"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

— За мной! — скомандовал Иван своим охранникам и выбежал на улицу. Аласер не оставил без внимания этот манёвр и припустил следом.

— На перекрёстке он колдовал какой-то поиск. Наверно проверял нет ли погони. Почерк однозначно его! — кричала возбуждённая погоней Аномалия.

Ваня с парнями вскочил на коляску и рванул вдоль улицы. Милиционеры подотстали, но держались на хвосте.

— Здесь направо — он вон там снова проверял хвост, — командовала фамильяра.

На следующем перекрёстке магического следа не было. Ваня решил проехать прямо потому, что туда вела большая дорога, а по бокам тянулись обычные жилые кварталы.

Удача улыбнулась преследователям на четвёртом перекрёстке, когда Ваня уже было подумал, что потерял след.

— Здесь он ещё раз колдовал поиск, — констатировала Аномалия. — А здесь мутил что-то непонятное, — заявила она, когда коляска прокатилась ещё метров триста.

— Похоже на какой-то сигнал, — про себя предположил Иван, а в слух спросил у возницы: — Куда ведёт эта дорога?

— Дык маридийский тракт ета… — почесал голову охранник, — ничего такого тута нету. Пригород. Потом постоялый двор, фермы, дорога между холмов, а потом перевал через горы.

— Где-то у него здесь дом, — сокрушённо произнесла Аномалия. Пока не будет колдовать — не найдём.

— Аласер! — неожиданно для всех заорал Иван. Он приказал остановиться и выпрыгнул навстречу другу из тайной службы. — Ты можешь колдонуть в воздух что-нибудь эдакое, что бы бабахнуло на всю округу? Надо привлечь внимание вражины, заставить его применить какое-нибудь заклинание.

— Бабахнуло? — удивился маг.

— Ага. И посильнее, чтобы аж земля вздрогнула.

— Бабахнуть… — задумчиво пробормотал агент, а потом на его лице появилась глумливая улыбочка. — Могу! Давно хотел это сделать!

Он отошёл на пару шагов и начал ворожить. Иван сразу понял, что сейчас будет что-то особенное. Во-первых, от потоков Силы, которую привлекал Аласер, проняло даже легкомысленную Аномалию. Во-вторых, построение заклинания длилось целых десять минут, что для классного мага пятой ступени означает что-то действительно экстраординарное.

Наконец, маг замер, а затем вскинул руку вверх. В начинающее темнеть вечернее небо устремилась маленькая звёздочка. Высыпавшие из экипажей служивые заметили её и с интересом наблюдали за полётом. Ваня тоже смотрел, но как-то отстранённо. Он весь погрузился в наблюдение за окружающими кварталами. С каждой секундой он всё яснее понимал, что его способностей не хватает для того, чтобы охватить все жилые кварталы этого пригорода. Это значит, что если преступный маг уехал подальше, то его уже не найти.

БА-БАХ! От неожиданности Иван вздрогнул, а окружающие бойцы аж присели от страха. Земля, как и просил попаданец, вздрогнула. Кишки в животах зрителей подпрыгнули. Широко раскрытые рты и округлившиеся глаза в комплекте. В небе расцвёл громадный огненный шар. Он расширялся, становился рыхлым, но всё равно магическое пламя сверкало так, что напрочь разгоняло спускающиеся сумерки, освещая улицы, крыши домов и бегающих в панике людей.

— На грани, но скопировала, — доложила Аномалия. — Занятная штучка. Если такой долбануть по городу — мало не покажется.

— Не отвлекайся, ищи гада! — скомандовал Иван.

Он чувствовал, что тут и там в округе творятся разные заклинания. Кто-то ставил защиту, кто-то диагностику. Да, магов в стране не слишком много, но достаточно, чтобы восприятие начало испытывать некоторую перегрузку.

— Нашла! — закричала фамильяра.

Ваня уже и сам чувствовал, что на самой границе его ауры кто-то искомым почерком создал то же самое диагностическое заклинание, за которым он гонялся последние полчаса. Попаданец отдал короткую команду, его бойцы запрыгнули в экипаж, и возница энергично хлестнул лошадей.

Не прошло и минуты, как преступник снова применил магию, а затем разразился целой серией энергичных заклятий.

— Нас срисовали, шеф.

— Держи его на прицеле, Ан!

Дробный стук копыт по мостовой и яростная тряска продолжалась ещё пять минут, пока преследователи не углубились вглубь района. Вдруг, из окон стоящего вдоль дороги здания посыпались магические атаки. Только благодаря тому, что Иван был к этому готов, никто не пострадал. Антимагический щит сработал как положено и поглотил фаерболы и воздушные лезвия.

Только парень собрался колдовать ответные подарки, как его опередили: откуда-то из-за спины вылетели несколько фаерболов и довольно точно ударили по окнам, из которых вёлся огонь. Магический огнемёт сработал как положено — здание содрогнулось, пыхнуло языками пламени и тут же занялось. Атака немедленно прекратилась: трудно воевать из комнаты, охваченной магическим пламенем.

«Молодец, Аласер!» — подумал Иван и приказал не останавливаться.

Следующая засада поджидала уже на втором перекрёстке. Двое магов одновременно ударили с разных сторон улицы. Лезвия ещё не достигли поставленной Иваном защиты, а из окон здания, стоящего на углу, уже летел кислотный плевок. Тут уже Ваня действовал сам потому, что отчётливо видел — Аласер замешкался возле горящего здания.

Каждый раз, восходя на очередную ступень, Иван проводил ревизию своих боевых возможностей и пытался изобрести нечто необычное. Это было жизненно важно потому, что нарваться на сильного противника в этом магическом мире было легче лёгкого, а желающих пощупать молодого выскочку всегда предостаточно.

Один раз подобная стратегия уже помогла выкрутиться из, казалось бы, безвыходной ситуации, когда парень попал в засаду банды профессиональных убийц. Тогда выручила смекалка и химическое оружие. В условиях городского боя этот вариант не подходил, но попаданец уже давно приготовил новый сюрприз.

Атаковавшие маги были довольно сильны. Как уверяла Аномалия — не ниже четвёртой ступени! Не стоило сомневаться в том, что они уже поставили надёжные щиты, поэтому нахрапом их не взять. Именно для таких случаев и разрабатывалось новое заклинание. Пока ехали, оно уже накачалось Силой. Осталось его только активировать, что Ваня немедленно и сделал.

Глава 34

Активация, и перекрёсток затопил душераздирающий… свист! Мощнейший звук высокой частоты беспрепятственно проникал через любые магические защиты и ввинчивался в мозг с такой неумолимой силой, что маги, как и все случайные свидетели, немедленно попадали на землю, закрывая уши руками и корчась от невыносимой боли. Большинство из тех, кто попал под воздействие заклинания, потеряли сознание. Те, кто выдержал — полностью потеряли боеспособность.

Лошадям происходящее тоже не понравилось. Они дружно повалились на колени и неистово ржали, тряся мордами. Выскочившие из экипажа охранники, имевшие защитные артефакты, бросились к врагам и принялись их сноровисто вязать, попутно надевая на запястья артефакты-транквилизаторы, оформленные в виде браслетов. Ваня стоял посреди перекрёстка и контролировал происходящее. Именно в этот момент битва перешла на взрослый уровень.

Преступник атаковал попаданца так же, как и других своих жертв — ментально. К его несчастью, Иван ждал этого весь сегодняшний вечер и был абсолютно готов. Но даже так удар был сокрушающе силён. Защита не выдержала, магические гарпуны менталиста впились в тонкое тело Ивана, картинка перед глазами парня поплыла.