"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Оружных без приглашений от уважаемых горожан по распоряжению шерифа не пускаем, — никак не хотел сдаваться даже под напором доводов от Витора прыщавый юнец, заведовавший проходом в город. — А у вас еще и савр без ошейника.
— Арджан — не раб, — пробасил ящер, улыбаясь.
С его рядом острейших зубов улыбка вышла плотоядной. Но, увы, на упиравшегося всеми силами стражника она впечатления не произвела.
— На территории Узара действую законы, и каждый, кто заходит в город, обязан их соблюдать. Савры должны иметь ошейник с печатью хозяина, и никакого оружия с длиной
— Значит так, — мое терпение быстро заканчивалось в подобных ситуациях. Слишком часто такие вот «хранители дверей» мешали мне раньше. Я вытащила Знак из-под ворота. Второй раз за последние два дня делаю так… — Или вы сейчас нас пропускаете в город с уплатой всех ваших грабительских пошлин и прочего, или я решаю, что вы заодно с теми адептами Сурта, что орудуют здесь, и правосудие над которыми вы мешаете свершить мне и моим людям. Доходчиво?
Водянистые глазенки стражника округлились при виде амулета. Но он, гад, стоял на своем:
— Господин шериф не велел, это всех касается, и…
— Значит отведи нас к нему!
— Не велено, и…
Искорки огня, и так чуть-чуть разгоревшиеся от моего раздражения, теперь еще сильнее потеплели, словно желая сжечь этого недалекого. В назидание. Еще немного и Пламя станет видимым и реальным.
— Гут, отведи их, я посмотрю тут за всем, — к нам из-за каменного свода ворот в Узар подошли еще двое стражников.
Говоривший был старшим из них, с окладистой седой бородой, лысой головой и цепким взглядом старого вояки.
— Но господин шериф обязал меня быть старшим в смене, и…
— И я уверен, что Нар по достоинству оценит твои старания по защите города от чужаков, — с немного усталой готовностью отозвался пожилой стражник.
Юнец оглядел нас, бросил взгляд за очередь, скопившуюся за нашими спинами, и с явным неудовольствием произнес:
— Если что-то случится, ты будешь отвечать, Маро.
Пожилой Маро, голос разума среди местных защитников закона, согласно кивнул.
— Что ж, если вы так хотите — идем к господину шерифу, — скривился юнец, — впрочем, не удивлюсь, если он прикажет скинуть вас вниз, как и другое отребье.
— Как ты меня назвал, безродный? — вскинулась чародейка, чьи глаза опасно потемнели.
На руках полуэльфийки зажглись искорки огня. Не благословленного Истинного Белого Пламени, но тоже внушительно.
Юный наглец побледнел. Но все же с собой справился и выпалил:
— За оскорбление власти вы получите штраф. А за оскорбление чести и достоинства рода Морде я могу прямо сейчас вызывать вас на дуэль!
Двое ближайших помощников юнца-Морде шагнули к нему, положив руки на рукояти мечей.
— Давайте не будем торопиться… — начал было Витор, видя, как сделал шаг вперед Ардажн.
— Не будем, — усмехнулась я. Вот почему этот прыщавый так меня раздражал… Фамильное сходство. — Хотя бы потому что Анам Морде был исключен из Совета, лишен всех привилегий и выслан из города за торговлю черным лотосом и попытку отравить как минимум трех высокородных и их
торгового партнера с юга. Ах да, и еще вся его семья была лишена всей собственности, хотя для сына Анама и его детей было решено заменить высылку лишь лишением богатств и титулов.Анам, редкостная гнида, решил, что смерть приехавшего для заключения новых контрактов торговца с юга откроет ему и его компании шанс продавать свои травки втридорога другим чужеземным купцам. И как-то не учел, что жители Союза неплохо поднаторели в ядах и защите от них.
Это был знатный скандал. Отец, надо признать, извлек тогда из всего немалую выгоду. А потом через пару лет сам обрек свою семью на нищету и жизнь крестьян. Но эта была иная история…
И все-таки неплохая у меня память на лица. Вон как этого Гута перекосило. Интересно кто он Аману — внук? Правнук?
— Или я не права? — я с издевательской улыбкой продолжила изучать медленно наливающиеся гневом глаза стражника.
— Думаю, будет лучше всего вам пойти со мной, — Маро поманил нас за собой, пока нахал сжимал и разжимал кулаки в бессильной злости, а народ в очереди за нами, кажется, уже принимал ставки. — А мой коллега продолжит заниматься важным и ответственным делом.
— Он назвал меня… — начала была чародейка, но чешуйчатый неожиданно взял ее за плечо и буквально поволок за собой, не давая продолжить.
— Идем, — рыкнул Арджан.
Что ж, ну хоть у кого-то есть мозги.
Маро, пока юнец-недоаристократ не опомнился, быстро повел нас вглубь переплетений коридоров Пирамиды. Здесь все было так же, как и в моих очень давних воспоминаниях. Длинные коридоры, освещаемые лишь тусклым магическим светом, с многочисленными узкими проходами, каждый из которых вел или в магазин, или в таверну, или еще в один коридор. В котором такой же ряд проходов позволял пройти или в крошечные комнатушки местных, или в третий коридор, и дальше…
Никогда не умолкающий гул голосов. Аромат множества людей, живших вместе на небольшом пространстве и вовсе не под открытым небом, и едкий запах благовоний и приправ, которые узарцы использовали как раз для того, чтобы притупить вонь самого разного толка.
Прекрасное место. Воистину прекрасное.
— Прошу простить Гута, — пожилой стражник вел нас одному ему знакомыми переплетениями улиц-коридоров, — у нас сейчас неспокойное время. Воду мутят всегда, а сейчас как-то совсем уж сильно. Вот шериф и отдал указ не пускать наемников в город, у нас сейчас и с теми, которые тут уже есть, проблем по горло.
— Мы не наемники, — отозвался Витор.
— Я понимаю, — примирительно ответил страж, — и уверен, что шериф Нар не создаст вам никаких препятствий. Служители давно не посещали наш город, но мы всегда рады избранникам Фитая. Мы ведь делаем одно дело.
Он повернулся ко мне и показал правую руку с закатанным рукавом. Знак огня и символ Фитая были запечатлены у Маро на запястье.
— Когда постарше становишься — понимаешь, что служишь-то не только людям, но Владыкам. Падаль всякую к очищению приближаешь, — довольный собой стражник продолжил путь, теперь выведя нас на второй уровень Пирамиды по узкой лестнице.