус Кайлас.

Я быстро подошел к нему, и мы отправились к директору. От него я получил приказ, пожал ему руку.

– Очень рад вашему выбору. Уверен ваше решение взвешенное, обдуманное и добровольное. Тешу себя надеждой, что все у вас сложится прекрасно, – говорил директор подчеркнуто безэмоционально, но почему-то мне в голову пришло сравнение с ребенком, которому не дали конфету. Он обиделся, но не хочет этого показывать.

Мы спустились в зал. Теперь студенты нашей группы разбились по отрядам. Мы с Александром на этом фоне выглядели комично.

Директор достал бумажку, прочистил горло и выдал еще одну натужную речь. Я с трудом подавил зевок. Не все с этим справились.

Закончилось выступление, как и в прошлые разы, – директор прикрылся иллюзией, делая вид, что исчез.

– Получается, он будет так стоять, пока все не уйдут? – тихо спросил я у Омена.

Тот усмехнулся и кивнул.

М-да, великий маг, великое исчезновение.

Отряды покинули зал. Мы с Александром направились на полигон.

Что ж, сессия осталась позади. Первый семестр – тоже. Дальше будет лучше или как обычно.

(1) Пустая неделя – календарный год на Иллирии длится на пять дней дольше, чем в метрополии. Этот промежуток времени официально считается «пустой неделей».

Глава 20. Затишье

После воды я легко освоил огонь, а потом перешел к воздуху. Сложнее всего оказалось с землей, вопреки прогнозам Омена, я не смог дойти до конца малого круга до сессии.