"Фантастика 2025-10". Книги 1-31
Шрифт:
— Я понимаю… — тихо ответил Люй Ан.
— Наконец-то.
Айн развернулся и, заведя руки за спину, не спешным ровным шагом начал обходить комнату по кругу. Его взгляд пробежался по фарфоровым статуэткам в комнате, которые, на удивление, были столь чистыми, что на них даже не было пылинки.
— В прошлом, — задумчиво заговорил Айн, — места старейшин занимали только те, кто был рожден на этой земле. Более того, первыми учениками академии были именно наши предки.
Каждый шаг юноши в этой комнате слышался отчетливо. Половицы из красного дерева под его ногами тихо скрипели от каждого
— Но все это только в прошлом. — Остановившись где-то возле сёдзи, раскрытых и ведущих на прекрасную веранду, Айн задумчиво посмотрел на улицу. Под яркими солнечными лучами этот миниатюрный сад с собственным прудом, эта сосна, осторожно склонявшаяся над водой, и эта прекрасная цветочная лужайка казались расслабляющими и приятными. — Сейчас каждый может попасть в академию и, более того, даже места старейшин определяются с учетом критерия абсолютной силы, а не родословной. Думаю, ты понимаешь, что, если бы не поддержка наших, ты бы даже старейшиной не стал.
— Понимаю.
Люй Ан старался успокоиться. Знакомая обстановка и понимание того, что они оба находились в его доме будто оказывало на него некоторый эффект, и потому сейчас ему действительно удавалось сдерживаться. Правда, мысли в его голове все равно будто носили возмущенную интонацию:
«Почему я должен отчитываться перед этим сопляком? И что, что он сильнее меня? И что, что у него родословная главной семьи? Я, между прочим…»
— Ты меня слушаешь, — прозвучал голос Айна, — или фантазируешь?
— Конечно, слушаю Вас!
Люй Ан быстро поднял голову и заметил, что его гость уже стоял к нему полубоком. На фоне яркого света, исходившего с улицы, фигура Айна, стоявшего близко к веранде, казалась затемнённой. Лишь очертания его силуэта были видны действительно отчетливо.
«Отвечает пылко, — размышлял Айн, наблюдая за уверенным выражением лица мужчины, — а в голове гуляет ветер. Он не меняется. Я бы его уже сместил, если бы так легко можно было поменять местами его и кого-то другого».
— Вернемся к делу. — Юноша вздохнул и посмотрел куда-то в сторону. — Раз Кроуфорд объявила, что хочет тебя убить, может быть, нам стоит попытаться избавиться от нее раньше?
— Да! — Люй Ан весь задрожал от волнения. Счастливая улыбка, всплывшая на его лице, показала, насколько взбудораженным и радостным он был. — Я так и думал! Я смогу расправиться с ней!
— Будь честен с собой, — Айн нахмурился, — она тебе не по зубам.
— Я… — Люй Ан опустил руки, расслабил плечи и растерянно ответил: — Да, Вы правы.
Айн задумался. Сложившаяся ситуация и ему самому не очень нравилась. С одной стороны он не хотел, чтобы кто-то из потомков основателей терял свое место, да еще и в пользу иноземки, но, с другой стороны, чтобы не случилось, он не хотел, чтобы его собственная репутация пострадала от связи с подобным человеком. Никто не должен был знать, что он поддерживал Люй Ана, иначе гнев Арабеллы мог плавно переместиться на него.
— Единственный выход из ситуации — это убийство, — вслух размышлял Айн, —
но не самой Кроуфорд, а причины, по которой она решила пойти против тебя.— Ты говоришь о…
Айн серьезно посмотрел в глаза шокированного мужчины. Равнодушно, хладнокровным голосом, он ответил:
— Новый носитель метки должен быть устранен.
Люй Ан молчал. Он был удивлен тому, что именно Айн сделал подобное предложение. Был шокирован тем, что они собирались действовать через ученика, а не напрямую, через его учителя.
— Конечно, — продолжал размышлять Айн, — тогда Кроуфорд сразу поймет, что это твоих рук дело, но, по крайней мере, пока она не убедится в гибели своей ученицы, мы сможем манипулировать ею. Нам только и надо, что выиграть время до тех пор, пока я не смогу законным путем ее сместить.
— Мне… — Люй Ан нахмурился и, судя по чертам лица, весь напрягся. — Стоит подготовить убийц?
Айн вновь посмотрел на собеседника. В глазах Люй Ана он увидел некоторое напряжение и, тем не менее, решимость. Это было хорошим знаком, ведь это говорило о том, что он был готов пойти на все.
Правда, доверять Люй Ану в этом деле было плохой затеей. Возможность его успеха казалось крайне низкой, но вот возможность его поимки была почти абсолютной.
— Я сам займусь этим, — уверенно ответил Айн. — А ты лучше просто сиди на месте и не высовывайся. Ясно?
— Да.
— Стелла, — Айн повернул голову в сторону веранды, будто ожидая появление кого-то.
Люй Ан же, услышав это знакомое имя, удивленно подумал:
«Здесь был кто-то еще?»
— Да-да? — прозвучал ласковый женский голос. Девушка с короткими кудрявыми волосами внезапно появилась на веранде. Высокий рост, хрупкая фигура, желтая форма Технического пантеона и большие, словно наполненные счастьем, глаза — именно так и выглядела Стелла.
— Пошли обратно, — уверенно приказал Айн. Девушка сразу кивнула и покорно ответила:
— Как скажете.
Что Айн, что Стелла вышли на веранду и, задвинув за собой сёдзи, удалились. Люй Ан остался в комнате один. Раздраженный, злой и совершенно ничего не понимавший старейшина подумал:
«Он тоже смотрит на меня с высока. Ничего, я им еще покажу. Всем покажу».
***
Плавным медленным шагом Дастан подошел к невысокой скамье, расположенной вдоль длинной улицы, сел на нее и указал стоявшей позади Сильвии на место рядом с собой.
Быстро все осознав, девочка без лишних слов подошла ближе и села рядом с главой своего пантеона. Еще несколько секунд они сидели вот так, в тишине, на одной скамье.
— Сильно больно? — тихо спросил Дастан, будто бы превозмогая волнение.
— Нет, нисколько, — Сильвия инстинктивно приложила руку к своему лбу и поняла, что кровь из него уже не текла. Единственное, что было, так это засохшая на лице кровь. — Удар не был столь сильным, чтобы просить о медицинской помощи.
— И все-таки ударили с такой силой… — Дастан опустил голову и, скрестив вместе пальцы рук, посмотрел на них. Он явно чувствовал вину за произошедшее и хотел придумать каким образом мог искупить ее во время этого разговора.