"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Морщась, точно наглотался горечи, ускорил шаг.

Глава 3

Команда на точке дислокации отсутствовала. Я потоптался на пороге, осматривая помещение, вдохновился пустотой, смешенной с намеками на тишину, и вошел. Дверь тихо скрипнула, отсекая далекие отголоски фермерских будней. Есть время заняться мелочами, без которых жизнь будет состоять из знаковых моментов, когда тебя макают в говно. Нехитрая философия, вызванная бездействием.

На полу, на столе и табуретах разбросана бытовая мелочевка — обрывки, кусочки, оставшиеся после доблестного возвращения смены № 7. Что называется, выпали в осадок, не успев навести лоск. Подлежит утилизации. Отличный способ не думать.

Я подступил к буржуйке. Пошаманив с дверцей, поворошил остывшую черноту углей и подбросил пару расщепленных досок. От пальца проскочила белесая искра, и дровишки послушно зашаяли, исходя сизым немного затхлым дымком. А я бы не отказался от пары березовых полешек, да чтоб пламя наигралось вдоволь, расцветая алым кустом.

Стоп.

Откуда жажда огня с несвойственными оттенками? Поморгал, прислушиваясь к организму… и пиро тихо ушло в тень. В район печенки или почек, если для определенности, что не позволит растечься мыслью. Сука. Не боевой организм, а кунсткамера на минималках.

Доски бодро занялись, в лицо повеяло теплом. Я немного помедитировал, наблюдая за желтовато-алыми извивами и безжалостно захлопнул створ. Принялся за неспешную уборку — то, что не потребно, собрал и свалил на лежанку Шеста. Презент тощим героям от благодарного командования.

После глотка воды и терпеливого взгляда на дверь, которая так и не открылась в удалом прибытии команды, я укоренился за столом. Личный досмотр экипировки и расчет требуемого для рейда — все из необходимого и потребного для коротания времени.

Тишина напрягала. Сам, сука, не ожидал.

Щелкнул затвором АК…

— Да мы ж успели! — гаркнул тощий с порога и технично уклонился влево.

Крыса за его спиной обиженно засопела:

— А мне значит можно сиськи отстрелить?!

— Да в тебя хрен попадешь, — оправдался тощий. Оценив, чем занимается начальство, и не найдя в этом угрозы, торопливо продвинулся к лежанке, где озадаченно замер.

— Называется неопрятность, — нейтрально подсказал Замес и со смешком уклонился от брошенного мотка проволоки.

Вздохнув для порядка, тощий выудил из закромов мусорный пакет и начал убирать ошметки. Слегка бубнил под нос, но то уже из разряда привычного и почти родного.

Фрау аккуратно пристроила на столе передо мной блюдо, накрытое тряпицей, и кувшин:

— Тебе командир.

— Моя идея, между прочим, — обиженно оглянулся тощий. — А тут такое…

— Идея общая, костлявый, — поправила Крыса, седлая стул. — Насрал, убирай.

Мелочи и речи. Детали командной реальности. Боевая общность, от которой почти отвык, а привыкать обратно не спешу. Не сейчас, бл…

Тощий вытащил мусор, Фрау проверила печурку, одобрительно цокнув, и я махнул рукой — закончили метания. Они ждали — видно по лицам, но старались расползтись в повседневке и, вроде как, оттянуть момент. Думаю, 5 минут — это и так слишком щедро с моей стороны.

Когда расселись и с жирным намеком помолчали, я сунул нос в тарелку, оценил жареную нарезку в листьях салата и кивнул. В кувшине приятно попахивало яблочком.

— Выставили кружки, — приказал тихо. Наплескав напитка в подставленную тару, сказал: — Каждый, начиная с Фрау, берет кусок с тарелки, жует и молча запивает. Вперед.

Они непонимающе послушались. Нехитрый фокус, показанный инструктором номер 6, мне отчего-то запомнился. Когда очередь дошла до меня, как замыкающего круг, я аккуратно завернул мясо в салат, смачно разжевал и поднял кружку:

— Смена № 7. — Выпил и отставил.

— А-а, — закивала Крыса. — Глубоко.

Фрау быстро провела рукой по глазам и по собственной инициативе разлила напиток.

— Слушаем, командир, — сказал Замес. — И ты обещал про Форт…

— Выходим завтра, с утра. Шест заберешь Марту, пусть она будет готова. — Я понаблюдал за искренней радостью тощего и вздохнул. Костлявый фетишист. — Глубокий рейд на несколько циклов. Поищем, чем починить эту хрень в подвале. Официальная цель — пополнение запасов Фермы. У них тут случился конкретный недобор и нас попросили удивить.

— Да как два пальца, — фыркнула мелкая. И я ее не одернул. Сейчас можно.

Бойцы выразили единодушное согласие и полное отсутствие недопонимания. Хвалю и радуюсь.

— Пойдем в сторону строительного, а там по сигналу. Информации о конечной точке маршрута ноль.

— Да когда по другому-то? — хмыкнул Замес.

— Я с вами. — Фрау набычилась, что в ее исполнении неожиданно выглядело внушительно. Прям захотелось уйти в оборонку и заслать немного свинца.

Я чутка мотнул головой, разгоняя наваждение:

— Ты с нами, — подтвердил. — Церковники — ресурс конечный.

Крыса заразительно хихикнула, сломав патетику момента. На лицах заиграли улыбки, и атмосфера перестала отдавать гнетущими нотками. Для команды ничего нового — сходить, найти, вернуться. Почти фатализм, когда уверовал в предначертанный путь и не ждешь сюрпризов. А я бы от сюрпризов не отказался — чтоб не закисали.

— Ферма готовится к нападению, — не то спросил, не то констатировал умник. — Восход придет…

— Еще один оракул, сука — поморщился я. — Намечается драчка, не более. У них тут свои терки, мы участвуем лишь по необходимости.

— Да, командир, — кивнул Замес. — Нам чужого не надо.

— Хм, — одновременно вскинулись Шест с Крысой. А им, надо понимать, чужое халявное добро, просто в радость.

— Ты обещал про Форт, командир, — не сдавался умник. Оглядев ехидные лица, фыркнул: — Так интересно же.

— Грозовой Форт, откуда пришли шмалабои и Амиго, — дал краткую справку я. — Военизированная община, контролирующая обширную территорию. Привечает мирных, говну спуска не дает.

— Грозовой Форт, — попробовала на слух Крыса. — Звучит, вроде, тревожно. Нам туда надо?

— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Но их возможности, судя по намекам Амиго, нам бы пригодились.

— Так в чем проблема? — спросил умник, уловивший главное.

— Ширмы перекроило, Амиго не знает, как вернуться. Говорит, знают торговцы, но тут у нас жирненький нюанс.

— Жирненький нюанс, — хохотнул тощий. — Да кто бы подумал, а тут жирненький…

— Свернули дискуссию, пока я чего не удумал, — оборвал треп. — Шест на выход. Остальным готовить амуницию. Проверю лично.

Восприняли серьезно и утекли по углам, закопавшись в командное добро. Заскрипело, зашуршало, а порой и заскребло. Понаблюдав, как Крыса ногтями отдирает с разгрузки неопознанные кусочки, я от греха подальше вышел на свежий воздух. Присел на лавочку и отдался свободному потоку интеллектуального — упрощая семантику, любую мысль нахер и до конца.