"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

— А-хре-неть! — проартикулировала Аномалия.

— Ну, что я говорила? — победно воскликнула Делиция. — У неё ещё и варианты будущего есть! Какой роскошный предмет для исследования!

Подхватив поразительно спокойную девушку телекинезом, Иван перенёс её на свою шхуну. Фидус не возражал. Теперь все тяготы заботы о ней лежат на новом учителе, поэтому солдаты могут расслабиться.

Дальнейший путь прошёл без приключений и через два дня караван из трёх судов вошёл в столичную гавань.

Незадолго до этого с магом пожелал встретиться отставник Фидус.

— Господин, — поклонился он, — вы один из величайших магов, которых я когда-либо встречал, а также благородный человек. Заметив наше бедственное положение, вы без раздумий бросились на помощь. То, как вы обошлись с беднягой Перикулом после победы, произвело на всех нас большое впечатление. А ещё, предлагая работу, вы предложили невероятно выгодные условия. Мы с парнями посоветовались и единогласно решили, что были бы идиотами, если бы не приняли такое щедрое предложение. Можете рассчитывать на наши шпаги!

— Я рад, что вы согласились, — улыбнулся Иван. — Подтверждаю все сказанные мной слова и принимаю вас на службу. Слушайте первый приказ. Берите под охрану мою каюту. Там много ценностей. Все они должны попасть в мою усадьбу.

— Слушаюсь! — по военной традиции козырнул Фидус.

Глава 15

Увидев порт, который давно стал для Ивана родным, он ощутил, как в груди радостно застучало сердце. На беглый взгляд — здесь ничего не изменилось.

Занятие парусниками свободных мест на рейде всегда отнимает много времени и предъявляет команде повышенные требования к команде. Иван приготовился ждать. Тем более, что его караван вывесил сигнальные флажки, требующие прибытия береговой охраны.

Три корабля, одновременно требующие на борт силовиков, произвели должное впечатление на портовые службы. На берегу засуетились. Через время к шхуне, на которой реял флажок флагмана направилась большая двенадцативёсельная шлюпка.

Вскоре на борт поднялся знакомый Ивану лейтенант. Они быстро обсудили вопрос и завертелось. Трофейную шхуну и бриг отбуксировали на выделенную воякам стоянку, где занялись планомерным конвоированием пиратов в застенки, а попаданец предстал пред ясные очи начальника порта блистательного Пондера.

— Иван! Рад вас видеть! — мужчина не обманывал. Он был действительно очень доволен.

Бывший грузчик его порта давно стал известным и, что более важно, полезным человеком. Разумеется, слухи о том, что парень тайный сын архимага Фортиса доходили до опытного в интригах аристократа.

А ещё сама королева в разговоре высказала неудовольствие от того, что маг покинул страну именно через порт. Тот разговор вообще оказался очень примечательным и дал обильную пищу для размышлений.

Во-первых, Бениния вспылила. Это значит, что Иван для неё не просто обычный маг, каких на её уровне предостаточно, а очень важный человек. Уже только одно это заставило чуткого к ветру перемен Пондера искать более тесных контактов с эдаким молодцом.

Во-вторых, никаких последствий для вельможи эта вспышка монаршего неудовольствия не имела. Это означало, что королева осознаёт невиновность начальника порта, сотрудники которого выпустили человека, который был в своём праве покинуть страну.

По своим каналам начпорта узнал, что Иван должен вернуться весной. Если этого не произойдёт, Бениния будет расстроена так сильно, что полетят чьи-то головы. Чьи именно предположить было не трудно. Глава тайной службы князь Саспект был точкой сосредоточения интересов большого количества важных людей государства. Если под ним закачается кресло, чем раньше это станет известно, тем больше пользы можно из этого извлечь.

И вот Иван в столице. Как и обещал, весной. Да, в середине, да, было волнительно, но теперь можно выдохнуть и продолжить эту замечательную игру во власть, которая не надоест никогда!

* * *

Расспросив об обстоятельствах, повлёкших обретение трофейной шхуны, Саспект поблагодарил мага за разгром пиратской шайки и заверил его, что не видит никаких препятствий к оформлению патента арматора.

— Пошлина? Чисто символическая — пять золотых, — отмахнулся от такой мелочи Пондер. — Это оплата за выполнения бюрократических процедур.

— Ля, как в жилу оформлять трофеи в Травалии! В Тритикурии сотня золотых… — хмыкнула Аномалия.

— Ворюги, — проворчала Делиция.

— Ну придёт ко мне тритикурийский посол… — мстительно пообещал неизвестно какие гадости Иван.

— Нам потребуется пара дней на уточнение всех деталей, — тактично выразился начальник порта, а Ваня понял — охрана будет допрашивать моряков и кивнул.

— Разумеется. Буду ждать посыльного с хорошими вестями.

На этом они расстались и попаданец с нетерпением устремился в свою усадьбу. Чем ближе он подъезжал к Зелёному кварталу, тем острее испытывал волнение. Как там его женщины? Как дети? Как бизнес? Пондер не сказал про это ни слова, значит ничего плохого не случилось. Тем ни менее ожидание скорой встречи будоражило кровь.

Ожидаемо первыми в своей аномально широкой ауре он почувствовал детей. Малышам ещё не было и года, так что многого папашка-потеряшка не ждал, но был буквально ошарашен тем пристальным вниманием, которое обратили на него младенцы-маги. Он чуть ли не кожей почувствовал, как они сконцентрировались на коснувшейся их магии. А потом… Это был настоящий восторг, истинная радость! Эмоции так и хлынули на обалдевшего родителя.

— Узнали! — воскликнула шокированная Делиция.

— Внатуре! — всхлипнула от умиления Аномалия.

— Классная эта штука, магия! — восхитился Иван.

Дети под присмотром няньки ползали в саду по обширному покрывалу, расстеленному в тени деревьев. Тенис с Тараксой обнаружились неподалёку. Первая в подсобке магической лавки пересчитывала зелья, вторая в доме перекладывала детское бельё. Ваня не чувствовал в них ни тревоги, ни страха. Здоровье тоже не вызывало опасений.

С души упал тяжёлый камень, а нетерпение вознеслось на космическую высоту!

Тут он заметил, как в подсобку ворвалась заполошная служанка.

— Госпожа! — с квадратными глазами заорала клуша, напугав Тенис. — Сигнал!

— Сигнал? — сразу не поняла бедняжка, от заполошных движений тётки сердце которой провалилось в пятки.

— Сигнал, над воротами!

— Сигнал… Над воротами! — Всплеснула руками малышка и взвизгнув бросилась наружу. — Таракса! Мама! — закричала она, взбегая на крыльцо господского дома.

Наблюдая это событие, попаданец чуть слезу не пустил от нежности. Как же он соскучился по своим любимым!

Сигнал о скором прибытии господина Иван создал, когда только принял на работу первых охранников. Подъезжая к усадьбе, он зажигал особый светильник над воротами, чтобы дежурная смена приготовилась встречать хозяина. Этот фонарь не зажигался без малого год. Стоит ли говорить, какой фурор среди слуг и охраны произвела его долгожданная активация!