"Фантастика 2025-1". Книги 1-30

Внезапно дракон сказал то, что я вообще не ожидала от него услышать:

– Иди и позови его. Ты же у нас решительная, гордая, мужчин выбираешь сама и все такое. Ну так возьми своего Эскеса в кулак и выбери себе в партнеры на праздник. Или ты ведьма только под настроение?

Я удивленно переспросила:

– В принципе, все верно, но почему ты вдруг за мои отношения радеть начал? Ты же в наше с Андаем будущее вообще не веришь.

Сат после паузы вкрадчиво произнес:

– До будущего еще дожить надо. А прямо сейчас тебе стоит срочно приблизиться к Эскесу. Напомню, он один из тех, кто может что-то знать про Цируса.

Я вздохнула, когда до меня дошло:

– Теперь все на своих местах. Веры в романтику не появилось, циничный расчет остался. Не устаю восхищаться твоим подходом к жизни. А знаешь, Сат, я тогда лучше вообще на праздник не пойду. Мне-то безразличен Цирус, лишь бы тебя уже от себя отделить.

– А мне, как понимаешь, не все равно. Опять несогласованность интересов. Ирис, ну на кой ляд мне возвращаться до того, как я всех преступников вычислю и соберу доказательства?

Вроде бы ничего необычного не прозвучало – всего лишь старые мысли подсветились новым светом. И этот ракурс меня возмутил любопытным откровением:

– Постой-ка… А не поэтому ли мы не идем к твоей заумной Лайне? Или ты даже сам знаешь решение, просто о нем молчишь! Тебе, понятное дело, спешить некуда, на меня плевать, на всех оплакивающих твою смерть тоже, и ты запросто потратишь хоть годы на сбор доказательств!

Он частично опроверг мое обвинение:

– Не только поэтому. Но посуди сама, какой смысл мне воскресать, если преступники снова уйдут от наказания? Я уже дважды пострадал от их рук – это будет продолжаться до тех пор, пока мне удача не откажет? Да, все верно, я собрался из этой беды выбраться победителем и не буду отвлекаться на издержки.

На улице ругаться несподручно, поэтому честно я высказалась уже в подвале. Тем не менее Сату со временем удалось меня убедить – всего лишь пойти к Андаю и напомнить про бал. Если в процессе общения жених проговорится о чем-то еще, то и дракон послушает. Да только я была уверена, что Андай и словом о той страшной ночи не обмолвится. Сат напрасно всякий раз шутливо принижал его способности – мой парень далеко не простачок. Специально расспрашивать его опасно – это будет подозрительно, однако я все же признавала за пострадавшим право на справедливость. На месте ректора я желала бы того же: отыскать своих обидчиков, составить список имен, затаиться, а потом заказать крупному ковену такое проклятие, чтобы мерзавцы взмолились о темнице. Ну или как там эйры такие вопросы решают? Да и если помогу ему с расследованием, то и Сат со своей стороны проявит больше рвения в собственном освобождении. Первый шаг к согласованию интересов – пусть оценит!

К этому решению я пришла довольно поздним вечером, и потому спешила, пока студенты не улеглись спать. В змеином крыле магического корпуса меня остановил охранник – теперь их можно было встретить в любом закутке. Я вежливо попросила позвать студента Эскеса, тогда мне и входить незачем. Мужчина ушел, но через несколько минут вернулся и сообщил, что эта группа еще тренируется.

– Где они занимаются в такой час? – удивленно спросила я у того, кто еще недавно всем учебным заведением управлял, поэтому обязан был знать.

Сат не посчитал такое обстоятельство странным:

– Маги изучают опасные заклинания, некоторые домашние работы в общежитии не выполнишь. Они наверняка в том самом большом корпусе. – Рисунок не мог указать мне лапкой направление, но по описанию было понятно. Однако эйр предупредил: – Эскес сейчас не один. Лучше подойди к нему завтра.

Я решила хоть издали поглядеть. Все равно же тепло оделась и вышла на стужу – не поговорю с женихом, так прогуляюсь. Ничего увидеть не удалось, поскольку я натолкнулась на уже возвращавшихся студентов и спросила у Малора – мне ведь теперь скрывать было нечего, раз основное оглашено:

– Где Андай? Он еще занимается?

Мне не ответили, а осклабились и принялись расступаться, будто окружали. Малор улыбался шире всех – и это точно не выглядело признаком радушного приема:

– Ты так и не извинилась. Сейчас самое время. Увидим искреннее раскаяние – уйдешь целой и здоровой.

Я недоуменно хлопала глазами. Они сбрендили?! Сами такую ужасающую беду натворили, но решили припомнить обиды за какие-то детские забавы? Правду говорят, что в каждом коллективе можно встретить негодяя – и здесь он был. К сожалению, не в единственном экземпляре, хотя товарищи Малора скорее являлись подпевалами, чем заводилами.

– Угомонись, – попросила я устало. – Не забыл, что я невеста твоего друга?

– Он за тебя пытался извиниться, но это так не работает! – гоготнул маг.

Я отмахнулась от этой чепухи и пошагала дальше. Но следом произошло что-то, неподвластное пониманию. Меня резко подкинуло вверх, а потом закружило в вихре сизого дыма. Когда я рухнула на снег, моя голова оказалась чем-то замотана – дышать можно, но ничего не видно. От страха я поддалась панике и задергалась, ощущая, как меня куда-то волокут.

Ткань убрали от лица уже в жарком помещении. Я не поняла, где нахожусь – то ли в том самом корпусе для опасных тренировок, то ли у змей имеется собственный подвал. Но это пока не играло роли. Надо мной навис Малор и угрожающе рычал:

– Извинись, дрянь ты пакостная! Кто вообще дал ведьмам право выступать?!

Это он из-за поноса так сильно разозлился? Как же мелко способны некоторые мыслить. Но, оказалось, он догадывался и о другом:

– И вы спелись с ректором! Он проводил эксперименты, но без вашего гнилого племени не обошлось! Потому-то вы и ходили горделивыми мразями – думали, что с его помощью нам отомстили! Ползай на коленях и обещай, что больше не вякнешь в нашу сторону!

Что с этим парнем не так? Может, бездарен в магии? Часто дурным характером закрывают отсутствие всего остального. Но на учебу в столичную академию, кажется, только самых талантливых приглашали. Через дырку в стене пролез и прижился? Или от сырости тут завелся?

– Что вылупилась?! – он взбесился еще сильнее. – Думаешь, мы ничего тебе не сделаем?!

Как раз в этом я не сомневалась. У заводилы рука точно поднимется, остальные или примут участие, или рядом постоят. Включая Андая. И это стало для меня таким шоком, что я слова выдавить не могла. Мой жених как раз вышел из-за перегородки, но замер в стороне, а не подбежал ко мне, чтобы помочь подняться на ноги. Что же предпринять, когда я осталась наедине с теми, кто еще недавно в прямом смысле убивал эйра? Я-то в сравнении ничтожна, так что они способны сделать со мной? Но не извиняться же, в конце концов.

– Та-ак, – протянул голос Сата мне в самое ухо. – Сцена перестает быть забавной. А-а, вспомнил, у него же мать волчица. От отца взял магию, а от матери – желание крушить-ломать?

Не зря Сат свою генетику оборотней любит – и сейчас монотонно размышлял, какой комбинацией генов такой урод получился. Мне это было как-то безразлично. На мой вкус, в Малоре нет ни капли достоинства волков. Но притом заметно, что он намного решительнее других змей.

Андай принялся меня уговаривать, но так, чтобы приятели оценили его рвение: