"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
– Нам надо пройти дальше, примерно туда, чтобы артефакт продолжал защищать наш корпус, – Валиса почему-то шептала, хотя здесь не чувствовалось ни души.
Я кивнула и двинулась в указанном направлении. Заблудиться мы вряд ли могли, но все равно одолевало какое-то беспокойство. Проходы были довольно узкими, со всех сторон нависали старинные шкафы и потускневшие зеркала, обвитые толстыми слоями паутины и пыли. Я пыталась нас обоих подбадривать веселым голосом, который отчего-то напоминал напряженный писк:
– А ведь это отличное место для тайных собраний! Если придется снова собирать общую связку, то правильнее делать это здесь. Расчистим одну
Противная напарница раздраженно огрызнулась:
– Мне-то откуда знать?
– Странно, – отозвалась я. – Ты же у нас главная всезнайка.
Валиса, что отошла вперед на пару шагов, вдруг замерла и подняла лампу выше, всматриваясь в левое ответвление.
– Думаешь, здесь уже можно прятать? – спросила я по инерции. Но когда дошла до нее и посмотрела в сторону, тоже застыла.
Дело было в том, что кто-то в точности реализовал мою только что придуманную затею. Перед нами открывалась довольно большая комната, чистенькая и уютная. Этот кто-то из обломков мебели соорудил столы и удобные лавки, а по всему периметру располагались вполне себе современные высокие светильники – и стоит лишь сделать еще шаг вперед, как они зажгутся. Но ни одна из нас это проверять не спешила, ведь и без того видела достаточно, чтобы понять суть.
– Ирис, – с трудом выдавила Валиса, – а кому, кроме ведьм, пришло в голову тут собираться? И зачем собираться именно здесь, если не скрываешь нечто ужасное? Что-то мне кажется, что наш учебник и малюсенький артефакт в сравнении полная ерунда.
– Может, наши старшекурсницы? – предположила я. – Вряд ли их характер добрее нашего.
– Мо-ожет, – неуверенно протянула она. – Не хочешь зайти в эту комнату и осмотреться? Там на полках какие-то книги и бумаги лежат…
Я размышляла недолго:
– Вообще не хочу. Потому что если это не ведьмы, а какие-нибудь преступники, замыслившие дурное, то меня и вычислить могут.
– Как? – она хоть и брала меня на слабо, но было видно, что и сама даже глубоко дышать опасалась. – Драконы находят вторженцев по запаху. Но я не представляю здесь тайное собрание драконов. Пыльновата дорожка для этих зажравшихся богачей.
– Откуда тебе знать, что тут не установлены артефакты-ловушки? – резонно возразила я. – Допустим, шагну, а мне голову взрывом оторвет. Или же знак подаст владельцам о моем появлении. Кажется, правильнее быстро унести ноги и сделать вид, что ничего странного мы не приметили.
– Какая ты трусиха, Ирис, смотреть тошно!
– Так иди туда, а я лампу подержу!
Валиса крайней степенью дурной храбрости тоже не страдала. Потому фыркнула и почти побежала мимо непонятного помещения. От страха мы пронеслись до конца подвала, где уткнулись в ту самую дверь, которая вела в наше здание. В отсутствии ошибки убедила облезшая синяя краска.
– Здесь засов, – сказала я. – Поэтому и нет замка. Думаешь, заперли отсюда специально, чтобы никто любопытный не заглянул? Не те же люди, что там дальше обосновали секретное сборище? Типа «вход только по приглашениям и через официальную кроличью нору».
– Сейчас самое время острить, – отругала Валиса, хотя я и не думала шутить. – Но до той комнаты очень далеко. Вряд ли они часто проверяют. Давай спрячем наши вещи под лестницей и отодвинем засов. Тогда мы сможем сюда спуститься при необходимости. Этот подвал слишком большой, чтобы двум подпольным кружкам
здесь стало тесно. Да мы тех других вообще не заметим!– Лишь бы они не заметили нас… – произнесла я, оглядываясь в густую темноту, которую мы только что пробежали насквозь.
Для паники не было ни малейшего повода, но само это открытие по непонятной причине угнетало. Да, в том далеком левом ответвлении здоровенного подземного лабиринта кто-то навел порядок. Может, такие же безобидные студенты прячут такие же доказательства своих безобидных шалостей?
Засов поддался с большим трудом, что здорово успокаивало – его подъела ржавчина, никаких свежих царапин мы не разглядели, то есть им не пользовались долгие годы. А раз так, то вряд ли кто-то вообще об этой двери в ближайшее время вспомнит. Скрип был еле слышным, но и он заставил нас вжать головы в плечи, а потом напряженно рассмеяться над собственной реакцией. Этот звук не достигнет тайной комнаты: пыль и груды хлама заглушат на таком расстоянии даже громкие голоса, не то что такой тихий шум. А вот петли потом надо будет смазать, чтобы комендантша в общежитии наши перемещения не заметила. Прикрыли дверь с другой стороны и наперегонки помчались обратно в спальню, чтобы как можно скорее почистить форму и успеть на следующую лекцию.
О своем приключении мы одногруппницам рассказывать не стали. Спрятали и спрятали, а остальное – да мы сами не знаем, что там происходит! Будить коллективное ведьминское любопытство чревато. С собственным бы справиться.
Глава 12
Сат наконец-то получил письмо от настоящего ректора, а то уже и надежду потерял.
«Дорогой племянничек! Ты чего разнылся? Подсказываю стратегию. Дом Дикранов довольно многочисленный – заманиваешь кого-нибудь с такой же фамилией в академию, притупляешь его бдительность, а потом под покровом ночи назначаешь его ректором и валишь. У меня же сработало!».
Сат на несколько секунд прикрыл глаза, поскольку орать на исписанный лист бумаги нет смысла. Продолжение послания тоже настроения не поднимало: «Но никуда ты не сбежишь – ты сейчас именно там, где должен быть. Мы оба знали, что рано или поздно ты займешь это место. Разница только в том, что тебе было лучше «поздно», а мне «рано». Когда ты заявил, что собираешься стать преподавателем, я тогда назвал это полной чушью. А в итоге ты на всем факультете оказался единственным учителем, кого одинаково уважают и змеи, и драконы. Меня столетиями считали идеальным ректором, но это прекратится, когда начнут сравнивать с тобой. Помнишь, как брат много лет назад говорил, что ты пошел больше в меня, чем в него? Но ты всегда был спокойней и терпеливей меня, за тобой не числится ни одного необдуманного решения. Или это только пока? Я тоже до встречи с женой казался себе адекватным».
Читающему не нравились эти слова, но, к сожалению, их нельзя было назвать фальшивой лестью – Нарат Дикран скорее чешую себе обдерет, чем примется кого-то умасливать. Нет, он на самом деле так считал, да и Сат всегда знал, что ему академию придется возглавить. Да хотя бы потому, что отсюда он не уйдет – любая другая работа ему в принципе не интересна, а наследник самого могущественного драконьего дома мог выбирать из тысячи вариантов. И никто в здравом уме не назначил бы ректором иного кандидата, покуда Сат числится в штате. Вероятно, его так сильно и раздражала эта предопределенность: будто бы он сам свою судьбу вершил, но иной колеи для него и не было предусмотрено.