"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

Через десять минут лапа зверя дернулась. Не знаю, мой дроид помог или просто сам по себе паралич закончился, но зверь начал приходить в себя. На всякий случай я отошел на несколько метров, утащив за собой Мару, обхватив ее за локоть.

Глаза зверя открылись, и я почувствовал на себе его взгляд. Страха не было. Минуту мы молча смотрели друг на друга и внезапно, повинуясь внутреннему импульсу, я подошел к зверю и положил руку ему на загривок. Словно почувствовал, что он не причинит мне вреда. Это знание было таким же ясным, как и солнце на небе. Я почувствовал силу зверя и, как ни странно, какое-то родство с ним. Внезапно зверь встал, каким-то образом сразу очутившись в двух метрах от меня, и продолжал смотреть мне в глаза.

— Не бойся. — пришла эмоция.

— Да я и не боюсь. — ответил я скорее сам себе.

— Благодарю. — сложился следующий каскад образов.

— Да брось, плевое дела. Обращайся, если что.

Наверное, так тихонько сходят с ума, подумал я. Затем тихонько ущипнул себя и мне показалось, что тигр усмехнулся. Точно, именно так и сходят.

Зверь наклонил голову, видимо что-то хотел сказать. Но, наверное, передумал. И слава богу. А то бы мне пришлось искать психотерапевта среди участников группы. Затем одним прыжком оказался в десяти метров от нас и исчез. Ну типа, тоже рады были познакомиться. Посмотрев на Мару, я увидел, как она улыбается. Ну и железные же нервы у этих сталкеров. Продолжая пребывать в некотором смятении, я автоматически подобрал своих дроидов и направился к уже собравшейся группе.

— Ты почему не поставила ментальный щит. — распекал вторую волшебницу Ахмет, сидя скрестив ноги. Выглядело это как разбор полетов после тренировки.

— Да не было причин. Не чувствовала я ментальной активности. Хотела еще раз кастануть снятие покровов. — вяло отбрехивалась Майя.

— В следующий раз, сразу кидай, когда теневиков видишь. У них такие штучки всегда рука об руку идут.

— Да перестань ты. — прервал я Ахмета. — Просто вот что у него было.

Я кинул посох шамана Ахмету на колени. Ахмет уставился на посох и поднял на меня вопросительный взгляд. Ах да, несладко им без системы. Я вкратце повторил описание артефакта. Ахмет улыбнулся и передал посох Майе.

— Держи, тебе должно подойти.

Я смотрел на этих людей и продолжал недоумевать. Пятнадцать минут назад все могли просто погибнуть, даже не дойдя до цели, а сейчас сидят и косточки вальяжно друг другу перемалывают. Тем временем Ахмет поднялся и посмотрел на меня.

— Какие будут указания, шеф.

Да что они заладили со своим шефом.

— Через час выходим на маршрут. Меня пока постарайтесь не беспокоить.

Отряд быстро нашел себе дела, а я засел под дерево и занялся штамповкой сфер. Сложив все компоненты в конструктор татуировок, я подошел к Мелиссе.

— Слушай, одолжи капельку крови?

— Зачем? А… точно… Готовишь приворотное техномантское зелье.

— Мне оно без надобности. Скоро харизма до тридцатки прыгнет, и все дамы будут моими. — я улыбнулся, заметив ее реакцию. — А если честно, то ты почти угадала. Есть идея как защитить тебя немного от подобных вещей, вроде того ментального удара.

Она испытывающее на меня посмотрела, затем без лишних слов достала небольшой кинжал и уколола себе палец.

— Пару минут, дорогая.

Поместив в конструктор ее ДНК я провел, уже ставшую привычной процедуру.

Татуировка. Место нанесения — затылок. Класс- редкий. Ментальная защита владельца — плюс 400 единиц. Свойства: упорство (20 % шанс полностью отразить любое ментальное воздействие)

Неплохо так вышло. Я кивнул Мелиссе и попросил ее открыть интерфейс. Через минуту она начала ощупывать затылок, и я засмеялся.

— Они невидимые. Но ради интереса, я смотрел настройки. Если захочешь, то можешь проявить ее во всей красе.

— Спасибо, не надо…

Я понял, что она продолжает висеть в интерфейсе, изучая изменившиеся параметры.

— А ты только такие можешь делать? — последовал резонный вопрос.

— Нет конечно. Но просто себе залепил такую и решил, что тебе тоже не повредит.

— Залепил он… кто тебя манерам обучал? Залепилка.

Вот она — благодарность. Я тут драгоценные сферы и свою не менее драгоценную душу вкладываю, а в ответ — залепилка. Эх… Выпороть бы тебя хорошо. Ну… чтоб тоже с манерами все в порядке было. Мысль мне понравилась, и я с ней быстро ретировался к остальной группе.

— Выходим. Лошадей оставляем тут.

До начала зоны искажения по нашим данным было не более десяти километров. Отряд без лишней суеты поднялся и приготовился выступать. Ким, не дожидаясь остальных, юркнул вперед. Через пару часов он подал сигнал.

— Пора надевать амулеты.

Все быстро достали амулеты, а Майя сделала неуловимое движение и сквозь меня как будто прошел легких ветерок.

— Меня одной хватает поддерживать нужную регенерацию энергии группе. — сказала она, заметив мой вопросительный взгляд. — Мара на подхвате.

Я кивнул и поспешил к Киму. Разведчик находился на вершине холма, поросшего буйной растительностью. Вид, открывшийся мне с точки наблюдения, шокировал. Я никогда не видел искаженных зон вблизи, хоть и многое слышал о них. Впрочем, как и каждый выживший на земле человек. Даже при свете дня было заметно как изменяется все, чего коснулось невидимое искажение. Трава и кустарники, как будто попали под кисть мрачного художника, который забрал часть цвета с их палитры. Я не чувствовал ничего живого на многие километры вперед. Мертвая пустыня, в глубине которой жило зло.

— Наша цель находиться на вершине холма в северо-западной части города. — прокомментировал Ким. — Семь километров по прямой. Я создам теневой купол, который на тридцать минут скроет нас от посторонних глаз.

Я прикинул по карте расстояние. За это время нам нужно добраться до окраины города, чтобы уйти с открытой местности.

— Ким, это какой по счету рейд для тебя?

Разведчик ухмыльнулся.

— Шестой, шеф.

Я еще раз подумал над тем, каким недюжинным мужеством должен обладать человек, чтобы по доброй воле идти к вратам ада. Даже на таком удалении все живое во мне протестовало двигаться вперед.

— Как ты стал сталкером?

— Это долгая история, шеф. Скажу проще. Когда ты осознаешь, что деньги больше не имеют смысла, приходиться искать новый.

Я молча кивнул. Что-то, а смыслов, чтобы идти туда, у меня тоже было предостаточно.

— Ну давай, включай свою завесу.

Дав сигнал отряду, дождался когда все соберутся, и кивнул Киму. Мир на секунду накрыло прозрачной пеленой и все вернулось в норму.

— Точно работает? — спросил я.

— Мы теряем время, шеф.

Я еще раз кивнул и устремился за Кимом, который рванул вперед. Следующие пол часа мы просто бежали, стараясь не отставать от Кима. Я больше беспокоился о наших магах, для которых получасовой спринт обернулся нелегким испытанием. Добежав до первого дома, они просто упали, жадно глотая воздух ртом. Ким и Ахмет стояли рядом и по их виду было понятно, что они могут еще пяток раз такое спокойно провернуть.