"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Женщина призадумалась, вспоминая прошедший вечер. Вдруг поняла, что ей показалось странным, но она не стала над этим задумываться. Та часть цирковых жителей, что не относилась к компании «ходоки и К» ела, конечно, с аппетитом, но за столом особо не засиживалась. Поели, чай попили, прихватили с собой по пирогу и ушли, да и днем особо близко не подходили. Хотя все та же компания участвовала во всех дежурствах по кухне, чистила и обихаживала с братьями Джей лошадей, но особо дружеских отношений не возникало. Исключение составляла только игра в мяч. Тут все чернокожие работники появлялись по первому зову, да и без оного тоже, только услышав стук мяча. Да Майки, уже забывший про больную ногу, часто общался с Марьей и Эни, обсуждая очередной фасон сандалий. Сначала идея обуви, состоящей из подошвы и переплетённых ремешков, а то, о ужас, и вовсе из веревочек, привела его в замешательство. Будь на его месте опытный, в местном понимании, сапожник, сподвигнуть его на столь вопиющее новшество было бы куда сложней. А так у всего коллектива ходоков, невзирая на половую принадлежность, уже было по три пары сандалий и шлепанцев. Робин, Стаси и Сашка осторожно осваивали новую для себя обувь. Кианг и Ю удивленно наблюдали, как радостно и, главное, привычно ходоки обходятся с почти их национальной обувкой. И очень удивились, узнав, что китайские фасоны, очень любимы многими жителями родного мира ходоков. Сейчас стола не было. Чернокожие братья и старые цирковые артисты забирали у поварихи свой обед и уходили за фургон, как бы отгораживаясь его стенами от остальной компании.

– Что и требовалось доказать, - вздохнул Ло.
– Робин, что так резко изменилось?

– Ничего не изменилось, - пожал плечами чернокожий полисмен.
– Хозяева приказали садиться за общий стол - они и сели.

– Так, вроде, и не возражали, и даже были рады, - пожал плечами Сонк.

– Тогда вы казались просто людьми, а сейчас... От чужих колдунов лучше держаться подальше, как и от своих, впрочем, - теперь уже пожал плечами Робин.
– Вы дали им выбор, они выбрали. Ведь на Джоди вы не обижаетесь, что он всетаки ушел? Шашлыки он с удовольствием ест и конспект пишет под диктовку Невса.

– Какой конспект?

– Невс, что, сам диктует?!
– одновременно поинтересовались Ло и Ник.

– Конспект по правилам фотографирования, всякие ракурсы, выдержки, экспозиции, и да, сам диктует. Сидит на углу стола и внимательно смотрит, что Джоди пишет, - подтвердил Робин.

– И никаких неудобств при этом не испытывает?
– уточнил Гари.

– Кто, Невс?

– Нет, Джоди! – хохотнул Оле.
– Как наши разговоры, слушать не моги, а как вот под диктовку кота лекции конспектировать - это нормально…

– Это называется - гибкая психика, - решила блеснуть познаниями психологии Эни.

– А, по-моему, это по-другому называется, - нахмурилась Марья.
– Да сисадмин с ним, меня другое беспокоит, когда мы приедем в Су Сити, они, - женщина махнула рукой в пространство, но все поняли, о ком речь., - трепаться не начнут про говорящих котов и таких же яшпериц?

– И как ты себе это представляешь?
– неподдельно удивился Робин.
– Пойдут в полицию и станут рассказывать, что в цирке есть говорящий кот и говорящие ящерицы?!

Ходоки представили лица полисменов, выслушивающих подобные откровения, и дружно заржали.

– Вот, вот! До знакомства с вами я бы тоже не поверил, а теперь уж и не знаю...
– улыбаясь, кивнул Робин.

– Испортили мы тебя, уж извини, - Оле развел руками и постарался сделать как можно более серьезное лицо.

– Ха! Это идея!
– Марья как-то плотоядно уставилась на Невса, валявшегося на спине, раскинув лапы в стороны.
– Скажи-ка: «МА-МА».

Невс вывернул голову под невозможным для живого существа углом и уставился на Марью круглыми как пятаки глазами.

– И нечего такие глазки делать, соседская кошка очень четко говорила 'мама', когда желала получить рыбы. Сама и слышала, и видела.

– Да, да! Наш кот тоже умел говорить, - радостно захлопала в ладоши сестренка Ю и тут же стала грустной.
– Он остался в Китае.

Теперь круглыми глазами смотрели все, живенько представив мяукающего по-китайски кота. Невс же поспешно уселся, глядя прямо в глаза Марье, и всем своим видом демонстрируя готовность к сотрудничеству, вопросительно заявил:

– Мауу-МА?!
– подумал и, сменив интонацию на мене истеричную, повторил: - Мау-маа.

– А без акцента?

Кот свел глаза в кучку, вздохнул и выда:

– МА-МА!

– Во-от! И пусть теперь скажут, что наш кот не умеет разговаривать!
– засмеялся Дени.

– А если среди зрителей не будет русских?
– сдерживая улыбку, поинтересовался Кианг.

– Ой, так они переведут, нам же не жалко, - под общий смех развела руками его сестренка.

– Насчет Невса и лекций: он их сам решил читать или вы его попросили?
– уточнил Ло, проследив за исчезающим под фургоном рыжим хвостом.

– Невся слушал, как Дени выдавливает из себя скудные познания по фотографии, - начала объяснять Эни не без ехидства,

– Скудные познания?!
– возмущенный братец не дал ей договорить.
– Да ты сама не больше моего знаешь! А у этого рыжего морда была такая ехидная, что стукнуть хотелось. Оказалось, у Невса в базе полно инфы, он ее сублимировал и теперь скармливает Джоди мелкими порциями.

– Погодите, - затряс головой Робин.
– Сублимация - это удаление из продуктов лишней воды, мне Марья объясняла! Тогда при чем тут конспект?!

– Ты и представить не можешь, сколько словесной «воды» льют некоторые авторы книг, чтобы объем побольше был!
– закатил глаза Джонатан.

– Вот ее-то Невс и выжимает, а мальчику диктует только то, что ему необходимо знать, без всяких там фа-фа, ля-ля, - не удержалась, чтобы не добавить свои пять копеек к обсуждению, Марья.

– Если Джоди додумается издать эти лекции отдельной книгой, то станет очень богатым, и заодно мэтром от фотографии, - подытожил Дени.

Вечерняя стоянка нашлась даже раньше, чем ожидалось. О том, что это она самая и есть, сообщал щит с коряво намалеванными черной краской надписью. До ужина успели вымыть и почистить лошадей, обиходить им гривы и метелки на бабках. Когда двойняшки предложили заплести всем кобам косички над копытами, смеху было очень много. Но как показали опытные экземпляры, запряженные в Марьин фургон, такой метод прекрасно защищал длинные волосы на конских бабках от спутывания. И теперь все кони щеголяли набором косичек, которые требовалось время от времени переплетать. Яков сводил Потапыча на прогулку, выгуляв заодно, увязавшихся за ними ящерок. День выдался жаркий и между фургонами натянули парусный тент, поставив под ним два стола.

Ло загнал ходоков и всех желающих приобщиться на внеплановую тренировку, и к ужину аппетит нагулялся нешуточный. Его не испортило даже отсутствие второго стола, который унесли за кухонный фургон. Как пояснила чернокожая повариха: на солнышко. Чего нельзя сказать о настроении, довольно щурился за столом только Федор Артемьевич.

– Зара тоже от нас сбежала?
– сумрачно поинтересовалась Эни.

– Вроде нет, Зара хотела подремать. Весь день на козлах рядом с мужем сидела, - качнул головой Федор.
– Но я бы не удивился.

Цыганка появилась, с припухшим со сна лицом, слегка позевывая в кулак. Посмотрела на сидящих за столом, и даже отступила на шаг, такое жгучее любопытство было на лицах.

– Не, не, ОН не приходил, - заявила она, отмахиваясь как от мух. Идущий следом за женой, Яков тихо фыркнул, сцедив улыбку в усы.

– И сама к нему не ходила, - попыталась исправиться Зара, за столом послышались смешки, цыганка лукаво улыбнулась. – Ну, вот так-то лучше, а то сидите, как сычи надутые. Один Федор довольный - как лягух, что сожрал жирную муху.