"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Он и его слуга упали на землю, когда я сошёл с колесницы.
— Поднимись на ноги, — разрешил я, — и давайте пройдёмся.
Охрана отошла от нас на небольшое расстояние, а я держался от него так, чтобы он не успел выхватить кинжал, если он у него был конечно. Бережённого, как говорится бог бережёт, а в моём случае видимо боги.
— Говори.
— Его величество, как уже сказал мой слуга, — начал торопливо он, — мы готовы открыть ворота перед твоим войском, в обмен на твоё слово нашей неприкосновенности и небольшой благодарности. Твои монеты весьма
— Сколько вас?
— Четыре семьи: вместе со слугами и рабами восемьсот человек, — быстро ответил он.
— А в городе сколько жителей?
— Больше двадцати пяти тысяч Твоё величество, не считая рабов.
— Как вы хотите выйти из города, чтобы не пострадать при штурме?
— Мы со своими слугами и воинами забаррикадируемся во дворце, Его величеству нужно только приказать своим воинам не атаковать его.
Тут я понял, что он явно готовился к нашей встрече, поскольку у него на всё был ответ, то есть он с кем-то это уже заранее продумал и согласовал.
— Хорошо, я согласен, — ответил я, — после захвата города я заплачу вам и позволю без препятствий уйти, куда вы хотите. Вот моё слово.
Я протянул руку, он сначала не понимал, что нужно делать, но я взял его ладонь в свою и мы скрепили договор рукопожатием.
— Остался последний вопрос, когда? — спросил я его.
— Через три дня мой царь, — он льстиво мне улыбнулся, — будет праздник и мы подольём воинам побольше вина в кубки.
— Отлично, если будут другие уточнения, их уже можешь обсудить с Менхеперресенебом, — я показал рукой на главу разведки, — моего присутствия на переговорах больше не требуется.
— Слушаюсь, моего царя, — низко поклонился он.
Когда он вместе со слугой уехали, я подозвал к себе Менхеперресенеба.
— Предупреди наёмников-работорговцев, что в город они ступят только после нас, — дал я ему поручение, — будут те, кого они не посмеют тронуть.
— Сейчас же отправлю к ним гонца мой царь, — склонил он голову.
Вечером пришёл ответ от главы наёмников, что об этом не было ему приказов от работодателей. Был прямой приказ — грести в рабство всех.
— Позови мне Хоремхеба, — приказал я Менхеперресенебу, охренев от подобной дерзости.
Когда легат второго легиона прибыл, я его попросил.
— Возьми легион, окружи лагерь работорговцев и если будут сопротивляться, убей их всех, — приказал я, мне было их нисколько не жаль, поскольку их чересчур жестокие методы работы не вызывали у меня понимания, я лишь терпел их из-за заключённого договора.
— А если не будут сопротивляться мой царь? — лаконично спросил меня Хоремхеб.
— Тогда главу наёмников и его помощников скорми крокодилам, может быть тогда следующий их глава, станет немного умнее, — решил я.
— Слушаюсь мой царь, — склонился он и ушёл.
Вернулся он на удивление быстро и доложил.
— Мой царь, не пришлось ничего делать, когда я прибыл к ним с легионерами, они сами убили главаря и его помощников, а их новый предводитель заверил меня, что выполнит всё, что скажет благородный и милосердный царь Менхеперра.
— О, видишь, а вы все говорили, что наёмники тупые, — удивился я такому внезапному исходу дела, — позови мне на ужин
нового главу, хочу с ним лично познакомиться. Удивить меня можно не часто, но ему это удалось сделать.На мой вечерний ужин, который обычно происходил только в тесном кругу с военачальниками, Меримаатом и Бенермерутом, присоединился высокий, широкоплечий нубийский воин, явно стесняющийся подобной представительной компании. Его правда для этой встречи помыли и почистили, выдав чистую одежду, чтобы не сильно смущал благородных людей своим видом, но всё равно, было видно, что ему неловко рядом с нами.
Военачальники конечно удивились такой моей прихоти, но помалкивали.
— Как тебя зовут воин? — когда он поднялся с земли, я показал сесть прямо напротив меня. Смущаясь и не зная куда деть руки, он осторожно опустился на складной стул.
— Меримаат поухаживай за нашим гостем, не видишь, он смущён, — я лишь взглядом проследил, как лицо молодого человека перекосило от презрения и злости, но я именно поэтому и приказал сделать это ему. Его гордость последнее время и пренебрежение к простым воинам была мне непонятна. Конечно, брататься с простыми легионерами не стоило, всё же разница в сословиях была гигантской, но спокойное и ровное поведение было как минимум лучше того, что он демонстрировал последнее время. К тому же злость за то, что они с Бенермерутом мне ничего не сказали о прошлом посещении царём Менхеперра Каср Ибрима всё ещё присутствовала, так что я решил его немного проучить, раз выпала такая возможность.
— Меримаат? — я повернулся со спокойным лицом к парню.
— Слушаюсь мой царь, — он нехотя поднялся, кое-как нарезал мясо, налил вино, к тому же ещё и расплескав его.
Я потянулся и взял это всё себе.
— Заново, — приказал я.
Все военачальники притихли, поняв, что это очередной мой какой-то загон, а глава работорговцев так и вообще был ни жив, ни мёртв, едва дыша. Меримаат поняв, что так можно нарваться на крупные неприятности, в этот раз нарезал хорошо, на блюдо добавил бобов и зелени, а также аккуратно налил вина.
— Благодарю тебя Меримаат, — поблагодарил я парня и тот поспешил быстрее занять своё место, весь пыша недовольством и злобой.
— Как тебя зовут воин? — обратился я к нубийцу повторно.
Он попытался упасть на землю, но я сказал, что он гость за ужином, так что ему позволены некие вольности, он может есть и говорить в моём присутствии, а на полу это будет всё делать крайне затруднительно.
— Неси, Твоё величество, — прошептал он.
— Угощайся, бобы у Бенермерута обычно получаются превосходно, — я сам зачерпнул ложкой часть варева и помог себе лепёшкой.
Наёмник, всё ещё боясь меня, стал тоже есть, но маленькими порциями.
— Запивай вином, хоть и изрядная дрянь, но лучше всё равно нет, — вздохнул я.
Он тут же сделал маленький осторожный глоток.
— В общем я хотел тебе сказать Неси, что договорённости с твоими работодателями конечно важны, но они там, а мы с тобой здесь. Я уверен, что сейчас и дальше будут возникать разного рода исключения из правил, о которых вовсе не обязательно говорить им. Я понятно объясняю?
Воин так яростно затряс головой, что я побоялся, что она у него отвалится.