"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

— Это ведь не ваш настоящий облик? — спросил Ваня девушку, смущённо опустившую глаза.

— Вы правы, господин. Я хотела, чтобы ваш взор услаждался…

— Стоп, стоп! За намерения спасибо, но раз уж мы теперь настолько тесно связаны, я хочу, чтобы в будущем вы никогда не приукрашивали действительность. Всегда найдётся кто-то, кто сделает это за вас. От своего самого верного и неподкупного слуги требую всегда называть вещи своими именами и говорить только правду.

— Очень необычная просьба, господин. Я повинуюсь. Отныне говорю только правду, — с поклоном пообещала фамильяра.

— Это касается и внешности. Прошу убрать этот искусственный образ. Хочу видеть вас такой, какая вы были при жизни. — Ване неожиданно понравилось выдавать приказы, которые нельзя не выполнить, и он сделал себе зарубку обдумать этот факт. Иметь в руках неограниченную власть — серьёзная ответственность. Власть легко может развратить любого нестойкого человека. Хотелось бы этого избежать, для чего надо будет придумать защиту от властолюбия.

— Слушаюсь, господин, — поклонилась девушка и начала меняться.

Рост уменьшился до распространённого среди местных ста шестидесяти сантиметров. Волосы перекрасились в тёмное. Лицо потеряло свою эталонную холодную красоту, когда невозможно описать внешность. Теперь девушка стала просто очень симпатичной, с маленьким курносым носиком, живыми глазами и пухленькими губками, и обрела запоминающуюся индивидуальность. Фигурка слегка подобрела, но осталась пропорциональной и привлекательной. Полупрозрачное платье не исчезло и эффектно облегало высокую грудь крепкого второго размера.

— Ну вот, — улыбнулся попаданец, — теперь вы стали похожи на человека, а не на фотографию. Мне так больше нравится.

— Спасибо, господин! Вы очень необычный мужчина, — смутилась Аномалия.

— Почему же? — удивился парень.

— Те, кого я знала, постоянно окружали себя самыми красивыми слугами и рабами. Наперебой хвастались ими перед друзьями и коллегами. Вы же… я чувствую, что вам это даже противно. Не могу этого понять, пока не могу.

— Хм! — улыбнулся Иван. — Конечно поймёте. У нас впереди куча времени. Вот ещё что. Давайте поменяем стиль общения с официального на дружеский. Раз уж мы теперь так близки, хочу разговаривать на «ты». Подгляди в памяти, как меня называли близкие друзья, так и будем общаться. Хорошо?

— Хорошо… Ваня. Будем на ты, — помолчав мгновение, сказала Аномалия.

— Отлично! И, надеюсь, ты не всегда была такой официально-зажатой. Было бы здорово, чтобы ты стала весёлой смешливой девчонкой, которая за словом в карман не полезет и, при случае, сможет перчёную шуточку ввернуть.

— Оки, бро! — внезапно преобразилась девушка так, что Иван даже слегка опешил. — Наконец-то потрещим по-людски! Я уже задолбалась морозиться, словно на суаре в аглицком посольстве. Уффф! Как же хорошо! Ну, чо стоим, кого ждём? Давай, двинули уже нафик из этого чулана, по дороге будем базарить. Давай-давай, погнали наши городских!

Тюлеобразное платье фамильяры превратилось в молодёжные бриджи с большими карманами по бокам и белую толстовку, на ногах воплотились большие белые кроссовки. На голове появилась короткая дерзкая причёска, увенчанная сдвинутой на бок кепкой. Одежда вкупе с движениями, мимикой и сленгом остро напомнили Ивану разбитную девчонку Катьку из ДЮСш, которая нравилась Ване-подростку.

Он широко улыбнулся.

— Ништяк! Дай пять! — они сделали вид, что хлопнули ладошками и Ваня вышел из кладовки, чтобы больше никогда в неё не вернуться.

Глава 27

На следующий вечер Иван запланировал поиски мага Хонеста, но неприятности нашли его раньше: приехал человек принца Дульчиса. Им оказался франтоватый парень, имевший при себе целых два артефакта класса люкс. Уже одно это говорило о том, что человечек был не простой.

Подойдя к судну, загрузкой которого занималась начинская артель, он с брезгливым выражением лица велел ближайшему горбачу позвать Ивана. Предчувствуя недоброе, Ваня спустился на пирс.

— Ты Иван-грузчик? — через губу надменно произнёс парень.

— Да, это я. Чем могу быть полезен? — коротко поклонился попаданец, чем вызвал удивлённый взгляд посланника. Он никак не ожидал встретить воспитанного простолюдина.

— Принц Дульчис оказал тебе великую честь, разрешив поступить к нему на службу в качестве воина. Он велел мне доставить тебя в его имение. Собирайся! — сказано это было таким тоном, что никаких отказов не предполагалось.

— Прошу прощения, господин, но здесь какая-то ошибка, — тщательно скрывая волнение ответил Иван. — Я лично говорил с его высочеством. Мы договорились, что я подумаю и дам ответ.

Посланник вытаращился на Ваню, словно увидел говорящую рыбу.

— Ты что, смерд, смеешь отказывать принцу?! — от возмущения парень аж покраснел.

— Передайте его высочеству мою искреннюю благодарность за приглашение. Как я и говорил, меня не прельщает военная служба. Я совершенно не умею сражаться и хотел бы посвятить жизнь сугубо мирным профессиям. В ближайшие дни я заканчиваю работать в порту и уезжаю отсюда.

— Ты… Да как ты смеешь отказывать самому принцу Начину!? Ты должен пасть ниц и на коленях благодарить его высочество за проявленную милость! — спесивый дурак, сжав кулаки и вытаращив глаза наступал на Ивана, и вместе со слюной выплёвывал ему слова прямо в лицо.

Дело начинало принимать скверный оборот. Ситуацию спас сотник Летен. На счастье попаданца он по своим делам проходил мимо этого пирса, приметил замятню и подскочил к петушившемуся аристократу.

— Добрый день, господин! Я сотник начинской артели, Летен. Чем могу вам помочь?

Придурочный посланец бросил на мужчину презрительный взгляд и проигнорировал вопрос, но прекратил напирать.

— Даю последний шанс сделать правильный выбор! — надменно изрёк он в сторону Ивана.

— Передайте его высочеству мои искренние благодарности и уверения в совершеннейшем почтении, но у меня другие планы. Я уезжаю из порта, — выдал отчаянный попаданец.

— Ты ещё пожалеешь, смерд! — прошипел посланец, сверкнул глазами, развернулся и бросился вон из порта.

— Ты всё-таки отказал его высочеству, констатировал Летен, глядя в спину уходящему психопату, — Немногие поступили бы так на твоём месте.

— У каждого свой путь, — пожал плечами парень.

— Это так, — кивнул головой подозрительно доброжелательный начальник. — Значит, ты уходишь? — Летен вычленил из разговора нужную информацию.

— Да. Загружу последний груз, получу расчёт и начну новую жизнь.