"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22

– Это был не я, – продолжил всё отрицать.

– А кто? – удивилась начальница.

– Неизвестный человек в маске. Это было покушение, – выпалил первое, что пришло в голову.

– Какое ещё покушение? Это ты другим будешь сказки рассказывать. Кто-то действительно влез в эту комнату, пока нас не было и пытался взломать кейс с Оракулом. Однако, поскольку моя особая сигнализация не сработала, то успеха в этом ловкий воришка не добился. Похоже, ты вовремя его спугнул, заставив спешно убраться, не успев замести все следы. Что же касается арбалета, то я ещё вчера заподозрила, что нас ночью попытаются ограбить, поэтому его и прихватила. Сама зарядила. Сняла предохранительную скобу. Уже и не помню, куда её потом дела. Откуда же я знала, что ты хватаешься за всё подряд, не раскрывая глаз, – отчитала меня, изредка поглядывая на дверь, чтобы убедиться в отсутствии посторонних ушей.

– Так почему вы сразу об этом не рассказали остальным? – удивился.

– О чём? Что я никому не доверяю в этом замке? Что подвергла твою жизнь опасности? Что чуть не стала обвиняемой в непредумышленном убийстве? Или о том, как отдала сверхдорогое и опасное оружие в руки мальчишке, который способен сам себя пристрелить из любопытства? Даже из рогатки! Нет уж. Свалить всё на воришку мне показалось более удобным вариантом. Пусть уж лучше его активнее ловят, чем к нам пристают. Если, конечно, за этим не стоят сами Стюарты. С удовольствием бы послушала, как они выгораживают мистера «Ловкие пальчики». В таком случае мне сразу бы стало понятно, чьи уши торчат из-за дерева. Однако, то ли они оказались умнее, то ли не при делах. Но тогда в их системе безопасности имеется немаленькая такая чёрная дыра. И как в таком случае верить их обещаниям тебя защитить, если согласишься на них работать? Это ведь замок на озере, в центре их владений, а не какая-нибудь дешёвая гостиница в крупном городе. Поэтому не советую делать ставку на твоих новых Шотландских друзей, – серьёзно предупредила госпожа Чамар.

Судя по всему, ей бы этого очень не хотелось. Я даже сперва подумал, что это она сымитировала попытку ограбления. Но, тогда как начальница нарушила работу системы видеонаблюдения Стюартов? Она же всё время была у меня на виду. Понятно, что ничего не понятно.

Вскоре пришёл слуга и проводил госпожу Чамар в другую комнату, освобождённую специально для неё, чтобы не беспокоить раненого. Когда она уходила, заметил, что у моей двери теперь стоит охранник. На всякий случай. Вспомнив слова доктора о том, что мне нужно хотя бы денёк отлежаться, не тревожа рану, решил позвонить домой, предупредить о задержке. К счастью, ни кость, ни крупные сосуды не были задеты, так что уже скоро смогу скакать хромым козликом. Норе и старосте класса соврал, сказав, что случайно напоролся ногой на гвоздь. Сильно поранился. Однако ничего страшного не произошло, нужно лишь денёк полежать в местной больнице.

В Англию вернулся только под утро вторника, проведя в замке Глэнан два дня. Усталый, невыспавшийся, в мятой одежде, с мыслью о том, что пора садиться на диету. Эти выходные выдались очень насыщенными на события. Хотя меня уговаривали остаться ещё на пару дней, но я настоял на возвращении домой. Боялся, что иначе сопьюсь или выкину какую-нибудь новую глупость. Либо помру от скуки. Или ещё хуже, внезапно женюсь. Отказаться от чего будет не так-то просто, после того, как меня застукают в постели с одной из шустрых и весьма изобретательных девиц. Сильно сомневаюсь, что улыбчивые здоровяки поверят в то, будто она сама туда запрыгнула. Сказав, что замёрзла. Да и какая им, собственно, разница?

Несмотря на желание как следует отдохнуть после затянувшихся выходных, превозмогая трудности, выпив обезболивающего, отправился в школу. Прихрамывая, опираясь на медицинскую трость. Собираясь отоспаться на уроках.

При входе в класс наткнулся на Даниэля, что с приветственным возгласом сильно хлопнул меня по плечу, отчего пошатнувшись, перенёс вес на раненую ногу.

– Уй ёёё, – скривился от боли. – Варвар. Осторожнее! Смерти моей хочешь? Не видишь больного человека, нуждающееся в сострадании, женской ласке и деньгах?!

– Прости, – тут же извинился Даниэль, удивлённо посмотрев на мою ногу. – Я думал, ты прикидываешься. Принцесса Эдвардс сказала, что ты сам просил о такой встрече.

Недружелюбно посмотрев на изображающую недоумение принцессу, решил ей ничего не говорить. Позже выскажусь, в письме. Не при всех же с ней ругаться. Однако это она не стала молчать, развивая успех.

– Ты на самом деле поранился? Правда? – сочувственно пошутила принцесса, не моргнув и глазом.

– Ваше Высочество, а вы безжалостны, – осуждающе заметил. – Я же отправлял вам фотографии своей раны, завернувшись в одно полотенце, как вы и просили, – сыграл в её же игру.

Теперь всё внимание класса переключилось на опешившую принцессу. Вспыхнувшую от негодования и смущения от корней до самых кончиков волос.

– Вы же ещё хотели продать их Кейси, – мстительно подлил масло в огонь.

– Эта наглая ложь! – возмущённо воскликнула принцесса, не усидев на стуле.

– Правда? – вернул ей вопрос, «искренне» удивившись. – Правда, – заторможено повторил уже другим тоном, глядя в её бесстыжие глаза, извергающие «огонь и молнии». – Да, точно. Эта правда! Такого не было. Я всё придумал. Извините, – испуганно заявив, поспешил добраться до своего места, пряча ехидную улыбку.

Увидев, как на неё с ещё большим подозрением стали смотреть одноклассники, практически убеждённые, что всё именно так и было, принцесса с трудом удержав себя в руках, а руки в кулаках, молча села. После чего сохраняла застывшее выражение лица на протяжении нескольких уроков. Сидя с прямой спиной, будто палку проглотила. Несколько раз убийственным взглядом отгоняя кружившую вокруг неё Рэдклиф, похожую на акулу, почуявшую свежую кровь. Судя по реакции, с полным иммунитетом к смертельным проклятьям Медузы Горгоны.

– А это точно был гвоздь? – допытывался Даниэль, не оставляя меня в покое.

Пытаясь выяснить, что же случилось? Всё-то ему расскажи.

– Моё рыцарское достоинство не позволило бы соврать лучшему другу, – изобразил оскорблённую невинность.

Достав увеличительно стекло, президент школьного совета попросила подойти.

– Дай хоть разок поищу это самое рыцарское достоинство. А то меня не отпускают смутные сомнения.

Меня уже три дня кто только не доставал своими расспросами, так что нервы не выдержали.

– Чтобы избавиться от смутных сомнений, нужно чаще заходить в аптеку. И потом. Ты что, сговорилась с капризной принцессой?

– Я не капризная, – не сдержалась Кэтрин, для которой эти выходные тоже выдались нелёгкими.

А может, у неё ещё и эти дни начались.

– Капризная, – настоял на своём.

– Не капризная, – повысила голос принцесса.

– Капризная!

– Не капризная!

– Капризная!!

– Не капризная!!

– Капризная!!!

– Не капризная!!! – стукнула по столу.

– Хорошо-хорошо, не капризная, – резко пошёл на попятную. – Только не нервничай. От этого рано начинают выпадают волосы. Пусть будет по-твоему.

У принцессы задёргалось веко. Она не глядя пошарила по парте. Судя по хватательным движениям ища из чего бы в меня выстрелить.

– Мы не сговаривались, – пришла ей на помощь президент школьного совета. – Просто великие умы думают одинаково.

– Тина, – рявкнул, обвинительно посмотрев на голубоволосую одноклассницу. – О чём ты сейчас подумала? Прекрати. И сестре скажи больше ничего телепатически не советовать леди Грей. Пусть своей головой до всего додумывается. А то видишь, до чего это доводит?