"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Всё же стоит признать, в клубе не получалось думать о чём-то серьёзном. О своих проблемах. О завтрашнем дне. Я постоянно на что-то отвлекался. Например, на девушек, которые вели себя на танцполе очень даже вызывающе. Казалось, что в ночном клубе все друг с другом заигрывали. Да что там, некоторые умудрялись прямо в нём же тискаться и целоваться, никого не стесняясь. А уж как его посетительницы одевались, не передать словами. Только слюнями.
А ещё я понял, что ни черта не смыслю ни в современной музыке, ни в моде, ни в том, как, по мнению моих спутников, нужно правильно отдыхать. Там же увидел, что напарницам, испытывающим не меньший стресс, усталость от тренировок и ощущение чуждости в незнакомом городе, в отрыве от родных и друзей, тоже нужна была психологическая разрядка. Не меньше, чем мне. С этой точки зрения, поход в это адское место
Нужно терпеть. Терпеть. Терпеть, я сказал! Что это ещё за урод покушается на выпуклости моих подруг? Даже я себе такого не позволяю.
Пока мы были в клубе, неожиданно позвонила Цзя Мей и сообщила, что, наконец-то, объявился Габа, который меня разыскивал. Не поленившись приехать во Францию. По словам служанки, с каким-то очень важным и срочным делом. Раз нужно, значит, нужно. Подобрав время, когда все занялись своими делами, позабыв о скромно примостившемся в уголке одиноком магистре, Ивон куда-то утянула Мари, провернул хитрый фокус, который давно уже хотел опробовать. Для чего создал слабенькое А-поле. С его помощью воздействуя на разумы людей, отвёл от себя фокус их внимания. Подобные приёмы были хорошо описаны в психологии, эзотерике и научной фантастике. Для всех я словно превратился в невидимку. С меня соскальзывали взгляды, а, запечатлённый в памяти, образ тут же стирался. Этот приём я назвал — «Уход в тень».
В то же время, он не давал мне возможности подойти и дать кому-то по морде, оставшись незамеченным. Да и долго поддерживать режим повышенной скрытности я тоже не мог. Концентрации пока не хватало.
В ночном клубе, конечно же, были установлены камеры видеонаблюдения, но точечный, крошечный разряд электричества, прямо в электронную плату, тут же выводил их из строя. Охраннику у задней двери я внушил, что ему сильно хочется покурить, снаружи. Вышел вместе с ним. Таким образом удалось незаметно покинуть клуб, чтобы встретиться с Габой. Который уже успел найти приключений на свою тёмную ж… голову. Незаметно подобравшись со спины к какому-то подозрительному типу в плаще, следившему за задней дверью клуба из подворотни, он его без затей оглушил. Нет чтобы сперва спросить: «Месье, может, вам чем-то помочь? Вам плохо? Точно? А сейчас?»
Расстроенно посмотрев на бессознательного мужчину, аккуратно уложенного у стены, не стал выговаривать африканцу за его привычки. Может, когда-нибудь они мне пригодятся. На заблудившегося, припозднившегося гуляку этот француз нисколько не походил. Да к тому же, он ещё и вооружён. Какой опасный город. Правда, Лондон в этом отношении не лучше.
— Рад тебя видеть, — приветливо кивнул телохранителю. — Что за срочность?
— Хозяин, тебя хотят убить, — пристально оглядевшись по сторонам, озабоченно сообщил Габа.
Тоже мне, совершил великое открытие.
— Я даже догадываюсь за что, — сыронизировал, ещё раз посмотрев на оглушённого бедолагу.
Не став проверять его карманы на предмет служебных удостоверений. Чтобы при необходимости с чистой совестью заявить — Не знал, не видел, да вы что?
— Вы знаете о Мугару? — сильно удивился Габа.
Тяжело вздохнув, попросил изложить его версию событий. Оказывается, он весьма не скучно провёл отпуск на родине. Попав в цепкие руки племени макуа, колдунов и какого-то местного царька провинции Намплуа, где я в своё время отжал у контрабандистов две шахты с рубинами. Которые потом благополучно продал графу Адамсу. Я уже и забыл об этом приключении, а вот они, смотри какие злопамятные, нет. Ещё удивительнее было узнать, что эти ребята хотели меня нанять, в добровольно-принудительном порядке, желая разобраться со своими конкурентами. Причём у каждой стороны треугольника в этом деле имелись свои интересы. Не во всём совпадающие.
От меня они хотели, чтобы я зомбировал, а ещё лучше похитил душу Мугару Тонхо, министра природных ресурсов Зимбабве. Сделав из него такую же марионетку, как из Габы. Сколько бы я ни пытался его переубедить, так и не смог. Бесполезно. Более того, все нити контроля над новоприобретённой марионеткой требовалось передать определённому человеку. А если не получится, например — защита ручных колдунов Мугабы окажется сильнее, то нужно заставить его кое о чём забыть. Это «кое-что» мне передадут списком на месте. Слушая суеверного Габу, я аж восхитился его представлениями о мире, в котором колдуны, демоны и зомби,
являются обычным явлением. И таких у него на родине полстраны.По словам людей, использовавших Габу в качестве посыльного, министр Мугару являлся их врагом. И либо они достанут его первыми, либо министр доставит им кучу неприятностей. Причём совершенно законных. И не обязательно совместимых с жизнью. На этом забавная история, которая тянет на приключенческую книгу с фантастическим уклоном, не заканчивалась.
Мугару, собака такая, метит в премьеры Зимбабве. Садиться на поводок губернатора Намплуа он совсем не собирался. Каким-то образом проведав о том, что на него хотят натравить иностранного колдуна, ах, я, оказывается, ещё и колдун, да ещё невероятно сильный, тот решил избавиться от угрозы самым радикальным образом. Для чего отправил за моей головой отпетых головорезов. Заодно, тоже решив нанять иностранного специалиста, чтобы тот немного подрезал крылышки его африканским врагам. И теперь у них неразрешимый, принципиальный спор, кто успеет первым. Я ещё даже ни на что не соглашался, а уже залез в их дерьмо по самое горло. Замечательно! Просто нет слов!
Одна сторона конфликта хочет меня убить за сам факт моего существования, а вторая, если откажусь от их «выгодного» предложения и, что не исключено, после завершения работы. Поскольку тогда стану очень неудобным свидетелем, который слишком много знает. Лучше бы я через Антарктиду тогда летел, а не через Африку. Там из всех пингвинов мне стоило опасаться, разве что Шкипера, Ковальски, Рико и Рядового. Да и то, это вымышленные персонажи. Вроде бы. Хотя в мире, где «живых мертвецов» планируют посадить в кресло главы государства, пусть и колониального, я уже ничему не удивлюсь.
Чтобы Габа не привлекал к себе лишнего внимания и не маялся дурью, охотясь за прохожими, отправил его в помощь госпоже Чамар. Пусть ей ящики таскает. Не к Виардо же домой его вести? Озаботившись новыми проблемами, вернулся в клуб тем же путём, каким его покинул. Так и не увидев, как Габа, заботясь об окружающей среде, закинул француза в мусорный бак, прикрыв крышкой.
Тактика «отсидеться дома», не давая противнику ни шанса до меня добраться, не увенчалась успехом. Последствия, о которых предупреждала госпожа Чамар, не заставили себя долго ждать. Граф Лакруа, чьего старшего сына, гордость семьи, я посмел унизить, избив руками маленькой, слабенькой Мари, решил отомстить. Не девушке, семьи которой опасался, имея на то веские основания, а мне. Посчитав именно меня источником всех бед и насмешек, обрушившихся на его семью. Ведь даже друзья Лакруа не упустили случая подколоть графа, что уж говорить о недругах. Пускай делали они это без злобы и желания оскорбить. Однако всё равно подобное выслушивать обидно.
Поскольку наказать меня было сложно, во Франции я не имел активов и точек интереса, а в Англии у графа не нашлось достаточных возможностей, Лакруа прибегнул к изящному решению проблемы. Нанял профессионального бретера, магистра ордена Звезды. Этот человек как раз специализировался на решении подобных вопросов. Он спокойно явился в дом Виардо, в сопровождении свидетелей. Действуя в духе традиций, без лишних эмоций, оскорблений или неприличного поведения, магистр официально бросил мне вызов на поединок чести. Вежливо попросив его принять, не доводя дело до публичных оскорблений и прочей, никому не нужной грязи. Не позоря рыцарский статус благородного человека. Чем не оставил выбора. Не мог же я подвергнуть это утверждение сомнению? Обычные люди над подобным курьёзом посмеются и забудут, а вот аристократы, запомнят на века.
Месье Лаваль Кернье, магистр ордена Звезды, был предельно честен. Сказал, что лично он ко мне никаких претензий не имеет, но… работа — есть работа. Перед уходом даже пожелал мне удачи. Учтиво раскланявшись, как с равным. Чтобы сохранить лицо, я поступил так же. Это был мой первый вызов подобного уровня. Не какая-то глупая разборка между школьниками. Всё серьёзно и по-взрослому. Господин Жерар пообещал найти мне секунданта. Своего я не имел.
Чуть позже со мной связался секретарь герцога Анжуйского, который уже был в курсе случившегося. Более того, знал то, чего я ещё не знал. По его информации, месье Лаваля наняли не просто для того, чтобы меня показательно избить, а чтобы покалечить, на чём настаивал граф Лакруа. О чём, естественно, во всеуслышание не объявлялось. Разведка рода Бонне не зря ела свой хлеб. Также месье Жак Пиньён успокоил тем, что Его Светлость пришлёт хорошего секунданта и позаботится о том, чтобы во время нашего поединка не было никаких неожиданностей.