"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

– Нет! – грозно отрезает Стивен и начинает бежать еще быстрее при этом почему-то до сих пор не разжав мертвую хватку.

И тут до меня доходит. Он не умеет плавать. Это единственное разумное объяснение.

Несколько психов подбираются к нам слишком близко, поэтому я решаю, что пора доставать оружие. Хватаюсь за пистолет и стреляю по преследователям, попадая по ним далеко не с первого раза, потому что на такой скорости делать это нереально сложно. Но я все равно справляюсь. Оглянувшись в очередной раз, не вижу никого, кроме трупов на траве. Дергаю рукой и прошу Стивена:

– Стой!

Останавливаемся так резко, что я едва не заваливаюсь на землю. Упираюсь ладонями в ноги чуть выше колен и сгибаюсь пополам, ощущая, что пылающие легкие готовы выпрыгнуть наружу и нырнуть в вонючую реку, чтобы охладиться. Стивен тоже тяжело дышит, что в какой-то мере успокаивает меня. С трудом распрямляюсь и озираюсь по сторонам, ожидая в любой момент увидеть психов. А еще больше надеюсь, что в поле зрения появится Нейт. Прижимаю к груди руку, внутри все горит. Не от бега, вдруг доходит до меня. От переживаний за Нейта. Как реагировать на эту новость, я не знаю, поэтому смотрю на Стивена.

– Куда дальше?

Он шумно выдыхает, только после этого говорит:

– Алистер и Курт ждут нас…

Его перебивает рычание. Резко поворачиваюсь. Из-за ларька, где когда-то продавалось мороженое, выскакивают трое психов. Мы остановились буквально в пяти шагах от него, и поэтому единственное, что я успеваю, – это поднять руку с пистолетом. Но выстрела не следует. Меня сбивают с ног, и мы кубарем катимся по земле. Из легких вышибает последний воздух, и когда я снова способна мыслить, псих уже оказывается на мне.

В ужасе вижу надвигающееся на меня грязное лицо со сверкающими глазами и полным ртом кривых гнилых зубов. Псих воняет ужасно, но об этом я думаю в последнюю очередь. Рука с пистолетом на удивление оказывается свободна, и я в последний момент поднимаю ее, загораживаясь, словно щитом. Ведь места для маневра не остается.

Зубы психа клацают по металлу. Слышу противный треск и разъяренный рык. Брыкаюсь, пытаясь скинуть с себя противника, но не выходит. Он слишком тяжелый. И тупой. Ведь все еще пытается догрызться до меня через пистолет.

Бью второй рукой ему в горло, он на секунду отшатывается. И я не медлю. Поворачиваю пистолет дулом в лицо.

Выстрел.

На меня летит кровь и еще какая-то мерзость. Сталкиваю труп в сторону, подскакиваю на ноги и, преодолевая тошноту, стираю с лица то, что на него попало. Не желаю даже думать о том, что там могло что-то остаться.

Оглядываюсь. Стивен лежит на земле, его придавили двое оставшихся психов.

Стреляю в голову ближайшего. Попадаю точно в цель. А вот со вторым могут быть проблемы. Он слишком близко к Стивену. Решаю рискнуть.

Выстрел.

Пуля попадает в плечо.

Псих резко оборачивается и смотрит на меня, оскалив зубы, с которых по подбородку стекает кровь.

Нет…

Он резко бросается на меня.

Выстрел почти в упор.

Обегаю трупы и склоняюсь над Стивеном. Он тяжело дышит и морщится. Замечаю кровь на порванной в районе бедра штанине. Боже…

Подаю ему руку.

– Вставай, – говорю слегка дрожащим голосом.

Он принимает помощь и с трудом поднимается. Достает из кармана рацию и вручает ее мне. Едва заметно прихрамывая продолжает путь, и мне не остается ничего иного, как выйти из ступора и плестись следом, все время оглядываясь по сторонам.

– Слушай внимательно, – требует он холодным тоном. – Свяжись по рации с Алистером и отправляйся к нему. Спрячьтесь и ждите Нейта. Он найдет вас.

Во все глаза смотрю на здоровяка. Неужели он начал бредить так скоро? Нейт скорее всего уже мертв.

– А ты? – спрашиваю, стараясь держать голос ровно.

Стивен горько усмехается.

– Скоро от меня будет мало толку. Пока я пойду с тобой. Но тебе придется бросить меня, когда я скажу.

– Что? – восклицаю я и принимаюсь протестовать. – Нет, я тебя не…

– Хватит! – обрывает Стивен и морщится от боли, хватаясь за ногу. На пальцах остается кровь. – Мы не друзья, чтобы ты так тряслась обо мне. Идем туда.

Недовольно поджимаю губы и прослеживаю взглядом в указанном направлении.

Впереди вижу недостроенный дом, расположенный прямо напротив реки, и широкий пешеходный мост, часть которого обвалилась и упала прямо в воду, а вторая продолжает висеть в воздухе, благодаря железобетонной конструкции, стоящей прямо посреди водоема. Замечаю ржавый башенный кран, когда-то желтого цвета. Он по какой-то причине рухнул, почти полностью перегородив дорогу, а его верхушка и стрела оказались лежащими на мосту.

Смотрю на решительного Стивена и качаю головой.

– Ты в своем уме? – спрашиваю я. – Это ни капли ненадежно.

– Ты ведь хотела на ту сторону, – парирует он и встряхивает головой, словно у него звенит в ушах.

Подходим к конструкции и некоторое время молча смотрим на нее снизу вверх.

– Я пойду первым, – через минуту говорит Стивен. – Если не выдержит, то ты можешь просто переплыть.

Не дожидаясь ответа, мужчина берется за ржавую перекладину, которая издает тихий скрежет. Замираю, наблюдая, как Стивен с трудом подтягивается, принимаясь карабкаться в сторону моста.

Смотрю ему вслед, затем оборачиваюсь, услышав шум позади. С проспекта на набережную накатывает новая волна психов, которые почти сразу замечают меня.

Перевожу внимание на вонючую воду, затем на Стивена, добравшегося примерно до середины крана. Протяжно выдыхаю и не сдерживаю рычания.

– К черту! – шепчу себе под нос и тоже начинаю взбираться по стонущим перекладинам. Уже громче добавляю: – Стивен, быстрее!

Он оглядывается и слегка прибавляет ход. Но я все равно очень скоро догоняю его. Оборачиваюсь, замечая подбегающих к крану психов. Несколько раз стреляю, затем продолжаю путь, постоянно оглядываясь.

Большинство из них настолько тупы, что не могут сообразить, как лезть наверх, поэтому просто толпятся внизу и недовольно рычат, задрав головы. Их расталкивает огромный урод, который в прошлой жизни, вероятно, был баскетболистом. Наши взгляды пересекаются. Он слегка склоняет голову набок и… улыбается.

Табун мурашек, вызванных паническим ужасом, разбегается по телу, и я едва не промахиваюсь мимо очередной перекладины. Он не скалится, а именно… улыбается. Как такое?…

Псих подпрыгивает, приземляясь на нескольких перекладинах выше земли. Кажется, что кран начинает дрожать, хотя, возможно, это я трясусь от страха. А еще я забываю, как дышать.