"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Я рожден не в Орде. — Усмехнулся я. — Но я стал главой рода, по праву самого умного и сильного.
Ордынец внезапно остановил жеребца.
— Так ты… — Внезапная догадка осенила его. — Ты хан Аджачи? Ты тот самый подлый и низкий мерзавец, что путем бесчестия занял место главы рода? Тьфу. — Он сплюнул на землю. — Я рад, что убью тебя в среду.
— Кто тебе сказал, что убьешь? — Спорить с этим чудиком у меня не было никакого желания, но делать все равно было нечего, нужно же было как-то коротать дорогу. — Скорее уж я заберу твою жизнь, а из черепа сделаю чашу для вина, из которой буду пить на пирах, окруженный твоими женами. — Эта история с чашей из черепа всплыла в памяти спонтанно, кажется, так поступал кто-то из древних вождей или не поступал, или не
Впрочем, и докучать он мне прекратил уже вскоре, так как перевалив через очередной холм нашему взгляду предстало совершенно неожиданное зрелище, в этом месте река разливалась особенно широко и посреди нее, неприступной твердыней высилась крепость, настоящая каменная крепость, откуда тут взялись такие глыбы, да еще и в таком количестве, чтобы воздвигнуть это сооружение, я понятия не имел, от берега к крепости и обратно постоянно курсировали десятки мелких лодочек, они подбирали на берегу одиноких пассажиров, везли к твердыне и возвращались обратно, чтобы взять новых. А пассажиров было в избытке, сотни и сотни одиноких всадников тянулись к берегу, иногда, очень редко встречались парочки, или даже группки до пяти всадников, видимо союзные рода, это что же получается, если я появлюсь в компании этого малохольного, то и нас воспримут как союзников? Похоже моего спутника посетила та же мысль, после чего, он притормозил и отдалился от меня метров на двести, я же напротив пришпорил коня и с гиканьем и улюлюканьем помчался к лодкам. Расчет мой был прост, всадников было много, а вот лодок нет, и чтобы попасть в замок раньше других нужно было двигаться быстрее их.
Мой бывший спутник похоже понял свою ошибку и громко чертыхаясь рванул за мной, если бы на сходе можно было причинить вред кому-либо, то он обязательно выстрелил бы мне в спину. Наблюдая за этой гонкой, один за другим к скачке подключались и остальные всадники, и к берегу мы подлетели стремительной яростной конной лавой, во главе которой, конечно, оказался я.
Соскочив с коня, я бегом направился к первой же свободной лодке, но рухнул в воду по причине того, что меня ухватили за ноги, на меня навалилась тяжеленая туша, на нее еще одна и еще, и еще, и вот уже пол сотни мужиков барахтаются на мелководье, не давая друг другу влезть в лодки, я старался изо всех сил вылезти из под груды тел, те же старались приложить все свои силы, чтобы не дать ни мне, ни кому либо другому, первому сесть в лодку, хотя их уже и скопилось у берега столько, что мы могли бы все вместе переправиться без проблем.
Хорошо, хоть вреда никто не мог никому причинить, хотя пытались и резать, и душить, и топить, но все в пустую.
А главное, толпа и не думала уменьшаться, наоборот, вновь подъехавшие главы родов с удовольствием и азартом присоединялись к общему мордобою, весело гикая и сопровождая особо удачные удары шутками.
— Хватит. — Раздался властный голос, в нем было столько силы и мощи, что все участники драки, включая меня остановились в одно мгновение. Взрослые, серьезные мужики вставали из грязи и мути, что мы подняли на мелководье и смущенно смотрели, кто друг на друга, а кто просто в пол, словно нашкодившие дети. А человек, чей голос остановил нас, стоял в полный рост в небольшой лодке и осуждающе смотрел на нас. — Успокоились? Грузитесь в лодки. Закат уже близко! Все ждут вас.
И не говоря больше ни слова, мужчина сел в лодку и неспешно отправился в сторону крепости.
— Это все ты. — Злобно пробормотал Зуиншин. — Я заставлю тебя ответить за то, что великий хан увидел мой позор.
— Хорошо. — Легко согласился я. — В среду, сразу после первой дуэли, я готов дать тебе вторую.
— Я и
на первой тебя убью. — Сквозь зубы прошипел парень.— Ну это как повезет. — Пожал я плечами, и садясь в лодку. — Но если что, если с первой попытки не справишься, помни, у тебя есть вторая. Гребец оттолкнулся веслом от берега оставляя моего бывшего спутника обдумывать ту бессмыслицу, что я ему только что сказал.
Гребец на веслах натужно пыхтел, а я наслаждался видом, хотя надо сказать, вблизи, эта крепость выглядела уже не столь величественно, было видно, что она в запущенном состоянии, что где-то стены начали рушиться, что своды высоких башен провалились, а некогда темные камни, покрывал мох и вьюн, медленно, но, верно, разрушая их.
— Откуда тут это строение. — Не выдержал я и задал вопрос своему перевозчику, тот лишь показательно проигнорировал меня.
Лодка ткнулась носом в берег, и я выбрался на твердую землю, после чего, лодка в то же мгновение отправилась в обратный путь.
Я вслед за остальными главами родов вошел во двор циклопического замка, народу тут было туча, не меньше тысячи человек, и они все прибывали и прибывали, сколько же составляла численность Орды?
Посреди замкового двора располагалась возвышенность, видимо это и было то место, где будет произнесена эпохальная речь, после которой вся эта армия двинется на священную войну с богами. Как ни странно, все присутствующие старались держаться от этой импровизированной сцены подальше, видимо не желая привлекать к себе излишнего внимания.
Ну что же, я и так в центре внимания, я тут единственный чужак и буквально физически ощущаю на себе пристальные взгляды, некоторые из них заинтересованные, некоторые озадаченные, но основная масса была ненавидящих. Поэтому я вальяжно прошел через гигантский двор и устроился прямо перед сценой. Через некоторое время появился и молча расположился рядом со мной новый враг, Зуиншин, который видимо для себя решил не уступать мне ни в чем, и это даже несмотря на то, что лично я с ним ни в чем не соревновался.
Постепенно к нам перекочевали и еще несколько десятков ханов, то ли самых любопытных, то ли самых горячих, кто тоже решил, что тут происходит какое-то нелепое соревнование.
Я же расстелил на земле плащ, который вытащил из инвентаря, и усевшись, принялся следить за медленно заходящим солнцем.
— Эй! — Ткнул меня в спину Зуиншин. — Уступи мне место. — Тон его не допускал отказа, но я лишь проигнорировал его, хан запыхтел от ярости и ткнул меня сильнее. — Встань, я сказал. Это мое место. — я устремил на него безразличный взгляд.
— Стоять устал? — Ехидно спросил я своего случайного врага. — Слабость? Ножки не держат? Как же ты такой немощный собрался со мной на дуэли драться? — Глаза Зуиньшина полыхнули яростью, но я, не став дожидаться ответа, легонько стукнул его под колени, от чего ноги его подогнулись, и он рухнул на землю рядом со мной. — Ну вот, посиди, отдохни. — Щеки ордынца полыхнули от ярости, и он вскочил с земли и потянул из ножен саблю.
— Я… — Начал он. — Я…
— Что? — Усмехнулся я в ответ. — На дуэль меня вызовешь, давай, в среду, третьим будешь. — Я в этот момент почувствовал себя Д’Артаньяном, который назначил три дуэли в один день, вот только все мои дуэли были назначены одному и тому же человеку, интересно, сколько раз до конца схода я смогу ему еще дуэлей назначить.
Зуиншин, похоже понял, что выглядит глупо и оставив попытки вытащить саблю из ножен, отошел от меня на десяток шагов.
— Глупо. — Рядом со мной на плащ уселся пожилой мужчина в богатом халате. — Ты ведь новый хан Аджачи? — Ответа ему явно не требовалось, он не спрашивал, он утверждал. — После схода, за твоей головой и так будет охотиться половина степи, для нас неприемлемо, чтобы чужак возглавлял род, а ты еще и личные конфликты заводишь.
— Не важно. — Отмахнулся я. — Этот дурачок все равно не успеет ничего мне сделать, если я правильно понял расстановку сил и настроения общественности, то меня прикончат сразу, как только закончится сход и перемирие прекратит действовать, так что этих дуэлей я могу назначать хоть тысячу.