"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Пожимаю плечами, предоставляя ему воспользоваться способностью. Оглядываю местность. Кроме этих, больше психов не вижу, что несколько удивительно. Мы давно преодолели границу в пять километров.

Через тридцать секунд все противники повержены, и мы со спокойной душой продолжаем путь.

– Далеко еще? – спрашиваю, едва не оступившись в очередной раз. – Куда мы вообще идем?

– Почти пришли, – поясняет Нейт, указывая подбородком вперед. – У меня тайник на той стороне озера.

Вскоре в поле зрения показывается и сам водоем. Неверящим взглядом смотрю на открывшуюся глазам картину. От огорода Мелани, как и от остальной части муравейника, мало что осталось. Деревья выкорчеваны взрывами, повсюду валяются обрывки из хитросплетенных защитных навесов, когда-то защищавших огород от дронов. Но удивительно не это. На другой стороне озера все тот же спокойный лес, что растет там долгие годы. Контраст просто поразительный.

Огибаем водоем, оказываемся на относительно ровной поверхности земли. Только сейчас ощущаю, насколько сильно устали ноги. Бродить по развалинам оказалось нелегкой задачей. Нейт уверенно шагает к своему тайнику, а я просто следую за ним, оглядывая лес на предмет противников. Пока все тихо.

Останавливаемся у большого раскидистого дуба, Нейт опускается на колени, достает большой нож и принимается срезать дерн у самых корней.

Я продолжаю свое занятие – оглядываюсь по сторонам и внимательно слежу за периметром, иногда поглядывая на мужчину и то, чем он занимается.

Вскоре Нейт снимает верхнюю часть земли вместе с травой и продолжает разгребать землю ножом и руками. В голове мелькает мысль: "Хорошо, что озеро рядом, потом можно отмыть руки".

– Зачем тебе вообще тайник? – спрашиваю я, не глядя на Нейта.

– На всякий случай, – не вижу, но знаю, что он пожимает плечами. – Я всегда держал здесь копию основной карты, что всегда носил с собой. И теперь это нам пригодится.

– А где основная карта? – с опаской спрашиваю я.

Ведь Нейт везде носил ее с собой. А потом нас поймали военные. Они могли забрать ее и тогда…

– Отдал Килиану вечером перед тем как отправиться к Уайету. Ему нужно было что-то посмотреть на ней, но брат не успел ее вернуть, а куда убрал, я не в курсе. Осмотрев бункер вчера, я ее не нашел.

Киваю, размышляя об услышанном. Килиан никогда не упоминал эту карту, поэтому я тем более не в курсе, где она может быть. Надеюсь только, что не у военных.

– Достал, – объявляет Нейт.

Опускаю взгляд, натыкаясь на его широкую улыбку, которую теперь можно увидеть крайне редко.

Мужчина поднимает в воздух плотный прозрачный пластиковый пакет, в котором сложенная вчетверо лежит карта, исписанная и изрисованная всевозможными пометками, понятными только Нейту. И если верить мужчине, этот листок бумаги должен существенно облегчить нашу дальнейшую жизнь.

Надеюсь, что это действительно так. Очень надеюсь.

Глава 18

– Передохнем здесь? – спрашиваю Нейта, как только он поднимается, стряхивает с пакета землю и прячет его во внутренний карман куртки.

Мужчина отрицательно качает головой, при этом осматривая местность.

– Слишком опасно, психи могут набежать со всех сторон. Давай уберемся отсюда подальше, а привал устроим ближе к бункеру.

Пожимаю плечами, безмолвно соглашаясь. Я сомневаюсь, что психи зачем-то отправятся к озеру. Только если захотят пить. Стоп, а они вообще пьют? Спят? Никогда не задумывалась над этим. Хотя это и неважно. В одном я с Нейтом согласна точно. Надо возвращаться.

Мышцы протестующе ноют только от воспоминания о том, что придется преодолеть огромное расстояние по не самой хорошей дороге.

Нейт направляется к воде, смывает грязь с рук и ножа. Отходим от озера и вскоре оказываемся на разбомбленной военными территории. Внимание концентрируется в основном только на том, куда в следующий раз поставить ногу, чтобы ненароком не свалиться и не получить травму. Нейт о чем-то глубоко задумывается, делая то же, что и я. Большую часть времени не разговариваем, просто стараемся выбраться из этой части города как можно скорее.

Все это время мысли направлены в одну сторону. К воспоминаниям. О том, как я обрела здесь новый дом, друзей, семью. И как в одночасье все это рухнуло. Где-то там, под руинами лежат тела тех, кто был мне дорог. Вспоминаю милого улыбчивого Остина. На протяжении многих лет, проведенных в лаборатории, мы виделись каждый день. А теперь он мертв. Так же, как и большинство дорогих мне людей.

Нейт предлагает передохнуть вскоре после того, как мы удаляемся от муравейника. Вернее, того, что от него осталось.

Чуть отходим с дороги и усаживаемся в тени ближайшего здания прямо на тротуар, заросший мягкой травой. Откидываюсь спиной на полуразрушенную влагой и растениями бетонную стену. Нейт протягивает мне бутылку воды, которую еще на ходу достал из рюкзака.

– Спасибо, – тихо благодарю и смотрю в ту сторону, откуда мы пришли. Говорю напряженным голосом: – Нейт, там какое-то движение.

Мужчина поворачивает голову в указанном мной направлении, несколько долгих секунд вглядываемся туда, затем Нейт приглушенно чертыхается и переводит внимание на меня.

– Привал отменяется, – мрачным тоном сообщает он. – Там точно психи, а вот сколько их – непонятно.

Отдаю бутылку Нейту, он сразу же засовывает ее в рюкзак, а его закидывает себе за спину. Упираясь ладонью в стену, с трудом поднимаюсь на ноги, ощущая легкую дрожь в коленях. Мы прошли уже достаточно много, но до безопасного бункера еще слишком далеко.

Выпрямляюсь, продолжая следить за местностью. Вижу минимум шестерых психов, и не факт, что их не окажется многим больше.

– Убрать их? – спрашиваю я, уже готовая выхватить из-за пояса пистолет.

– Не надо, – Нейт бросает на меня быстрый взгляд и добавляет, – я сам, если понадобится. Лучше поберечь патроны, да и к тому же звуки выстрелов привлекут еще больше этих тварей. Я уверен, без контроля их развелось, как крыс в амбаре с зерном. Нам еще повезло, что мы столкнулись с малым количеством.

– В таком случае придется подпустить их поближе, – говорю я, ведь дар Нейта не действует на больших расстояниях.

– Не будем рисковать, – качает головой мужчина. – Вдруг эта группа окажется больше, чем мы видим сейчас.

Согласно киваю и, сделав вид, что ноги не умирают от любого движения, шагаю вслед за Нейтом прочь от надвигающейся опасности.

Психи несколько отстают, но преследование не бросают. Постепенно переходим на бег. Примерно раз в полминуты оборачиваюсь, чтобы отметить – группа противников становится все больше и больше. Иногда Нейт оборачивается, чтобы выпустить молнию по вырвавшимся вперед психам, но упавших тут же заменяют другие.