"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— Я получил недавно письмо от господина Яхмоса, — внезапно признался Рехмир, — он пишет, что передал нам все свои огромные запасы стрел и теперь вынужден скупать их по всему Египту. Так что предупреждал, что закупочная цена для нас увеличится.
— Ничего страшного, — я покачал головой, — лучше я буду тратить стрелы, чем легионеров. Ответь ему, чтобы брал любые, в том числе и с каменными наконечниками, пока мы сами не наладим производство, для нас пока подойдут любые.
— Конечно мой царь, сегодня же напишу и обратно отправлю с новым караваном, — ответил парень.
— Дядя ничего не ответил? — спросил я у него, на что Рехмир отрицательно покачал головой.
— Я не хотел затрагивать эту тему, так рано, — я посмотрел
Собеседник вздрогнул.
— Однажды Рехмир, тебе всё равно придётся выбирать, на чьей ты стороне, — я, видя как он вздрогнул под моим взглядом, не стал его смущать дальше, а вернулся к перу и листам папируса.
Парень сглотнул и тихо ответил.
— Эта мысль давно уже живёт во мне мой царь и страшит меня.
— Как визирь, твой дядя не мог не знать об огромных тратах царской казны на такое количество наёмников, — продолжил я, развивать свою мысль, — а уж тем более, о привлечении ханаанцев. Я в это прости, никогда не поверю. А уж его заход со свадьбой не понял бы только тупой. Он вместе с Яхмос Пен-Нехебетом выбрали время, когда я буду наиболее уязвим и сделали мне предложение, от которого трудно отказаться. Был бы я тогда с войском, возможно и нашёл другой выход, но они сделали ставку на тебя и ты не отказал своей родне.
Лицо парня стало похоже на помидор, ему явно было очень стыдно. Он открыл рот, видимо, чтобы оправдаться, но я поднял руку, затыкая его.
— Я говорил прошлый раз, скажу и сейчас, тебя я в этом не виню, но однажды Рехмир, однажды, тебе придётся сделать очень сложный выбор.
Видя, что он очень сильно смущён и явно расстроен, я протянул руку, похлопал его по плечу и сказал.
— Давай вернёмся к расчётам.
— Конечно мой царь, — поспешил согласиться он, чтобы не встречаться со мной взглядом.
***
В неторопливом темпе, с остановками, ночёвками и тренировками, до окрестностей оазиса мы добрались за две недели. Разведка уже несколько раз приносила данные о количестве костров там по ночам и мои первоначальные расчёты пришлось скорректировать в сторону увеличения численности вражеских войск. Причём видя то, что я сам шёл к ним, они просто ждали меня, сидя на месте. Это было понятно потому, что рядом с войском стали постоянно крутиться незнакомые мне колесницы с бородатыми возницами и лучниками. Некоторые даже решили проверить нашу боевую готовность, подъехав ближе и выпустив несколько стрел, но ответный залп дежурной сотни лучников ближайшей когорты убил их лошадей, перевернув колесницу, а быстро подошедший десяток легионеров лишил всадников их бестолковых голов. Больше никто не пытался нам досаждать на марше.
Место для лагеря, в получасе ходьбы от самого оазиса пришлось выбирать очень тщательно. Нужна была какая-никакая возвышенность и наличие воды. Опять помогли наши проводники, так что наконец после долгого марша, мы остановились и привычные к этой работе опционы стали кольями обозначать, где нужно будет копать, где будет находиться колодец, отхожее место, а где будут стоять шатры. На разметку ушло не более получаса и уже вскоре все, кроме дежурных когорт, взялись за шанцевый инструмент. Видя деревянные лопаты, плетёные корзины, куда грузили землю и остальной крайне примитивный инструмент, я каждый раз хватался за голову, но выбора у меня не было, металла было просто не напастись ещё и на это, а потому приходилось пока просто мириться с текущим положением дел. Делая себе многочисленные заметки в голове для будущих походов. Опыт, пусть и путём ошибок, приобретался колоссальный и я даже был рад, что от меня ушли все полководцы. Благодаря этому я вынужден был вникать во все особенности армейского быта, снабжения и организации. В голове копилась целая
куча нововведений и улучшений, для легионов новой формации.Объезжая строящийся лагерь, я изредка делал замечания и гонцы тут же убегали к центурионам, чтобы они исправили недочёты. Наконец ров, насыпь и заграждения были выкопаны и установлены, можно было вздохнуть чуть спокойнее, поскольку теперь легионы уходили внутрь уже укреплённой территории, чтобы заняться внутренним устройством лагеря и нас просто так с наскока взять уже было нельзя.
Успокоиться можно было только под вечер, когда шатры были установлены, а костры с топливом из сушёного говна овец и ослов загорелись, согревая солдат. С деревом в округе были огромные проблемы по вполне очевидным причинам. Большая армия, стоящая в оазисе неподалёку, просто уничтожила всю растительность в нём самом и теперь была вынуждена отправлять фуражиров уничтожать кустарники, акации и деревья на километры вокруг. Казалось мне и делать ничего не нужно было, только подождать, когда у египтян закончится золото для их содержания, а у наёмников терпение. Мысль была привлекательная, но нежизнеспособная. Мне бы этого не дали сделать они сами. Ведь меня явно тут ждали и только то, что я сам пошёл в их сторону не спровоцировало их на атаку раньше. Ведь гораздо лучше сидеть в оазисе с водой и едой, если враг сам идёт в тебе.
К тому же я пришёл на эту территорию с целью уничтожить как можно больше кочевых племён, угрожавших Египту, морально готовясь бегать за ними по равнине и пустыне, а тут они сами так удобно собрались в одном месте. Ещё и ханаанцев позвали на веселье. В общем плюсы оттого, что все враги собрались в одном месте были и для меня, и я не собирался просто так давать им и разойтись.
— Мой царь, — в шатёр заглянул Хопи, — Неси вернулся.
— Зови его скорее, — обрадовался я, отодвигая от себя проклятые бумаги с расчётами провизии, снаряжения, а также письмами от иудеев, отчитывающихся о готовности принимать рабов в больших количествах. Их египетские каракули я понимал с трудом, но Рехмир читал сначала каждое сам, так что было мне было проще разбираться.
Вошедший нубиец осунулся, похудел, но глаза были всё так же умными и внимательными.
— Мой царь, — он попытался встань на колено, но я отмахнулся, — рассказывай скорее!
Он кивнул.
— Войско из тридцати разных кочевых народов собранно действительно огромное мой царь, мы насчитали сорок пять тысяч воинов, двести колесниц местных кланов и восемьсот колесниц из Ханаана. В основном там присутствуют князья из Мегиддо и Кадеша.
— Кто им платит? Чем собрали такое количество воинов? — посерьёзнел я, поскольку цифры были колоссальные.
— Жрецы Амона руководят в лагере, они же и платят всем, обещая ещё больше после победы над моим царём, — хмуро ответил он, — ведь все знают, какие богатства царь Менхеперра захватил при завоевании царства Керма, так что наложить на них руку, хотели бы многие.
— Что ещё?
— Поставками продовольствия для всего войска занимаются четыре богатых фиванских рода, как я слышал, они недавно начали ими заниматься, до этого сотрудничая с Его величество Менхеперра, — сказал он, а у меня зубы невольно заскрипели от ярости. Кто-то решил стать ещё богаче.
— Из самого срочного это всё мой царь, я готов показать расположение вражеских племён в оазисе.
— Это не срочно, — покачал я головой, — отдохни, завтра всё сделаем.
— Мой царь, — он склонил голову и поняв, что на этом пока разговор окончен, вышел из шатра, а я погрузился в раздумья, как правильно построить грядущую битву.
***
Утром Рехмир принёс мне рисунки, нарисованные им под диктовку Неси, позволившие мне лучше понять расположение всех племён в оазисе, а также местность вокруг него. Нубиец молча стоял рядом, ожидая моего решения.