"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Если бы они блокировали, когда их атаковали, это ни к чему бы не привело, но они поймали противника за секунду до завершения удара. Откат ударил по старшему, привел к травме энергетической системы. На несколько секунд Олег остался без магии. Решительный рывок, четыре алмаза навязывают ближний бой. Удар достигает цели.
– Итак, что ты будешь делать, Линей? Атакуешь или будешь ждать? Рассвет через несколько минут, – усилив голос магией, спросила Мари.
Ответ пришел не от него. Из сети выпали все рубины.
Отреагировала Мари мгновенно, ударила по бывшим слугам и
«Этих минут мне хватит», – пришел ответ. Герцогиня Кадавер появилась на поле боя в сопровождении покорных родичей.
«Надо уходить, мэтресс», – это была общая мысль подконтрольных ей алмазов.
Да, четыре алмаза против трех высших личей – хороший расклад, но если к этому добавить пять рубинов… Нет, это уже равная схватка, чего она хотела избежать.
Но если отступить Кадавер пойдет за ней, прямо в Ситгун. И это будет еще хуже, чем явление кого-то из пятерки. Когда все закончится, местные порвут ее, а потом обвинят во всем нежить. Она бы точно сделала так.
Значит надо биться.
– Давно я не видел такого сражения. Впечатляет, вы почти победили, – раздался незнакомый голос сверху.
Мари с трудом перевернулась на спину, закашлялась. Последнее что она помнила – удар магией света, который пришелся и по ней, и по Кадаверам.
Битва была жаркой, герцогиня побеждала, причем с разгромным счетом.
Но раз она выжила, значит победила, так ведь?
Глаза удалось открыть с большим трудом, тело болело абсолютно везде. Наверное, так же себя чувствовал покойный Кайлас, когда она ломала его.
– Гораздо хуже, мы вас уже немного подлатали, – раздался сверху знакомый голос.
Забыв про боль, Мари тут же вскочила на ноги. Но чудес не бывает, в глазах потемнело, ноги подкосились. Холодные руки схватили ее, а потом почувствовала что-то на шее. Едва опора исчезла, она снова рухнула на колени.
– Добро пожаловать в реальный мир, несостоявшаяся герцогиня, – не скрывая насмешки, сказал Кайлас. – Ладно, минутка злорадства окончена. Сейчас станет лучше.
И не солгал. Магия убрала боль, Мари смогла встать на ноги и посмотреть в глаза предателю.
– Какие громкие слова. И очень громкие мысли. Даже через защиту пробиваются. Идемте, ваша милость, – положенная к баронессе обращение предатель буквально выплюнул. – Нас ждет долгий разговор.
Они находились в поместье Кадаверов, Кайлас провел их через защиту, они вошли внутрь дома, заняли место в запущенной гостиной.
Мари успела осмотреться и оценить ситуацию. Она была отвратительной.
– Как ты подчинил себе Риппера? – не выдержала она.
Сейчас от этого вопроса зависит все. Возможно, она еще отыграется.
– Это единоразовое добровольное сотрудничество. Не более, – вместо нее ответил сильнейший из личей Кадавера.
– Судя по этому прекрасному посоху, именно меня ты избрал главным врагом, а не Михаила.
Очевидно, финальный удар, поставивший точку в ее истории, наносил и Риппер, и артефакт древних.
– Даже не знаю, почему я испытывал
к вам негативные эмоции, – Кайлас усмехнулся. – Быть может, потому что вы втравили в наш треугольник Скуратов-Бельская-Кайлас мою жену? Или потому, что вы постоянно меня грабили? Пытали ради собственного удовольствия? Планировали для меня смерть?Ответила Мари не думая, просто на эмоциях прошипела:
– Не зарывайся, мальчишка, ты ничего не понимаешь…
Договорить ей не дали, на плечо легла тяжелая рука.
– Спокойнее, де Ратуа. Сын Адриана сейчас говорить, – произнес Тобиас Рипер.
Это удар ниже пояса. Лич не считает ее Кадавером, в его глазах Кайлас гораздо достойнее.
– Да, я многое не понимаю. Поэтому у нас два варианта. Либо вы делитесь со мной информацией, либо умираете. Я знаю, что прошли ритуал изменения. А еще я знаю, что вам нужно пять минут на перерождение. У меня два алмаза и артефакт древних. Успеем вас уничтожить.
Значит Бельская здесь. Блеф. Она не покидала поместье, ее шпионы следили за этимо. Но сделаем вид, что она верит.
– Только в таком случае повредите тело. Тогда ничего не узнаете, – спокойно сказала Мари.
Она проиграла. Больно. Мерзко. Несправедливо. Так быть не должно!
Поэтому надо признать поражение, минимизировать ущерб, а потом отыграться. Возможно, она еще выторгует себе жизнь.
– Итак, мастер Маркус, я поняла свою ошибку. Начнем все с чистого листа?
– Зависит от ваших ответов, – холодно ответил он.
«Если мальчику они не понравятся, пустит в расход», – мрачно подумала Мари. Она потеряла легион и Жемчужину. Силы у нее нет. Без них нет влияния.
Голос в совете родов? Сейчас Маркусу он не нужен. Раз он получил артефакт, значит со Скуратовым заключен временный союз.
Знания о магии? Подвал уже разграблен, все вынесено.
Она может использовать в качестве козыря только информацию. Выторговать за это не только жизнь, но и преференции. Опасная игра, когда оппонент шулер, а крупье на его стороне.
Но Кадавервы выживали и не в таких условиях. Справится.
– Итак, что вы хотите знать?
Сейчас было бы неплохо использовать против мальчишки свои данные, но она сейчас точно не в лучшем виде. Да и глупо надеяться на близость после их общего «прошлого».
– Что на самом деле скрывается под проектом «Перерождение»? Витольд уверен в себе, вы говорите с крайне специфической интонацией о нем. Я так понимаю, получился успешный провал, как с некромантией?
Мари выдохнула сквозь сжатые зубы. Она надеялась, что прибережёт эту информацию.
– Да, все верно. Мы пытались его воссоздать, но не добились результатов. Вероятно, с Даламаром произошла какая-то ошибка или сыграла его природная устойчивость. Изгой перевел сотню рубинов, когда принц понял, что результата нет, он привлек к проекту меня. Но ничего сделать я не смогла, поэтому предложила иной вариант. После долгих перипетий мы достигли успеха…
Мари хотела выдержать театральную паузу, но Кайлас не оценил ее действия.
– Что вы сделали?
– Вылечили Вильгельма. Сняли проклятье. Король здоров и готов править.