"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Мужчины успели пронаблюдать, как Невс подлизал последние капли сгущенки со стола, вздохнул и убрался к своей миске. Старшую часть делегации усадили напротив хозяев. Младшая, еще в роще старавшаяся смимикрировать под стволы деревьев, и теперь прикидывалась ветошью. Но что делать, явно не знала. Садиться за стол без разрешения вождей, как бы не комильфо, но в тоже время это не родной поселок и вожди тут тоже гости. Их душевные метания прекратил Ло:

– Так, молодежь, садитесь за дальний конец стола, - строго посмотрел на Дени, слегка качнул головой и дернул бровью, мол твои гости.

Марья тем временем принесла хлеб, принялась резать паляницу. Поначалу женщина была в центре внимания, хлеб резался такими быстрыми, экономными движениями, что вожди даже переглянулись. Но сестренка Ю с большим керамическим чайником ярко-красного цвета перетянула внимание на себя. Вы видели чайную церемонию? С ее заливанием кипятка в пустой чайник, и выливанием отработанной воды. Отмерянием порциона чая бамбуковой мерной ложкой, заливанием оного кипятком… и далее по списку! Сопровождалось действо изящными поклонами, мелким шагом на носочках и щебетом о прекрасной воде из ручья, легком ветре, раскрывающем аромат чая. Почему-то на китайском. Индейцы, да и не только они, следили за действом завороженно, как за театральным представлением. Сестренка Ю с поклоном передавала чайник Ло, именно его определив на роль хозяина дома, коему приличествует осчастливить гостей. Торжественность момента нарушил громкий сдвоенный свист пополам с шипением за спиной у Марьи. Свистели ящерки, шипел Невс. Мяукать с зажатой в зубах тарелкой как-то не получалось. Троица сидела на попах, ящерки с двух сторон от кота сжимали в руках тарелки - и старательно делали большие глаза и жалобные морды. У Невса получалось отлично, у ящерок, в силу анатомического строения, так себе. Сказать, что гости такой инсталляции удивились, ничего не сказать. Хозяева же только закатили глаза, синхронно и всем составом.

– Дайте воды напиться, а то так кушать хочется, что и переночевать негде… - прокомментировал Дени.

– Долго репетировали?
– поддержала его сестра.

Троица переглянулась, и ящерки, быстренько ухватив тарелки в зубы, на четвереньках рванули в сторону кухни. Невс положил свою тарелку на скамейку между Марьей и Уной и, глядя на женщин, требовательно заорал. Марья потянулась за банкой сгущенки, когда рядом охнула Уна. Индианка смотрела на тарелку кота. Металлический край украшал отпечаток кошачьих зубов, с кокетливой перфорацией от клыков. Невс испуганно прижал уши и быстро хлопнул по тарелке, прикрывая лапой художественную чеканку. Тарелка от удара взлетела, угодив точнехонько в морду зачинщика безобразия.

– Вот так тебе и надо!
– почти хором подвели итог происшествию ходоки.

– Невс, конечно, уникум, но иногда так достает своими выходками, - развел руками Джонатан.

– Еще и других подбивает… - Марья все же наклонилась, подобрала тарелку и налила сгущенку коту.

– Главное, очень вовремя… - подытожил Ло, наконец, принимаясь разливать чай. Дальше чаепитие прошло в штатном режиме.

ГЛАВА 20

Отставив пустые чашки, вернулись к тому, ради чего и пришли в цирковой лагерь. Желчь, вот кто бы сомневался, задал прямой вопрос:

– Теперь мисс Эни расскажет, как все случилось?

– Мы с Ю проводили Таню… - начала Эни, но Желчь покачал головой.

– Сначала.

Эни пожала плечами, сначала, так сначала.

– Тетя Марья предположила, что такой видный воин, как Хромой Медведь, не может не нравиться девушкам. Кого-то из них может очень раздражать, что он выбрал нашу Ю, - девушка кивнула на китаянку. Та потупилась и расцвела нежным румянцем.
– И, вполне вероятно, окажется эта девушка решительной особой, поэтому нужно быть внимательными. Когда мы шли к вам в лагерь сегодня утром, я шла впереди, потом Таня, следующей Ю, ну, и тетя Марья. Вот когда мы Таню отвели, переоделись немного, и я пошла позади Ю.

– Почему позади?
– уточнил Сидящий Человек.

– Обзор хороший, и охраняемый объект хорошо виден, окружающая местность мониторится, - как на экзамене оттараторила Эни. Потом кашлянула и начала по второму разу.
– Когда идешь сзади, то виден и тот, кого охраняешь и то, что вокруг. Так вот, я петлю заметила, обогнала Ю, ногу в петлю вставила, ну и… - Эни взмахнула рукой вверх.

– А почему Ю не остановила?
– внес и свои пять центов в допрос Робин.

– Так ей шаг остался, если сказать: «Стой!», она могла сначала шагнуть… Легче было обогнать…

– Эни, - брат смотрел на сестру насмешливо, - скажи честно, тебе просто захотелось проверить, как оно в петле взлететь?

– Ну-у-у-у… - Эни показала брату кулак, сидящие за столом понимающе заулыбались.

– А чего?
– Сонк пожал плечами.
– Сказала бы, я бы тебе и деревце согнул, и петельку насторожил.

Теперь уже откровенно рассмеялись все, но совершенно необидно. Как легко девушка освободилась из петли, впечатлило индейцев.

– Вот чего я не ожидала, - вздохнула Марья, - что все произойдет так быстро и нагло.

– И на что она надеялась?
– возмутилась Эни.
– Мы же цирковые, ну повисела бы вниз головой, да и все.

– И подрыгала голыми ногами…

– На глазах у всех. Уж эта постаралась бы народ позвать…

– Кстати, а зачем вы тренировочные костюмы под платья одели?
– решил уточнить Джонатан.

– Так Ю одела, - Эни пожала плечами.
– Я и подумала, что танцевать жарко, пусть пот в них впитывается, а не в платья, и тоже надела.

– По поведению этой девицы не заметно было, что она боится наказания, - заметил Ло.

– Наоборот! Ее отец даже будет гордиться ее выходкой, - «утешила» хозяев Уна.
– Любимая дочь вождя Опаленных бедер. Как-Оно-Получается.

– Что, как получается?

– А-а-а, кто оно?
– хором спросили двойняшки и переглянулись.

– Это такое имя!
– пояснил Сонк.
– У нас такой тоже был…

– Та ты шо!

– Капец, вот это обозвали…

– От всей, можно сказать, души!

Марья быстро схватила чашку, утопив в ее пустоте смешок.

– Это имя вождя, - пояснил Желчь.
– Как-Оно-Получается.

– А мо-ужет у него и не по-улучается? Мы же не ви-удели…– сделал «контрольный выстрел» Невс.

Принимающая сторона в полном составе окаменела, из последних сил стараясь не заржать. Зато гости наслаждались вовсю и совсем не обижались. Сидящий Человек махнул рукой и расплылся в улыбке:

– Да смейтесь уже, а то вы сейчас раскрошитесь!

Если бы индейцы слышали все реплики, а не только произнесенные вслух, они бы тоже присоединились к дружному хохоту.

– Спасибо, что вы сейчас нам имя папеньки сказали, а то мог быть конфуз, - поблагодарил Ло.
– Только как девица, одна, дерево согнула?

– Она не одна была, - возразила Ю.
– Еще двое мльчишек было, таких как Сашка. Но они быстро сдры… убежали, - девушка потупилась, поймав недовольный взгляд брата.

– Как-Оно… Вождь дочь балует и ругать ее не будет, даже похвалит и подарок ей сделает, - поделился инфой Токей Ито.
– И девушка очень хорошо умеет обращаться с ножом.