"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Мужчина оживляется и переглядывается со своим татуированным другом. Затем еще раз внимательно оглядывает каждого из нас.

– Вы – дети ARO? – уточняет он, слегка приподняв брови. Заметив наши недоуменные взгляды, он добавляет. – Вас забрали в лабораторию в детстве?

– Да, – настороженно отвечает Эмерсон.

– Как вам удалось сбежать такой большой группой? – удивленно приподнимает брови мужчина.

– На лабораторию напали, – небрежно пожимает плечами Эмерсон, будто все это неважно.

Мужчина оживляется еще больше. Он смотрит на своего друга, тот задумчиво потирает бровь.

– Когда это произошло? – спрашивает татуированный удивительно низким голосом, от которого по спине бегут мурашки. Лучше бы он и дальше молчал.

– Две ночи назад, – все так же с показной небрежностью говорит Эмерсон.

На этот раз мужчины смотрят друг на друга дольше, будто безмолвно обсуждая ситуацию.

Наша очередь переглядываться. Что происходит? Именно этот вопрос читается в глазах большинства участников нашей группы. Чем их так заинтересовало нападение на лабораторию?

– Вы должны показать нам, где расположена лаборатория, из которой вы сбежали, – требует мужчина с пистолетом, а затем, немыслимо, убирает его в кобуру и достает из кармана в разгрузочном жилете сложенный листок плотной бумаги. – Кто-нибудь из вас умеет ориентироваться по карте?

Тяжело сглатываю и делаю незаметный, как мне казалось, шаг назад. Вообще-то я умею, благодаря все тем же книгам, но большого желания подходить близко к этому человеку у меня нет. Тот, что с татуировками, внимательно смотрит на меня, и я понимаю, что прокололась. Ему хватило одного взгляда, чтобы раскусить меня. Мысленно ругаю себя всеми плохими словами, которые только знаю.

Его друг разворачивает карту и вопросительно смотрит на Эмерсона.

– Она умеет, – говорит татуированный, кивком головы указывая на меня, и мужчина с картой поворачивается ко мне.

Встречаюсь взглядом с серьезными темно-карими глазами. Внутренне съеживаюсь, с трудом заставляя себя разорвать контакт и отвернуться, чтобы посмотреть на Эмерсона.

– Я пойду с тобой, – говорит он и ободряюще кивает. Хотя мне это нисколько не помогает.

Освобождаюсь от захвата Дейзи, которая с тревогой смотрит на меня. На ватных ногах шагаю вперед, дохожу до Эмерсона, который прячет пистолет за поясом штанов, и мы вместе продолжаем путь. Мысленно уговариваю себя успокоиться. Мне ничего не грозит. Мне ведь ничего не грозит? Расстояние сокращается довольно быстро, и вот мы уже стоим перед мужчинами, которые кажутся еще больше. Оба возвышаются даже над Эмерсоном, а он самый крупный среди нас.

Татуированный оглядывает меня с головы до ног своими холодными голубыми глазами, отчего мурашки устраивают бешеный забег по моей спине. Такого враждебного взгляда я еще в жизни не встречала. Эмерсон душка в сравнении с ним. Второй протягивает нам развернутую карту, и я с некой долей опаски принимаю ее, случайно коснувшись его пальцев.

Ничего не происходит. Земля не разверзается, меня не бьет током, я даже не падаю замертво. Как можно более незаметно выдыхаю, а затем смотрю на карту, на которой нет живого места. Она вся исписана и изрисована какими-то странными символами и знаками, которые, вероятно, понятны только ее владельцу.

– Где мы сейчас? – вопрос выходит таким тихим, что мужчина передо мной переспрашивает.

– Что?

Прочищаю горло и пробую еще раз чуть громче:

– Где мы сейчас?

Он делает шаг вперед, и я замираю, настороженно глядя на него. Мужчина, кажется, не замечает моего волнения, заглядывает в карту и через пару секунд указывает место. Внимательно рассматриваю все, что находится поблизости. Карта довольно подробная, поэтому трудностей возникнуть не должно. Нахожу город и показываю его Эмерсону.

– Да, это он, – подтверждает тот.

Затем мы вместе находим тот самый холм, с которого спустились прежде чем попасть в город. Рассматриваем лес, а потом находим горы. Дорога, ведущая в лабораторию, как раз между ними и лесом. Дороги на карте нет, но вдвоем мы находим примерное расположение лаборатории. На этом месте карта чиста, нет никаких символов, нарисованных ручкой.

– Здесь, – уже увереннее говорю я и поворачиваю голову, заметив какое-то движение рядом с собой. Мужчина стоит так близко, что я едва сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться. И когда только он подошел? Судя по выражению его лица, он догадался о моих мыслях.

– Уверена? – спрашивает он с кривой ухмылкой.

– Приблизительно в этом месте, – повторяю еще раз.

Он кивает, достает из кармана карандаш, забирает у меня карту и что-то чиркает на ней.

– Как тебя зовут? – неожиданно спрашивает мужчина, мельком взглянув мне в глаза, а потом возвращает внимание карте.

Я зачем-то перевожу растерянный взгляд на Эмерсона. Тот лишь безразлично пожимает плечами. Ну спасибо! Поворачиваюсь к мужчине, он складывает карту, убирает ее обратно в карман и выжидательно смотрит на меня. Но я все еще колеблюсь. Зачем ему мое имя?

– Ладно, – говорит он насмешливо. – Давай я начну? Я – Нейт, а это мой брат Килиан.

Он указывает на татуированного, которого, похоже, вообще мало что волнует. Он даже не смотрит на нас.

– Я… меня зовут Лав, – наконец говорю я.

– Отлично. И куда же вы направляетесь, Лав?

Бросаю быстрый взгляд на Эмерсона, но он не собирается меня выручать. В данный момент он занимается тем, что разглядывает членов их группы.

– Подальше от лаборатории, – это единственное, на что сейчас способен мой мозг.

Нейт удивленно приподнимает брови.

– А вы вообще в курсе, что происходит в мире? – спрашивает он, бросив взгляд мне за плечо.

– Ты имеешь в виду психов? – уточняю я. Слово "психи" звучит как-то чужеродно и повисает в воздухе.

– Значит вы знаете, что безопасные места можно по пальцам пересчитать, – задумчиво говорит он, замолкает примерно на минуту, что-то обдумывая.

Нервно переминаюсь с ноги на ногу. Он только что озвучил то, о чем мы и так знали, но теперь эти слова дамокловым мечом повисли в воздухе. Нейт оборачивается к брату. – Килиан?

Тот качает головой.

– Они будут обузой, – безразлично сообщает он.

– Они сбежали из лаборатории, значит у них есть способности, как у того парня, – он указывает на Зака.

Перестаю понимать, что здесь вообще происходит. Еще несколько минут назад мы готовы были перебить друг друга, а теперь мило беседуем и знакомимся. А этот разговор? Такое чувство, что мы тут лишние, как дети при беседе взрослых. Оглядываюсь и смотрю на хмурые лица своих товарищей по несчастью. Похоже, они, как и я, не могут разобраться в происходящем.