"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— В этом и проблема, — Мужчина излишне драматично фыркнул. — В этом и проблема.

Хер я ему поверил, чтоб вы знали. Человече настолько плотно сидит на подсосе Амиго, что видны только ноздри. Но роли расписаны, да.

За дверцей обнаружился небольшой узкий коридорчик метра на два, занавеска из синей выцветшей ткани, а следом небольшая комнатка — ровно на столик и два посадочных места. Трепетала керосинка, обволакивая тенями пустые фанерные стены и подчеркивая жесткий профиль Амиго.

Безопасник сидел, уперевшись локтями, и с виду дремал. Перед ним стояла широкая тарелка с мясной нарезкой, пузатой темной бутылкой и двумя стаканами. Мясо чернело поджаристой корочкой и не давало понять, кому оно принадлежало до адской печи. Нет, ну а что? Антураж на пятерочку — видно, что субъект озаботился.

— Хреново выглядишь, — кивнул я на взгляд безопасника. И не покривил душой. Мужчина осунулся, под глазами залегли тени. Общий флер усталости можно брать и резать крупными кусками.

Амиго показательно изучил мою побитую физиономию и вопросительно приподнял бровь:

— Восход?

— Не, за должком приходили. А я такой — вы перепутали господа. А они — должен, сука, прям уверенно так. Я подобрал аргументы. Ну и слово за слово…

— Садись. У меня тоже нервы. — Он с усилием потер лицо. — Ферме стоит волноваться о твоих долгах?

— Напали, когда вышел, — ответил просто.

Амиго подумал, сделал правильные выводы и хмыкнул:

— У тебя полно друзей. Уважаю.

— А вот этот банкет, он просто так? Меня позлить?

Безопасник вздохнул, точно терпел неразумное отмороженное дитятко, и профессионально плеснул в стаканы на пару пальцев. Подавая пример опрокинул порцию, цапнул мясо и сочно зажевал. Я молча повторил. Жидкость на проверку отдавала вискарем. Это уже тянуло на праздник — стоило насторожиться и повысить бдительность.

— Напрягся, гляжу. — Бонза безопасности откинулся на спинку стула. — Ничего, что с утра дернул?

— Мы люди занятые, зевнул и хрен поймаешь, — согласился с невысказанным. — Напитки от Чука?

— Из личных запасов. Чук не возражает.

Невзрачный обязательный треп, как разминка — прелюдия перед информационным соитием. А учитывая положение собеседника, соитие могло легко перерасти в жесткое порево.

— Слышал новость? Биомасса потекла активней, — неожиданно сказал Амиго. — Труба прямо дрищет, если уместно сравнение. Народ в экстазе, церковь многозначительно улыбается, администрация в ступоре.

— Ты это к чему? — уточнил спокойно.

— Так, делюсь фактами. Готов ответить на парочку вопросов?

— Угм. — Я выбрал менее черный кусок мяса. Вкус приемлемый, но хрустеть не хочется.

— Тогда начну с неинтересного, — криво усмехнулся мужчина и пальцем аккуратно подтолкнул ко мне наполненный стакан. — В комнатенке, где вы квартируетесь, всегда присутствовала ширма. Теперь ширмы нет. Я помню, Мастер изрядно потрепал мне нервы с попытками пробить барьер. Славные времена.

— Ну так случается, дрожь, все дела, — усмехнулся я, гоняя напиток по стакану. Главное держать ритм, создавая легкий водоворот. Почти гипнотический эффект.

Амиго сохранил постную мину и на провокацию не повелся. А еще накрыл полянку и терпит не самого простого собеседника, хотя видно, как у него свербит от желания начать решать вопросы способом, который не сыщет популярности в массах.

— Джимми, — расщедрился на слово безопасник. В его исполнении внушало.

— Спроси, — кивнул я. Краткость способствует накалу.

— Ты Проводник?

— Я Проводник.

— Сочувствую, — выдал мужчина, чем сбил мне настрой. Булькнули градусы в таре. Я невольно потянулся за мясом.

— Чему? — спросил искренне. Странная реакция на откровение. Попахивает болью.

— За время службы в легионе, знал четверых проводников, — наклонился вперед Амиго, точно пытался быстрее донести мысль. — Ребят берегли, обеспечивали и пользовали. Двое сгорели живьем, третий задохнулся на ровном месте. Четвертого отловили при попытке дезертировать. И снова берегли, обеспечивали и пользовали.

— Яркая жизнь, — хмыкнул. Но нихрена не смешно. Память услужливо расписала багровыми красками огненный шторм. — Насыщенная.

— Ага, — легко согласился безопасник. — А за ширмой что?

— Паша не рассказал, что ли? — удивился я.

— И даже показал, — усмехнулся мужчина. — Но хочу услышать от тебя.

— Пустышка, — ответил спокойно, не отводя взгляда.

— Угм. Говорю же, вопросы неинтересные, — Амиго закинулся мясом, пожевал и на секунду прикрыл глаза. Затем тихо сказал сумраку комнаты: — Ферме вреда нет…

— Да у вас там жрачкой поносит, какой вред? — Я устроился поудобнее. С места могу уйти по трем векторам. Еще и стол сломать к херам.

— Вот и я говорю, — скупо улыбнулся Амиго одними губами. В его глазах застыло что-то тихое и мертвое. — Вижу, спросить хочешь?

— Ну раз у нас такие дружеские посиделки… Никогда не слышал об операторах Аади?

К вопросу я готовился долго и долго сомневался — стоит ли спрашивать у человека, облеченного реальной властью и умеющего убивать. Но Амиго мне почти симпатичен. Беседа отдает лояльностью по самое не хочу — мы оба еще живы и подшофе. Так почему бы и нет, сука.

Амиго прищурился, осознавая важность вопроса, но не в силах определить суть. Прям чувствуется рой вопросов и опасения продешевить с информацией. Думай кшатрий, ты пришел из Форта, где, по твоим словам, почти иной мир, где в мифах теребят осевой город и пользуются технологиями из ниоткуда. Думай. А я налью… За правильный настрой с утра.

— Да не, херня, — отмахнулся безопасник, закончив тасовать воспоминания.

— А если подробнее? — сказал с намеком.

— В детстве слышал песенку «В оконце свет, спеши домой. Дорогою Аади». Точно не помню… Дедок один напевал, когда пас молодняк легиона… Не помню.

И замолчал, взглядом препарируя стакан. Глубоко нырнул, человече. Вот только нихрена не понятно. Можно, к примеру, свечку запалить — в порядке шизы. Но мистику не жалую, да.

— Проехали, — вздохнул я. — Спрашивай дальше.