"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Саша только хлопает глазами.

– И к тому же – во-первых, кто-то должен объяснить Мике, как играть в Героя Гитары, моих педагогических талантов не хватает, как выяснилось, да и две гитары интереснее. А во-вторых – кто-то должен спасти нас от Карины, которая вот-вот прилетит. И третье – про котов в Инстаграмме я серьезно.

– Спасти… вас?

– Саша, – Серафим вздыхает, – Карина, кажется, жалеет в своей жизни только об одном – что я, ее последний ученик, мужского пола. И ей не с кем обсуждать юношей, нравы, ходить по магазинам, на маникюр, и примерять наряды. Я уверен, ты в торговом центре…

– Но я не… не… в общем, я все это не умею! И не хочу! Все это ужасно, и…

Саша в ужасе попятилась назад, представляя себя на шопинге в торговом центре с кучей пакетов в какой-нибудь «Меге», как когда-то в детстве, когда они с матерью семь часов подряд расхаживали в подобном месте.

– Отлично, Ксандр, запугиваешь мной детей еще до знакомства, – раздался насмешливый голос из-за спины Серафима с несколько непривычным акцентом.

Саша рефлекторно едва не бросила в появившуюся прямо за плечом мага женщину глушилку. Даже наставник вздрогнул, разворачиваясь к подошедшей. Теперь женщину лучше было видно, и Саша поняла, что у нее явно были испанские корни. Или что-то похожее – смуглая кожа, темные волосы, черные глаза. И прекрасно сидящий брючный костюм с немаленьким декольте.

– Кара. Я не знал, что ты придешь сюда.

– И поэтому пользуешься временем до моего приезда, чтобы запугать ни в чем не повинных котят. Вон твой переселенец, когда я на пороге появилась, и вовсе чуть через Отражение не сбежал.

Серафим только выдохнул.

– Дурак.

– Да, я ему то же самое сказала. Кстати, а все эти красивые торговые центры сейчас получше, чем та ярмарка, на которую ты меня водил в прошлый раз, я надеюсь? Пока ехала с самолета – видела парочку таких. Может, сходим? Кажется, твоя протеже точно не в восторге от такой перспективы, так что придется тебе самому этим заняться. Да и гардероб вой опять совершенно никуда не годится. Кстати, как зовут-то тебя, воинственный котенок?

– Александра.

– Карина. Будем знакомы. Я так понимаю, тебя запугивают перспективой жить со мной в одном доме, так?

– Нет. Все в порядке, просто… Все нормально.

Женщина только качает головой.

– Вот и отлично, скоро познакомимся получше. Занятный котенок. Ладно, я просто поздороваться, Ксандр. У тебя дома шаром покати, ты знаешь? И вообще, редкостная конура. Но квартиру наверху я заняла, так что не напрягайся с поисками лучшего места. Пришлось конечно прогулять по круглосуточным магазинам и купить много чего заместо твоего барахла, но что поделать. К тому же, сейчас, я смотрю, продают вместо алкоголя и закусок какую-то дряноту… Ладно, я побежала, через час надеюсь на приветственный ужин, Ксандр. И только попробуй опоздать.

Женщина исчезла так же бесшумно, как и появилась.

– Час… Ладно, Саша, боюсь, на сборы больше десяти минут я не дам. Кара не любит опозданий. Даже в чужом доме. Потом заберу что еще понадобится. Хватай рюкзак, ноутбук, кота, и поехали. Пока Кара мне домой какой-нибудь уродский сервант из красного дерева не заказала по каталогу.

Саша несколько секунд смотрит на мага.

– Я точно не помешаю?

– Нет. Совершенно точно нет. К тому же, Саша, насчет Героя Гитары я не преувеличивал.

Светлана Залата Отражения судьбы

Пролог

– Ты ждешь от меня того, что я приму твою сторону в споре с Михаилом.

Карина глотнула вина, чуть склонив голову. Разумеется, это был не вопрос, а утверждение. Серафим не помнил, когда последний раз она общалась как-то иначе.

Маг только кивнул. Волшебница лишь чуть улыбнулась и покачала головой.

– И ты сам понимаешь, что я этого не сделаю.

– Коль ты так говоришь, то едва ли я могу тебя переубедить.

– Правильно, – Карина наставительно подняла палец, – тебе в лучшие времена это никогда не давалось, знаешь ли. Кстати, ты в курсе, что в магазинах надо брать вино, а не компот из винограда?

– Оставь иронию. Я все-таки рассчитываю на серьезный разговор.

– Серьезный – со мной? Зря, зря. Это с твоим вечно загруженным думами о судьбах мира Михаилом можешь говорить серьезно, а со мной – бесполезно, – Карина отпивает еще вина и тянется к сырной нарезке.

Серафим только вздыхает.

– Ты изменилась.

– Вовсе нет. Просто ты забыл многие вещи, как мне кажется, только и всего. В том числе и то, что нет безопасных мест и нельзя спрятать от мира даже человека, не то что мага, пусть и из лучших побуждений.

– И вы вместе с Мишей предлагаете бросить этого мага в бассейн с крокодилами и смотреть, как его сжирают. Отлично.

Серафим оперся на стол локтями и переплел пальцы, сейчас чуть похожий на поджарую, нахохлившуюся птицу. Неудовольствие, расходившееся от него в Отражении волнами, казалось, можно было пощупать руками в реальности.

– Ну, ну. Не надувайся так, ни к чему. И не драматизируй. Во-первых, крокодил только один, во-вторых, у твоего ученика зубки не меньшего размера, пусть и с соображением пока не очень, а так-то шкура и все прочее потолще будет. А в-третьих… Да, я могла бы забрать ее к себе. В этом нет проблемы. Но зачем? Сделать ее узником на острове? Спасибо, у меня достаточно наемных работников. Ты бы сам не захотел сидеть в золотой клетке, знаешь ли. А коли без клетки – то упорхнет рано или поздно, или от тоски, или боясь за кого, или просто поманит моя сестра калачом – и все одно будет. Сейчас вы, по крайней мере, часть планов гадины поломали, вынуждая срочно строить новые, и имеется немаленький шанс, что в этих новых планах ошибок будет еще больше, чем в старых. Так что надо пользоваться моментом, а не давать сестренке новые интриги творить, которые, вполне возможно, уже так просто разрушить не получится. Ковать железо надо, пока горячо – разве не так говорят?

– Ты рискуешь чужой жизнью из желания приструнить бывшего члена твоего Круга. Это не слишком достойно…

– Ну-ка, – Карина вновь подняла палец, теперь мгновенно лишив Серафима возможности говорить. – Я все еще старше тебя, и все еще не намерена терпеть ни оскорбления, ни обвинения, ни суждения о том, что достойно, а что нет. Ты не дорос до этого. И ты знаешь, что бывает, если я разозлюсь. И нет, у меня нет желания рисковать жизнью твоих учеников ради того, чтобы приструнить сестру. Да, я уверена, что это кто-то из старого круга, но я пришла сюда только потому, что ты меня позвал, и потому, что ты попросил помочь. И намерена помогать.

Серафим только качает головой, и Карина фыркает в ответ.

– Рано или поздно всем нам приходится отправлять тех, кого привел в мир, справляться со всем самостоятельно, а самому стоять в стороне в готовности вмешаться лишь когда ситуация зайдет слишком далеко. И нет, я не хочу опять слышать твои самобичевания о той операции. Поговори нормально, расскажи, чем ты руководствовался, и все. Не все наши решения нравятся нам самим, и уж тем более – тем, кто нас окружает. Коль девочку наметила себе в жертвы моя сестра, значит, не отступится, я их всех прекрасно знаю. И пусть тогда запланированная встреча пройдет на выгодных нам условиях, эта встреча ведь все равно будет, сам видел все. Увы, с этим фактом ничего нельзя сделать.