"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

– Вы удивитесь, но чудовище ещё живо, - доложила Делиция.

– Живучий, мохнатик! – поморщилась Аномалия.

– Давайте прощупаем его сознание? – предложил архимаг.

Увы, ни одна из десятка попыток удачей не увенчалась. Повреждения оказались настолько сильны, что перед тем, как босс пещеры испустил дух, децимету так и не удалось понять ни одного ментального отклика от разума магического членистоногого.

К этому времени фамильяры зачистили от зверья все щели и ниши. Малочисленные мелкие противники, чудом избежавшие смерти, уже разбежались далеко по коридорам. Применив бытовую магию, архимаг очистил от плотной пылевой завесы атмосферу пещеры и вошёл на поле побоища. С трудом сдерживая рвотные позывы, чистюля аккуратно пробрался среди гор расчленёнки и остановился возле трупа поверженного врага.

– Ты удивишься, но сердце у него на спине, - подсказала Делиция.

– Угу. Выглядит противно, но лучше тебе поторопиться и слопать его, - добавила Аномалия. – Мы чувствуем – забористая хреновина. И скоропортящаяся.

– Что даёт-то хоть? – Ивана аж передёрнуло от неприятных предвкушений.

– Да фик знает, - пожала изящными плечиками фамильяра. – Что полезная видим, а чем – не в теме. Да не ссы ты! Норм тема, отвечаю.

Иван взмахнул рукой, направляя более не сдерживаемые защитой водяные серпы. Верхняя половина экзоскелета арахнида с громким треском отделилась и грохнулась на каменный пол пещеры. Магические светильники высветили мешанину внутренних органов. Сверкающая отблесками склизкая разноцветная масса противно бугрилась между каких-то белёсых прожилок. Впечатлённый парень резко прикрыл рот рукой и отвернулся.

– Девочки… - простонал он, - Это пипец! Я щас блевану!

– Надо, Ваня, надо! – покачала головой Делиция. – Ну ладно, сейчас мы организуем тебе блюдо.

Через несколько секунд перед привередой появилась широкая каменная чаша, в которой лежала светлая длинная толстая кишка. Она плавала в белёсой студенистой жидкости.

– О, Боги! – покачнулся побледневший Иван.

– Так, спокойно, - подступила Ратиона. – Закрой глаза и попробуй.

Она подала хозяину каменный сосуд. Последовав совету, тот нервно зажмурился и решительно сделал смелый глоток. В рот полился какой-то кисель. Пережив первоначальный рвотный спазм, Ваня причмокнул.

– Ну, терпимо, - выдал он глубокую мысль, ощущая нейтрального или даже чуть сладковатого вкуса жижу.

– Не открывай глаза и добивай напиток, - посоветовала фамильяра.

За первым глотком последовал второй, третий, десятый. Иногда в киселе попадались какие-то полутвёрдые части. Что это такое маг предпочитал не думать.

Он помнил, как его накрывало необъяснимое безумие, когда в прошлый раз довелось откушать сырых магических ингредиентов. Теперь никаких похожих эффектов не было. Употребление сердца и крови монстра не вызвало эйфорию. Особо неприятных ощущений тоже, разве что ощущалось едва заметное необычное покалывание в теле. Данный факт мага вполне устроил.

– Это что, всё что ли? – спросил он у своих магических подруг.

– В-ванечка… у нас проблемы… - послышался робкий женский шёпот.

***

Как-то разом пришло понимание, что вокруг что-то происходит. Архимаг тут же метнулся в своё волшебное восприятие и понял, что оно стремительно сужается. По спине пробежал холодок.

– Девочки, это что, из-за киселя? – проблеял испуганный парень. – Это так и должно быть?

– Нет, - дрожащим голосом ответила Аномалия. – Это на твою магию что-то воздействует. Она уменьшается как тогда… в первый раз. Я уже подруг не слышу… Ванечка, мне страшно!

– Спокойно, сейчас разберёмся! – маг постарался сказать это твёрдым голосом, хотя в душу холодной змеёй медленно заползала паника.

Незадачливый путешественник попятился в том направлении, откуда пришёл. От того, чтобы рвануть со всех ног его удерживали только кучи растерзанных тел, которыми была усеяна пещера. Не хватало ещё того, чтобы в спешке поскользнуться и шлёпнуться в чьи-нибудь кишки.

Всё это время Иван пытался анализировать свои возможности. Фамильяра оказалась права – источник стремительно терял активность. Соответственно дальность императорского зрения уменьшалась.

Когда без малого лишившийся своих способностей маг почти добрался до тоннеля, по которому пришёл в эту пещеру, в ней послышались какие-то звуки. Многочисленное шлёпанье, постукивание, попискивание – всё это не сулило ничего хорошего.

Парень остановился, пытаясь разглядеть происходящее. В этот момент в глубине появилась серая масса. Ещё несколько мгновений и загадка разрешилась.

– Гоблины! Дикие! – воскликнул Иван, разглядывая медленно появляющуюся неорганизованную толпу низкорослых колченогих носатых подземных обитателей.

– Ванечка, у нас совсем слабенько… Едва ли вторая ступень. Может сбежим? – пробормотала фамильяра.

– Да как они это делают?! – вызверился пришелец, медленно отступая от ставшего таким негостеприимным тоннеля и размышляя над тем, что в этот раз его накрыло не так сильно, ведь даже Аномалию вполне себе слышно. – Вот бы нам постичь эту их антимагию. Мы бы тогда навели шороху в магическом мире!

– Боги упаси! – невидимо содрогнулась непроявленная подруга, представив мир без магии.

Тем временем рычание донеслось из парочки других проходов, сходящихся в этой довольно крупной пещере.

– Похоже мы попали в ловушку, - констатировал незадачливый путешественник.

Толи от волнения, толи от воздействия гоблинской антимагии покалывание в теле слегка усилилось. Прямо сейчас думать об этом было некогда. Иван подхватился и бросился к проходу, из которого ещё никто не выходил, чтобы метров через двадцать остановиться.

– Поздно, - сокрушённо прошептала Аномалия. – Здесь тоже носатики кучкуются. Что будем делать?

– Ищем причину магического ограничения, - нарочито бодро скомандовал Ваня. – Вдруг удастся что-то с этим сделать!

Медленно отступая на середину пещеры, он до боли в глазах вглядывался в толпы гоблинов, воинственно повизгивающих и потрясающих кривыми копьями. Подземные обитатели постепенно втягивались внутрь, словно поток жижи из прорванной фекальной трубы. За считанные секунды в тусклом свете пещерного светящегося мха показались сотни уродливых малоросликов, одетых в кожаные передники. Замкнутое пространство наполнилось визгом и рыком.

Когда Иван уже совсем было решил прорываться в том направлении, откуда пришёл, Аномалия воскликнула:

– Ля, шеф! Это кто там? Шаман какой-то.

Попаданец посмотрел в указанном направлении и действительно заметил необычного гоблина. Он был полностью обнажён, расписан какими-то белыми линиями, увешан бусами, украшен костяными изделиями, в руках держал посох, венчавшийся большим чёрным камнем. Артефакт это или просто атрибут статуса из-за дальности разобрать не удалось.

– Валить надо мазурика, бро! Зуб даю! – сразу оживилась фамильяра. – Этот чёрный камушек явно непрост! А ну как это он нашу магию блокирует?!