"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

– Ладно, я поговорю с ним об этом, – совсем другим тоном сказал ван Нормайен. – В любом случае, я использовал заклинания из программы академии. Только защитные. И вы все равно проиграли. И дело не только в «иллирийском изобилии», вы неправильно рассчитали свои силы и не думали о стратегии. Банальная ошибка и самая популярная причина смерти среди молодых магов.

– В бою думать нет времени, – недовольна сказала Луна.

– Не спорю. Я знал хладнокровных ребят, которые сохраняли абсолютное спокойствие в любой ситуации. Но это было либо лицемерие, либо психическое отклонение.

Я сделал вид, что это фраза никак меня не касается.

– С опытом вы научитесь грамотно действовать на поле боя, продумывать тактику и стратегию. Сейчас вы будете действовать по шаблонам. Моя задача – сформировать их. А также научить думать до боя, чтобы он прошел по вашему плану, а не противника. Вопросы?

Я отрицательно покачал головой. Луна просто махнула рукой.

– Хорошо. Держите, – сказав это, ван Нормайен вручил нам накопители с эфиром. Пара металлических прямоугольником размером с ладонь.

– Здесь пять сотен единиц эфира. Стандартный резерв изумрудного. Будете заполнять и опустошать их утром для развития каналов и резерва. В остальное время носите при себя. Козырь на крайний случай.

– Утром тренировки на резерв и КПТ? А днем? – спросил я, убирая во внутренний карман артефакт.

– Мы с Луной займемся освоением света. У тебя же это основная производная? Хорошо. В целом, за полгода я смогу подтянуть тебя до уровня сапфировой. Будет сложно, но не смертельно.

Глаза Луны зажглись нездоровым энтузиазмом. Неудивительно, в академии она бы дошла до этого ранга через полтора года.

– С Маркусом ситуация интереснее. Ты что-нибудь знаешь про школу Стилета?

– Я услышал о ней впервые вчера.

– Ничего удивительного. Эта школа не слишком популярна из-за высоких требований к адептам и узкой специализации. Стилет – школа для невидимых и опасных. В основном ее используют полевые разведчики и агенты тайной службы.

Сказав это, Сай театрально взмахнул рукой и спросил:

– Я похож на мага?

Я направил энергию к глазам. Мощная система каналов и огромный резерв просто исчезли. Правда, так только казалось. Присмотревшись внимательнее, я смог различить и каналы, и запас эфира, но на это ушло пару минут.

– Если долго смотреть с близкого расстояния – да.

– Согласен, моя маскировка не идеальна. Но ты вряд ли будешь вглядываться в каждого прохожего и высматривать противника на каждом дереве.

– С невидимостью я понял. А что с опасностью?

– С этим сложнее, – сказав это, ван Нормайен подошел ко мне вплотную. Я напрягся. – Маги склонны недооценивать простецов. И часто подпускают их на расстояние удара. В таком состоянии я не способен полноценно колдовать, но на один-два удара меня хватит.

– Одно заклинание, чтобы убить. Второе, чтобы покончить с жизнью, если схватят? – не скрывая иронии, спросил я.

– Нет, чтобы исчезнуть. Если ты не можешь оставаться невидимым, ослепи противника.

Я тут же прикрыл глаза. Но удара стихией света не последовало. Вместо этого нас окружил плотный молочно-белый туман. Луну, стоящую в одном элле от меня, я едва различал.

Я снова перешел на магическое зрение.

– Чужой и его прихвостни, – прошипел я, зажмурившись.

Эфир в тумане вел себя неправильно. Он постоянно двигался, складывался в непонятные узоры и мерцал. На него было больно смотреть, он буквально слепил.

Возможно, я заметил бы рубинового в таком море энергии, но сейчас он скрывался.

– Впечатляет? Этот тип заклинаний называют «завесой».

– Обычным зрением я вас не увижу. Волшебным – тоже. Давайте я просто ветром сдую эту занавеску?

– Можно. Но лучше использовать стихию земли. Правда, у тебя нет подходящих заклинаний. Но ты можешь попробовать вычерпать океан ложкой, – раздался голос слева.

Я резко развернулся в эту сторону, и кто-то похлопал меня сзади по плечу. Естественно, это оказался Змей.

– Все еще сомневаешься? – ехидно спросил он. При этом его голос звучал с другой стороны.

– Если маги идут в штыковую, то они бездарно тратят свои последние минуты жизни, – процитировал я генерала Камета.

– Сказал Маркус Кайлас, за последние полгода зарезавший двух магов. Опять же Адриан говорил про штыки, а не заклятия ближнего боя. Все еще сомневаешься?

– Не обижайтесь… наставник, но я пока не впечатлен. Да, туман позволит застать противника врасплох или сбежать. Но пару дней назад он бы нам не помог. Они просто выжгли бы ту поляну огнем. Копье лучше стилета.

– Я не предлагаю заменить одно на другое. Учить тебя я буду по обоим направлениям. Что до твоих претензий – они обоснованы. Мастеров школы стилета мало. Им нужно владеть и боевой магией, и целительской. Догадайся почему?

– Нужно находится в состоянии «невидимости» долго?

– Оно называется «штилем». Но это половина ответа. Вторая половина – ментальная магия. Туман, песчаная буря, буран или пожар – все это лишь приправы. Иллюзии, эмоциональное подавление, сводящий с ума шепот в голове – вот основное блюдо.

Сайрус щелкнул пальцами, развеивая заклинание. Поймав мой недоуменный взгляд, он пояснил:

– К сожалению, я этим не владею. Человек другого склада ума. Поэтому эта школа в моем исполнении выглядит посредственно. Но ты, Маркус, способен на гораздо большее. Загнать противника в ледяной шторм, подавить эмоционально, запутать иллюзиями, влезть в голову, а потом незаметно подойти и ударить в спину. Поверь мне, немногие маги способны выдержать такой напор. Но для этих стоиков у тебя всегда будет копье.

– Хорошо. С чего начнем?

Начали мы, по традиции, с эфира и коэффициента полезной трансформации.

У Луны оказалось сто пятьдесят единиц резерва и КПТ в сорок пять.

У меня – восемьдесят и тридцать соответственно.

– Дойти до сорока единиц трансформации можно и на первом курсе. А вот резерв развивается гораздо медленнее, каждый эфир дается тяжелее предыдущего, – пояснил Сайрус. – Итак, сейчас мы с Луной займемся отработкой вторичных стихий. Маркус пока будет тренироваться с накопителем. Только не переусердствуй, Кохорн хорош, но не чудотворец. Через час меняемся.