"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

В попытке привести себя в норму, Сильвия дышала с открытым ртом. Постепенно, она все замедляла и замедляла каждый вздох, позволяя своему телу и сознанию расслабиться.

«Как странно. Это не в первый раз, когда на меня смотрит так много людей, но почему-то именно сейчас я совершенно не хочу, чтобы на меня кто-то смотрел».

Собравшись с силами, девочка выпрямилась, высоко подняла голову и уверенно отступила назад. Отстранившись от стены, она открыла глаза и вновь попыталась сосредоточиться на настоящем. Вместо того, чтобы обдумывать произошедшее, она решила понять, где же оказалась после такого внезапного побега.

Развернувшись и осмотревшись по сторонам, Сильвия настороженно, немного даже недоверчиво, нахмурилась. Место, в котором она оказалось, было совершенно ей не знакомо. На первый взгляд это была окраина города, о чем говорили более узкие улицы, меньшее количество прохожих и менее презентабельные дома.

«Отлично, и что теперь?»

Осмотревшись, девочка заметила неподалеку фонтан. Проходившее мимо люди будто не замечали его и то и дело огибали, но вот для Сильвии именно это место стало наиболее заметным на всей этой длинной улице.

Не спеша приблизившись к фонтану, девочка задумчиво замерла перед ним. Он не казался каким-то особенным или впечатляющим: обычные каменные бортики огораживали воду, обычная вытянутая скульптура в виде рыбы с открытым ртом выпускала струи воды. И все-таки почему-то это место было наиболее притягательным.

Неожиданно краем глаза Сильвия заметила фигуру, сидевшую неподалеку на бортике фонтана. Опустив взгляд и, присмотревшись к находившейся буквально в паре шагов девушке, Сильвия осознала, что это была Мелисса.

В этот момент сама Мелисса также смотрела на нее. Как долго она вот так наблюдала за Сильвией было не ясно.

Исхудавшая, скрывавшая голову под красным капюшоном своей накидки девушка, молчала. Ее лицо уже не выражало ни удивления, ни злости. Она просто смотрела на девочку своими узкими, местами красными глазами.

— Ты… — Сильвия нерешительно приоткрыла губы и сразу замолчала. Она не знала, что ей нужно было сказать в этой ситуации. Сидевшая перед ней девушка не выглядела, как тот грозный мучитель из прошлого, который ее донимал. Сейчас перед ней была лишь избитая с ног и до головы незнакомка.

На Мелиссу было даже жалко смотреть. Ее щеки были опухшими, губы разбитыми, красные глаза с ярко выделенными лопнувшими капиллярами не выражали даже толики эмоций.

— Плохо выглядишь, — вслух заключила Сильвия.

Мелисса приоткрыла свои посиневшие губы. Коротко, почти неощутимо вздохнув, она спросила:

— Тебе нравится издеваться над другими, да?

— Это ты у меня спрашиваешь? — Сильвия насмешливо улыбнулась. Будучи и так довольно эмоциональной после случившегося на арене, она сразу же ощутила возмущение от подобного вопроса.

Мелисса отвернулась и опустила голову. Сложив вместе руки где-то на бедрах, она тихо зашептала:

— Я делала это потому, что так было правильнее.

— Легче, — исправила Сильвия.

— Но по правилам это было разрешено.

— Просто не было четкого запрета. — Сильвия слегка склонила голову и обернулась лицом к девушке. — Это уже ты додумала, что подобное допустимо.

Мелисса молчала и так и не поднимала головы. Так как капюшон закрывал большую часть ее лица, тяжело было понять, что было у нее на душе и о чем она думала.

— Я и сама, — заговорила Мелисса, — понимаю, что поступала неправильно.

— Вот, а теперь ты уже дошла до стадии осознания ошибки.

Сильвия расслабленно улыбнулась. Быстро повернувшись спиной к фонтану, она села на его бортик и устало выдохнула. Отчего-то теперь на душе ей стало легче. Даже те странные чувства, что она испытала на арене, начали отступать.

Поставив руки по бокам от себя и, слегка подавшись вперед, Сильвия намеренно заглянула под капюшон Мелиссы. Заметив отчаяние в глазах девушки, она спокойно заговорила:

— Так что там с тобой случилось? Если хочешь выговориться, я выслушаю. А ты потом послушаешь меня.

Мелисса повернула голову. Ее недоверчивый немного напряженный взгляд уставился на малышку и оценил выражение ее лица. Не подшучивала ли она? Не издевалась ли?

Однако Сильвия выглядела серьезно, и от того Мелисса все же решилась заговорить:

— Ничего такого. У меня просто закончились все баллы и теперь я вынуждена волочить жалкое существование.

— Какие баллы?

— Особая система обучения в пантеоне. — Девушка глубоко вздохнула и наконец-то подняла голову. — Мы зарабатываем баллы на постоянных сражениях и потом на них покупаем себе занятия с преподавателями, пилюли, одежду и прочее.

— Э? — Сильвия удивленно уставилась на собеседницу. По ее шокированному выражению лица сразу стало ясно, что она слышала о чем-то подобном впервые. — У нас совсем не так.

— Конечно. — Мелисса пожала плечами. — В каждом пантеоне все по-своему. Например, Технический пантеон устраивают ежемесячные смотры, на которых они показывают результаты своих изысканий, новые созданные пилюли и прочее. От этих результатов зависит их место проживания, количество преимуществ и все остальное.

Сильвия задумчиво кивнула. Теперь, хоть немного представляя систему обучения в Техническом пантеоне, она подумала:

«Так Свинтус из-за этого переживал?»

Тем временем Мелисса, схватившись руками за ткань собственных ярко-красных штанов, с горечью продолжала:

— У меня уже давно нет баллов для занятий с преподавателями, а без этого я не могу стать сильнее. Даже моя техника не поддается моему контролю. Я не знаю, что с этим делать.

— Те травмы нанесла тебе явно не техника. — Сильвия хитро улыбнулась и, взглянув на девушку, сощурилась. — Скажи честно, теперь ты оказалась на моем месте?

Мелисса молчала. Недовольно поджимая губы, она будто боялась проболтаться и дать хоть какой-либо ответ.

— Правда, что ли? — Сильвия усмехнулась. — И как тебе?

— Прекрати, — Мелисса вновь опустила голову и вся сжалась. Даже ее тон прозвучал как-то сдавленно, будто она намеренно пыталась скрыть свои эмоции.

Неожиданно на своем лице девушка ощутила чью-то руку. Приподняв взгляд и, слегка повернув голову, она увидела, что Сильвия, приблизившись к ней, приложила свою маленькую мягкую ладонь к ее опухшей щеке.