"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

До ближайшего постоялого двора оставались считанные километры. Пусть кавалькада останавливаться здесь ранее не планировала, но события требовали срочно созвать очередное совещание. Кое-как разобравшись со случившимся на дороге бардаком, Антанта сделала привал и архимаги собрались на внеочередной экстренный совет.

Рассевшись за большим столом в подозрительно попахивающей таверне, какое-то время люди зыркали друг на друга в напряжённой тишине. Те, кто вечно инициировал бесшабашно-весёлые или деловито-серьёзные разговоры… отсутствовали.

БАМММ! Крупный краснорожий носатый мужик с длинными волосами грохнул пудовым кулачищем по столешнице.

– Что хвосты поджали?! Трусы! Я же вижу – вы уже готовы развернуться назад!

– А тебе, значит, бояться нечего? – вкрадчивым голосом поинтересовался седовласый худой старик.

– Никто не смеет запугивать Стренуса Свирепого! – взревел бешено вращающий налитыми кровью глазищами бугай. – Я этого вашего Ивана на кукане вертел с его страшилками! Трус! Вместо того, чтобы выйти и драться как мужчина, этот подлец прячется по кустам и бьёт исподтишка!

– Ты всерьёз думаешь, что он последует твоему совету? – улыбнулся дед.

– Срать я хотел на советы, на Ивана и на всех вас скопом! – окончательно потерял самообладание воинственный архимаг.

Присутствующие с пониманием переглянулись. Страшно было всем и каждый боролся с этим чувством по-своему. Для Стренуса страх был таким давно забытым ощущением, что теперь ощущался особенно остро. Бедолага явно не справлялся, впав в истерику-неистовство.

– До границы осталось всего ничего, - махнул рукой седой. – Поезжай и накажи негодяя Ивана.

– И поеду! И покажу вам, как сражаются настоящие северяне! – вскочил мужик, нервно тиская рукоять своего огромного артефактного меча. – Вот только, боюсь, после этого вы все не сможете рассчитывать на трофеи! Ха-ха-ха! – запрокинув голову нервно захохотал вояка.

Пнув ногой мощный деревянный стул с такой силой, что тот отлетел к стене и рассыпался на части, архимаг выскочил в дверь. Широко шагая и нарочито громко бухая тяжёлыми сапожищами по полу, он промчался по коридору, нагоняя ужас на вжимающихся в углы слуг, и оказался на улице. Вдохнув полную грудь свежего воздуха, буян немного остыл. После того шоу, что он устроил, назад дороги нет. Вернуться – значит окончательно потерять лицо. Придётся ехать одному.

Бедолага с досады смачно харкнул на траву, которой порос двор захудалого придорожного заведения, и рванул к своей карете, громогласно раздавая указания слугам.

Уехал он не далеко. Аврально работающий децимет успел изготовить новый телепорт как раз тогда, когда решительный, но недалёкий архимаг с трудом продрался сквозь толпу слуг своих коллег и отъехал всего пару-тройку сотен метров.

В этот раз попаданцу с нападением пришлось повозиться, ибо резкий как ураган бугай разумно предположил, что следует усилить меры предосторожности и наложил на свою карету десяток очень неплохих заклинаний защиты. Причём на карету целиком, вместе с конями.

– Шеф, ля, чо вытворяет, мазурик! – восхитилась Аномалия. – Он же прорву Силы слил, чтобы коленки дрожать перестали! Хи-хи!

– Ванечка, нам придётся скорректировать телепорт, - озабоченно пробормотала Делиция.

– Верно, подруга, - кивнула Ратиона. – Накопитель надо срочно менять на больший.

– Девочки, работайте. У нас запас камней такой, что можно всю эту магическую шоблу десять раз в ад отправить! – улыбнулся Иван.

Быстро пересобрав артефакт, децимет подготовил особую ловушку потому, что в этот раз мини телепорт на крыше мог не сработать. Во-первых, хитрый бородач предусмотрел этот ход и разместил несколько охранников по всему периметру своего транспорта, включая крышу. Верные люди могли среагировать и успеть откинуть подальше ценный боеприпас, чем испортить задумку. Во-вторых, могучий архимаг постарался и навешал на карету кучу антимагических и антифизических конструктов. Теперь так просто ничего прямо на объект телепортироваться не может. Пришлось бы серьёзно напрягаться.

Гораздо проще и быстрее оказалось банально заминировать обочину тракта. Фамильяры без проблем подкинули в придорожную траву артефакт задолго до того, как в этом месте будет проезжать карета буйного смельчака. Иван дождался, когда объект въедет в зону поражения и активировал закладку.

ХЛОП!

Повторился предыдущий катаклизм, хотя и в значительно больших масштабах. Увы, вместе с хозяином в геенну огненную отправились и десяток верных слуг, и совсем уж неповинные лошади. Ну и все возможные трофеи. От этой потери кровожадный попаданец горевал больше всего.

Маны, вложенной в заклинание, оказалось столько, что по объёму перекрыло три предыдущих телепорта вместе взятых. Сотрясение магического фона получилось не менее эпичным. Совет архимагов, до сих пор заседающих в вонючей таверне, не мог не почувствовать это мощное событие. Маги синхронно вздрогнули и переглянулись.

Седой дед, который в данный момент обрёл наивысший авторитет, лишь хмыкнул.

– Думаю не надо говорить, что нашего нетерпеливого друга Стренуса мы больше не увидим.

Оставшаяся в живых чёртова дюжина архимагов погрузилась в ещё большую депрессию.

В этот момент все снова встрепенулись, почувствовав очередной всплеск Силы совсем рядом.

– Спокойно, друзья, - вскинул руки старец. – Это Иван. Он пришёл поговорить.

Быстро переглянувшиеся архимаги замерли, внимательно сканируя пространство вокруг себя. Те, кто повскакивали со своих мест, медленно сели назад.

– Это всего лишь аватар, - пробежал шепоток.

Дверь плавно открылась и за порог шагнула высокая ладная фигура Ивана Травалийского. Все присутствующие прекрасно знали этого красавчика в лицо. Артефакты с голограммой изображения парня с большим успехом продавались по всему континенту уже давно, так что образ был широко известен.

– Ну, здравствуйте, господа заговорщики! – белозубо улыбнулся аватар, глядя в изумлённые, испуганные, настороженные и кислые мины собравшихся. – Понимаю, вам не хочется желать мне того же, поэтому требовать не буду. Как-нибудь сам справлюсь. Ха-ха.

Удивляться было чему. Попаданец не поскупился на Силу и создал аватар. Настоящий. Не призрачный или голографический рисунок, а вполне осязаемый магофизический объект. Это была магия нереального, запредельного для всех присутствующих уровня. Архимаги, сидящие за этим столом были очень сильны и талантливы, но никто из них не смог бы повторить то, что сейчас стояло в комнате и улыбалось.

– Рад встрече с вами, юноша, - кивнул внешне невозмутимый старик.

– Во даёт! – ахнула Аномалия. – Ни один мускул на лице не дрогнул! Силён.

– Старая школа! – с какой-то странной гордостью добавила Ратиона.

– О, уважаемый Раци! Я тоже рад, - сделал лёгкий поклон Ваня, узнавший коллегу.
– Прочитал ваш трактат «О разумном распределении усилий при воздействии на обширные площади посева корнеплодов» и был весьма впечатлён! Отличная работа!

– Благодарю вас, - ответил поклончиком явно польщённый маг.