"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— Сделаем. — Умник отставил тарелку. — Если надо, уложимся в полчаса. Навел контакты с одним торгашом…

— Час. — Я хлебнул воды и встал. — Мне надо пройтись по периметру.

— Ага, — непонятно активизировался Шест. И ведь вижу — в его понимании на периметре уже льется багрянец, гремят выстрелы и оскал Восхода лезет из каждой прорехи. А бравая команда попирает трупы и задорно скалится, а в отдельных случаях — даже смеется вопреки. Одно слово — тощий.

Давая команде возможность обменяться мнениями в отсутствии командирского зла, накинул портупею и торопливо покинул здание. Бытует мнение, что я подавляю бойцов. Так муа не согласен к херам. Трудно в учении, а сдохнуть все равно на раз. За стеной смерть, так скажу и хватит на этом.

Выдохнул, улыбнулся криво и повернул налево — от администрации пройдусь против часовой — вдоль укрепленной стены, облагороженной вышками. Интересно — найду место, где смогу проникнуть на объект, имея враждебные намерения. Точнее, смогу ли без лишних танцев в активном красном режиме. А скромненько — тенью, призраком, отголоском шороха.

Минут за тридцать оставил позади 7 вышек — конструкты однотипные, привалили с внутренних сторон леса, укрепили и вознесли площадку, обшитую дрянным металлом. Но стена добротная, не отнять — восстановлена, укреплена в нужных местах. Слепых зон мизер, да и то для мастеров эквилибристики. Часовые послушно вертят черепушками, бдят и на сачкуют. Вдоль стены курсируют патрули и деловито окликают охранку — вроде «Не сдох, гондон?». Культура постовой службы — в ней Амиго добился определенных результатов, не отнять. Под массированной кинжальной атакой, будь моя воля, все равно полягут, но положенные минуты на поднятие тревоги выдадут.

Опыт для меня в некотором роде новый — как правило, я оценивал оборону объекта со стороны диверсанта. Но принципы схожие — преграда, всегда преграда. И пока укрепленный периметр внушал оптимизм.

На восьмой вышке застал церковников — Хранителя Оси в строгом костюме и двух осенаторов вида образцово сурового. Снующие мимо трудяги торопливо выказывали уважение, делая некие неестественные пасы руками, коротко кланялись и спешили улизнуть. На одинокого пилигрима с добродушной улыбкой никто не обратил внимания.

Отче подержался за опору вышки и забормотал речитативом — мол славься укрепление, стоять во веки, а погань обломается. Строго по делу и без лирики.

— Скалишься? — резко повернулся ко мне один из осенаторов. Чет добродушие сбоило.

— Делюсь позитивом сука, — поправил я терпеливо.

— Еще раз? — удивился церковник.

— Доброй дороги, — отпустивший вышку отче сосредоточился на внезапном диалоге. Сказал мягко, пряча сталь слов под скромной улыбкой. — Иди и крепни.

Осенаторы выказали удивление, но резкий жест хранителя заставил их потупиться. Немного странно, не находите? Я присмотрелся к служителю церкви:

— Встречались?

— Я Суза. Имел шапочное знакомство с вашим бойцом, — усмехнулся мужчина. — Фрау, кажется… Выбила мне зуб.

— И даже не затаили? — мне стало любопытно. Тесны дорожки Фермы. А отче вроде норм, без гнильцы.

— Уважение, — рыкнул осенатор, тот, что покрупнее.

— Пошел на ху… — согласился охотно.

— Мне так и рассказывали, — покивал церковник. И коротким взглядом пресек рвение охранки. Любопытный типаж. — Дерзкое чадо Оси. Но как по-другому, да? Скажи, твой рассказ про Базар и непотребство хранителей, правда?

— Да, — ответил. — Собрались искоренять?

— Схожу, как решится оказия с Восходом, — просто сказал мужчина. — Грязь надобно вычищать.

Охренеть — сделал, но не озвучил вывод. Это чему я стал свидетелем? Додумывал уже на ходу, удаляясь от башни. Один положительный факт признаю — хорошо, что Фрау не выпустила церковнику кишки. Аминь.

Десятая сторожевая вышка — близ транспортных ворот, неожиданно огорчила, пав жертвой пожара. Не то, чтобы в ноль, но подгорела изрядно. Восстановительные работы уже велись, народ суетился, кричал, кантуя стройматериалы, но сам факт настораживал. Происшествию, как понимаю, и дня нет — пахнет гарью, жирные росчерки копоти еще свежи глубиной черноты. И прям напрашивается вывод — кто и зачем накинул говнеца в аграрную безопасность. Но по мне, и паранойя согласна, — слишком очевидный посыл. Осталось только стрелку, сука, нарисовать.

Поставил мысленно галочку и продолжил обход. Еще пятнадцать минут в запасе. Хотя большого смысла в дальнейшем анализе обороны не вижу — результаты в сухом остатке положительные, стена крепка, Восходу придется постараться. Другое дело — Транзит. И большой вопрос — как рьяно аграрии готовы защищать буферную зону? Но в это уже вникать не стану — чужие вопросы, лишний геморрой.

По возвращении застал команду в полной готовности. Мельком осмотрел и махнул рукой — чувство уходящего времени все острее. Точно оседлал лавину, набирающую ход, и в конце лишь одно — как бы не упасть.

— За адхарами? — рискнула спросить Ива, едва выбрались в Транзит.

— Да, — ответил односложно. Беседу вести не готов. На периферии грязные трущобы, с которыми хотелось разминуться. Пройти, чтобы забыть.

На пятом сторожевом нас встретили два человека. Не поленился, пересчитал. Середнячки в подранных полупальто, с грязными арбалетами. Но в душе, судя по взглядам, уничтожители всея живого. Туповаты, не отнять.

Прошли их в несколько секунд, избежав вопросов. Я поторопился, бойцы понятливо пристроились в фарватер. Не дай Ось, завяжется диалог, а потом верха предъявят Джимми. Не скрою, желание оголить пост проскользнуло. Толкнуть сладкую парочку к гео, а там хлопок-притоп и трупы.

Вышел, называется, поживиться. Мысли, сука, недобрые и почти кровожадные. Необоснованные, да. Перед нами бывший широкий проспект, прикрытый оползнями офисных зданий — проход немного расчистили. Взгляд легко различил натоптанные дорожки, уводящие в каменные закрома — безликий хаос бетонной геометрии. Это мне на пафосе подумалось, отчего непокорно мотнул головой, гоня стремное.

Метров через 300 остановились. Первый серьезный перекресток, ровным счетом ничего не значащий. На обочине несколько кривых фонарных столбов, между которыми провисли остатки проводов. До проводки метров 15, что придавало куску черной ткани, намотанному на кабель, дополнительный шарм.

— Черная метка, — прокомментировала Ива.

Я оценивающе присмотрелся к зардевшейся девушке. Достав карту вех, сунул бойцу:

— Ориентируешься?

— Выходила не часто, — поторопилась она оправдаться. — Амиго водил, чтобы привыкли к зоне. Эту веху знаю, здесь от сухих полегло разом три группы. Дурная примета, вот кто-то и намотал…

Вдалеке, часов на десять, резкими цокающими звуками наметилась стрельба. Рановато начали, если что. Команда замерла, прислушиваясь. И в черноте зданий заплясали фантомные тени. Психика, как она есть.

— Далеко, — очнулся Шест.

— Может помощь кому… — Ива осеклась под недоуменными взглядами. Только Фрау изобразила нечто теплое и понимающее, но и то по мизеру.

— У нас свои задачи, — расщедрился на комментарий. Новый боец, которого еще надо встроить в пищевую цепочку, чтобы понимал, где выжить можно, а где хана. — Каждый из вас вправе высказать здравое предложение, не возбраняется. Даже приветствуется, если время подходящее. Но приоритеты устанавливаю я. Как поняли?

— Слышимость четкая, — отрапортовала Крыса. — Возражающих нет!