"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

— «Пазузу ещё говорил, что мне теперь не только стрелы будут подчиняться, — из памяти всплыл последний наш с ним разговор, — это тоже надо будет проверить».

— Хопи, — не увидев его рядом, окликнул я центуриона, когда закончил раскладывать в уголки памяти все случившиеся со мной события.

— Мой царь, он спит, — сказал один из четырёх охранников, которые меня охраняли, — разбудить?

— Спит? — удивился я, — а сколько времени прошло?

— С момента нашего отплытия от храма богини Бастет, больше суток мой царь, — ответил он, ввергая меня в изумление.

— Я что целые сутки сижу тут на одном месте? — поднял я на него удивлённый взгляд.

— Да мой царь, — склонил он голову, — мы боялись прервать раздумья Его величества, поэтому еду принесли и поставили справа от Его величества.

Повернув голову, я и правда обнаружил поднос с хлебом и мясом, накрытые тканью. Увидев продукты, мой живот заворчал, напоминая о том, что неплохо было бы и поесть. Подтянув к себе поднос, я жадно накинулся на еду, запивая всё вином.

— Хопи вам приготовил постель мой царь, — воин осторожно заговорил со мной, когда я наелся и откинулся на скамейке отдохнуть.

— В этой проклятой лодке, где ни ложись, везде будет тесно, — проворчал я, но тем не менее попытался встать и тут же завалился, поскольку затёкшие ноги не держали меня. Бросившиеся на помощь охранники подхватили меня и за руки подвели к лавке, на которую центурион положил множество циновок. Ноги колоть перестало и я с наслаждением их попытался вытянуть, но упёрся в борт и чертыхнувшись, снова поджал их под себя. Всё равно у меня, несмотря на тесноту, были лучшие условия, чем у остальной команды. Да, можно было взять лодку побольше, в ущерб скорости, но тогда мне это не казалось хорошей идеей, а позже стало слишком поздно.

Возбуждённый воспоминаниями мозг очень долго не хотел успокаивать свою активность, но в конце равномерное раскачивание лодки, плеск воды о борта и крики животных в ночи усыпили меня и я погрузился в сон.

***

Проснулся я внезапно, просто почувствовав себя выспавшимся, а потому не стал лежать дольше. Я спустил ноги с лавки и надел на себя калиги. Один из охранников сразу сорвался с места и вскоре появился хозяин лодки вместе с Хопи.

— Где расположен главный храм Анубиса? — поинтересовался я у них.

— Город Каса мой царь, — низко поклонился хозяин, — мы проплыли мимо него четыре часа назад.

Я поднялся, подошёл к своему сундуку и открыл его. Навалом лежали вещи, скипетры, мешки с деньгами и просто золотые кольца и украшения.

— «Для первичных даров лже-Анубису этого будет достаточно, — решил я, — куплю много еды, закажу зарезать жертвенных животных и выгружу на алтарь часть золота и драгоценностей. Хватит ему на первый раз».

— Поворачиваем, — приказал я, — нам нужно посетить храм Анубиса.

Хозяин беспрекословно подчинился, уходя с поклоном из навеса на корме, где я и обитал, а Хопи остался и поинтересовался об ужине.

— Ужин? — уже не сильно удивился я, — вроде бы недавно был вечер.

— Мой царь, — склонил он голову, — Его величество спало больше двух суток.

— Мда? Ладно, неси ужин на палубу, поем на свежем воздухе, — кивнул я.

Поднявшись и стараясь не зацепить головой деревянные балки потолка, я вышел наружу. Показав рукой, чтобы гребцы не вставали и не бросались ниц, я огляделся вокруг. Мы проплывали мимо обжитых мест, поскольку по обеим сторонам Нила были поля с растущей пшеницей и ячменём, а главное на реке было очень оживлённое судоходство. Когда мы начали разворачиваться, используя парус и вёсла, то помешали очень многим. Правда гневные крики в наш адрес ни разу не прозвучали, поскольку мои воины, стоявшие на палубе, были прекрасно всем видны. Особенно их щиты, копья, а главное вид. С того момента, как я ввёл для своих двух сотен удвоенное питание и силовые тренировки, нубийцы и кочевники все сильно заматерели, так что даже легионеры старались их обходить стороной, не говоря уже о простых гражданских.

— Хозяин! — крикнул я, зовя мужчину.

Когда тот с поклоном прибежал, я показал на свой стол, где уже сидел Хопи.

— Составь нам компанию интересным разговором.

Глаза у хозяина лодки выпучились.

— Мой царь, я простой человек.

— Садись простой человек, — сказал я, а один из моих охранников положил ему на плечо свою лапищу, опуская на лавку, рядом с Хопи.

Показав ему на еду, мы принялись за неё и он был вынужден тоже есть, поскольку я так сказал. Когда мы утолили первый голод, я обратился к нему.

— Расскажи о Касе, что за город, кто главный, чем знаменит?

— Город — столица семнадцатого нома Твоё величество, — стал рассказывать он, — знаменит только культом бога Анубиса и ничем больше. Сам по себе ном небольшой, как и город, так что, мой царь, не могу ничего особенного о нём поведать.

Я бы настойчив и он стал выуживать из своей памяти всё, что помнил. Так что когда мы поужинали и отправились отдыхать, то утром я проснулся, когда мы стояли на приколе у пристани Каса, поскольку прибыли туда поздно ночью.

Подхватив сундук, мы направились к храму, покупая по ходу движения еду, вино, и заставляя рабов у кого мы всё это покупали, нести за нами всё это добро. Хозяин лодки показывал дорогу к храму и мы быстро нашли вход, а также жрецов внутри. При виде меня, многие тут же попадали на землю, ещё несколько бросилось внутрь храма и вскоре оттуда, неторопливо вышел верховный жрец, которого я опознал по висящей через плечо чёрной шкуре пантеры.

— Царь Менхеперра, — не сильно нагибая свою спину, небрежно поклонился он мне, — какая честь для нас видеть Твоё величество в жилище бога Анубиса.

— Взаимно, — буркнул я, видя его неуважение ко мне, — освободите для меня храм, хочу принести дары.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Мы не готовились проводить процедуру принесения даров сегодня, — сказал он мне, — но вот завтра, всё будет готово для Его величества.

— У меня нет на это время, к тому же я обещал богу, что сделаю дары именно сегодня, — спокойно ответил я, скрестив на груди руки.

У него был маленький выбор правильного ответа, и он решил выбрать верный вариант. Поклонившись, он крайне недовольным голосом произнёс.

— Храм и жрецы будут готовы через час к процедуре дарения Твоё величество.

— Хорошо, — не стал я спорить с ним дальше, — еду и остальные припасы, принесёте вы от моего имени позже. Драгоценности и золото внесу и положу на алтарь я сам, прямо сейчас.

При слове «золото» верховный жрец забыл обо всех своих правилах и тут же показал мне на вход в главный храм. Он с остальными жрецами сопроводил меня, а когда воины выгрузили и расставили всё из сундука на алтарь, где лежала красивая статуя чёрного шакала, я приказал дать мне поговорить с богом в одиночестве. Жрецы посмотрели на крайне серьёзных воинов моего сопровождения и поклонившись вышли. Я кивнул Хопи и он с воинами тоже вышел, оставив меня в одиночестве.