"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

Шок, от открывшейся мне картины, прошел через пару секунд, восстанавливая способность конструктивно мыслить. Предчувствия опасности ушли, сменившись яростью и самобичеванием за мою медлительность. Форт пылал в горниле битвы, которая была близка к своему завершению. Внешний защитный периметр и оборонительные сооружения лежали в руинах, но дым пожарищ не мешал мне разглядеть атакующих.

Опять гаргульи!!! Крылатые твари скользили зловещими тенями над крышами зданий, пробуждая воспоминания недавней битвы. Но в этот раз они были не одни. С ними были искаженные. В прошлом люди, а теперь демоны, похуже гаргулий. И каждый из них был магом или сильным воином, намного превосходя обычного человека. Подключившись к системе, и получив объяснения от Торваса, мне стало понятно каким образом это происходит и откуда они черпают свои силы. Мысли с бешенной скоростью мелькали у меня в голове, пока не остановились на простой истине. Нужно срочно что-то делать!

Вряд ли на меня, находящегося за линией столкновения, сейчас хоть кто-то обратит внимание, но на всякий случай я укрылся за скальным выступом и приказал дрону лететь к форту используя маскировку. Невидимый дрон за пару минут долетел до стены и я, прилипнув к картинке, через интерфейс начал изучать ход битвы. Виды горящих зданий, трупов солдат и гражданских, лежащих вперемешку с убитыми тварями с болью впечатывались в душу. Защитники форта безнадежно проигрывали. Точнее сказать — уже проиграли. Выстрелы и взрывы доносились только с дальнего конца форта, где располагался командный пункт и несколько главных зданий. Быстро просканировав участки стены, я определил угол приближения к форту, где обнаружить меня было сложно, и побежал, не заботясь о маскировке. Шесть минут на спринт и я уже прижимаюсь спиной к стене форта, судорожно переводя дыхание.

Получено локальное задание: уничтожить предводителя искаженных. Вознаграждение: опыт — 5000. Сфера души — 1. Очки умений — 1.

Получено локальное задание: защитить форт. Вознаграждение: опыт — 5000.

Системное сообщение появилось внезапно. Бегло прочитав, я понял, что полученные задания явно не выполнимы. Я еще слишком слаб. С раздражением отмахнулся от сообщений, закрыв окно интерфейса, и вернулся к изучению ситуации.

В десяти метрах, справа от меня, зиял опалённый разлом. Среди нападающих искаженных я разглядел несколько магов огня — их работа. Проникнув внутрь аванпоста через разрушенный участок стены, я короткими перебежками устремился к центру событий. Держа дроида впереди на пару десятков метров, я контролировал местность, чтобы не напороться на случайные отряды искаженных и не угодить в ловушку, но буквально через пять минут наткнулся на локальное сражение.

Массивное здание хранилища осаждали пятеро искаженных, а несколько гаргулий, паря над ними, кружили в ожидании непонятно чего. Наверное, приказа. Внезапно с рук парочки искаженных сорвались два огненных болида, и забаррикадированная дверь вместе с куском стены практически исчезла в огненном взрыве. Горгульи резко спикировали по направлению к образовавшемуся проему. Тут же из зарешеченных окон второго этажа здания, раздалась трель крупнокалиберного пулемета и двух крылатых чудовищ буквально разметало в воздухе. Почти одновременно в это окно ударили еще два огненных болида. Выжить после такого взрыва было практически невозможно, и я стиснул от бессилия зубы. Пулемет замолчал и трое гаргулий все же достигли зияющего проема.

Резко оторвавшись от созерцания и в десятый раз обругав себя за медлительность, я рванул в соседнее двухэтажное здание. Пролетев через парадную, тут же юркнул в помещение, окна которого должны были выходить на хранилище. Прислонившись к стене, достал винтовку и занял позицию у оконного проема. Дроид подсвечивал позиции искаженных, так что высовываться наружу для рекогносцировки местности не было никакой необходимости. Покопавшись секунду в инвентаре, извлек на свет божий пару магазинов с улучшенными отравленными патронами. Посмотрим на вас в деле, приятели.

Глубокий вздох и приклад лег на плечо, а в перекрестии появился ближайший искаженный. Он сидел сбоку от остальной группы и пока еще не атаковал. Поставив режим одиночных выстрелов, я два раза быстро спустил курок. Голова недомага лопнула от первого же точного попадания. Боясь получить огненный заряд, я быстро переместился в дальний конец комнаты, наблюдая через интерфейс реакцию остальных искаженных. Двое остались у хранилища, а двое из них двинулись в сторону здания, где я укрылся. Черт… как они так быстро меня вычислили!?

Взяв в фокус наблюдения этих двоих, я на секунду замер, разглядывая съемку крупным планом. Один из них был хилого телосложения, в несуразном плаще с большим капюшоном, закрывающим все лицо. На кончиках пальцев бегали искры, а движения отдавали грацией кастрированного толстого кота. Бля… маг огня. Уверенно определив первого, я переключился на второго, который был его полной противоположностью. Одетый в кожаную броню на шнуровках он медленно и плавно шел в мою сторону. Отсутствие капюшона позволяло лицезреть до блеска отполированную лысину и толстую шею, покоящуюся на бугрящимися мышцами плечах. Испорченные черты лица были искажены злобой, а жесткий немигающий взгляд выдавал в нем опасного противника. Прикрепленные за его спиной крест-накрест два клинка, четко обозначали его специализацию. Двигаясь в мою сторону, он удивительно быстрым движением достал их.

Оба искаженных дошли до угла соседнего здания и на секунду затаились. В обычной ситуации я бы их не видел и наверняка сделал бы какую-нибудь глупость. Устав всматриваться, лысый резко рванул к моему зданию, а второй в капюшоне поднял руки. Прикрывает, догадался я. А кто тебя прикроет, милый мой?

Выскочив из окна с противоположной стороны здания, я рванул в противофазу лысому. Переводя дыхание, бросил взгляд на картинку с дроида. Вроде все по фэншую. Маг продолжал стоять на том же месте и не сводил глаз с центрального входа моего здания, до которого почти добежал его напарник. Выдох, шаг, пули четко летят в цель. Тело мага отбросило назад, а искры на руках погасли. Он даже ничего не успел сообразить, в отличии от лысого. Тот резко изменил направления движения, огибая дом и приближаясь ко мне с поражающей воображение скоростью.

Двадцать метров и два поворота здания до контакта. Десять…. Ориентируясь на картинку с дроида, я вышел из-за угла и послал три пули в то место, где должен был находится искаженный. На секунду мне показалось, что картинка смазалась и он уклонился. Бред какой-то. Нет… одна пуля все-таки попала ему в руку, заставив выронить один из клинков. Он на секунду замешкался, и эта секунда промедления стоила ему жизни. Еще два выстрела практически в упор, и он упал в метре от меня. Не будь картинки с дроида, позволявшей мне видеть практически каждый его шаг, я был бы обречен. С интересом я бросил идентификацию на труп.

Человек — искаженный Уровень 5.

Собрав с него две сферы, я бросился ко второму трупу и откинув капюшон с лица, с трудом подавил рвотный рефлекс. С такой мордой я бы тоже носил капюшон. Все лицо было покрыто прожилками — ожогами, превратив его в ужасную маску. Время любоваться, на отвергших свою суть уродов, не было и, направив дроида к осажденному хранилищу, я принялся изучать изменившуюся обстановку. С момента моего первого выстрела прошло всего минут пять, но мне показалось что в десять раз больше.

Двое оставшихся искаженных затаились, явно чего-то ожидая. Из хранилища, где сидели защитники форта, тоже не было не звука. Похоже с тремя гаргульями, залетевшими туда они справились. Так… чего же вы ждете, уроды? Что-то во мне щелкнуло, и я направил дроида вверх, увеличивая площадь обзора.

На крыше тюрьмы, что была метрах в ста от хранилища мелькнуло какое-то движение. Приблизить. Четыре фигуры в балахонах поднялись во весь рост, направив руки к хранилищу. Ощущение беды накрыло меня с головой. Бегите, крикнул я, но мой крик затерялся в грохоте взрывов. С десяток огненных болидов устремились к зданию, и оно не выдержало. Ударная волна докатилось даже до меня, находящегося в пятидесяти метрах с другой стороны. Я упал на землю и прикрыл голову руками.