"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

На внешке — угловатые, сложенные из бетонных блоков конструкты вроде пакгаузов. Надежная обитель, облагороженная декором, и, при случае, неплохой периметр обороны. Следующее кольцо выглядело чутка удручающе, напоминая классическую застройку очагов выживания — модульные домики, вагончики, сараи, контейнеры, перетянутые стяжками и задрапированные аляповатым сайдингом.

Одно примечательное «но» — строения не громоздились друг на друга, создавая впечатление определенной свободы и простора. Проще говоря, если кого мотыльнет, есть все шансы не врезаться в стену, а загреметь на дощатые-песчаные настилы дорожек.

Еще одно кольцо, внутреннее, можно сходу маркировать зажиточно-административным тавро. Строители легиона слепили нечто вроде поселка, где прослеживалась планировка. Прямые, сука, углы, так скажу. И улицы, и колоритные оградки, и откровенная функциональность, разграниченная оштукатуренными стенами.

И напоследок сам Форт, как венец обжитой территории. Сперва я не поверил, разглядывая башенки, донжоны и толстенные стены, точно на открытке с историческими достопримечательностями. Крепость. Такая натуралистическая хреновина из средних веков, чудом затесавшаяся в умерший город.

Увиденное многообразие, пусть и затуманенное сумраком, неплохо так жило, шумело в близкой вечере. А в громоздком силуэте крепости и на территории внутреннего кольца горели электрические огни. Нет не так — Электрические. Сука. Огни.

— М-м, — проникновенно затянула Крыса.

А чего-то недопонял. И когда поморгал — недопонял. Хотя тебе ли Джимми не знать — есть места, где пусто, а есть — где насрано. Пардон, густо. И всему есть объяснение. Например тому, что легионер, решивший поразить нас открывшимся видом, так и не опустил руку, продолжая указывать на блиставшую площадь.

— Дерьмо, — сказал он мрачно. — Реальное дерьмо.

Я внимательней пригляделся к части внешнего кольца, что просматривалась с наших позиций, и вопрос отпал. Часть укреплений, замаскированных под жилье казарменного типа, чадили дымком и скалились разломами. Я бы сказал — то, что может так рвануть, уже сложно классифицировать, как самопал в тротиловом эквиваленте. Но вопреки разрушениям, тревожности не чувствовалось — местные устраняли проблемы, патрули ровно наблюдали. И хрен поймешь — то ли фаталисты, то ли реально преисполнены силы.

Второй проводник звучно хлопнул замершего легионера по спине и тонко намекнул:

— Не при цивилах. — Затем повернулся к нам, заинтересовавшимся: — Маршал-легат правит железной рукой.

— Ускоримся? — оживился Краш, точно стойку перед лакомой косточкой сделал. А уж не карьерист ли вы, батенька?

— Сперва пристроим цивилов, — мотнул головой угрюмый третий из сопровождения. Прям образ позитива и радужного будущего. — Дела легиона должны остаться в легионе.

— Не претендуем, — коротко ответил я, подтолкнув тощего.

Спустились по наезженному маршруту, вышли на радиальную улочку, огибающую площадь, и через метров 50 встряли. Точнее, нас тормознул очередной патруль, выводя под освещение керосиновых фонарей. На заднем плане жадно гудело пламя в бочках, добавляя тревожного. Вот интересно, в чем принцип — почему остановили именно сейчас?

— Служим Легиону, — грохнули кулаки сопровождения.

Краш не отрывал взгляда от патрульного, державшегося чутка в стороне от основной ударной группы. По мне так типичный образец кадрового служивого — подтянутый, сосредоточенный, по лицу точно кувалдой прошлись — ноль эмоций. А вот бронька более продвинута и близка к памятной экипировке Амиго. На груди две эмблемы — Форта и что-то вроде жопы с клыками. Даже, сука, гадать не стану.

— Очкодав, — артикулировал Краш губами на грани шепота.

— Чего? — спросил я в полный голос, и легионер вздрогнул.

— Кто такие?! Откуда?! — расщедрился на вопрос патрульный, стоявший впереди. Голос уверенный и хлесткий. Такому голосу принято отвечать.

Сопровождение бодро отрапортовало, три раза ткнув пальцем в смену №7 и дважды в незадачливого вестника. Семя посеяно, да.

Представитель службы безопасности, в просторечье — очкодав, резко оживился:

— Цивилов в вольер на регистрацию. Остальные за мной.

— Принято наиб-субедар.

Вот и весь разговор. Через десять секунд рядом с нами остался лишь патруль. Краш, уходя, как-то тоскливо оглянулся и канул за ближним поворотом. Ну в путь, что могу сказать.

Я пересчитал присутствующих, обстоятельно загибая пальцы, удовлетворенно кивнул, вызвав легкое напряжение у служивых, и вежливо спросил:

— А что за вольер?

Старшой, назову его так, выказал недоумение:

— Вы из какой норы выползли?

Прям по живому, падла. Но мне не обидно, не подумайте. Бойцы смены немного напряглись — но проявиться не решились. Предпочли подумать, одобряю. А я могу и ответить, коротенько и сухо:

— Из левой.

— Чего из левой? — озадачился легионер.

— Из дыры, — терпеливо пояснил. Послышалось недоброе сопение. Насрать. — Так что за вольер?

Старшой резковато подступил и замахнулся, целя прикладом в пилигримское лицо. Не, ну ведь правда наивный. Не увидя реакции, туповато замахнулся еще разок. Я ждал и просто смотрел на мятую легионерскую переносицу. Патрульный попался опытный, почуял и торопливо отступил, непонятно спросив:

— Цивил?

Добро пожаловать, сомневающийся. На вас держится прогресс и все такое. Но я чутка устал:

— Что? За? Вольер?

Недобро лязгнула Марта под рукой тощего.

— Слушай, он звучит как субедар Волш, — К старшому с тылов приблизилась крепко-сбитая дамочка в ладной форме. Ее заговорщицкий шепоток прозвучал прям набатом. — Это как?

— Заткнулась и отошла. — Старшой мотнул головой. — Вольером окрестили фильтрационную зону, где чужаков опрашивают и регистрируют. Вы ведь не хотите, чтобы патруль тормозил вас на каждом углу? Хотя я не против, держу в курсе. Ты привлек мое внимание, цивил.

— Ой, — сказал я холодно. Вот какого хера нельзя ответить по-простому?

— Следуйте за нами. Без глупостей. — Патрульный сделал некие выводы и предпочел перейти на официальный тон.

Крыса фыркнула и подтолкнула замершую Иву. А нашего санитара происходящее, вроде как, вогнало в ступор. Ну как же — родина Кодекса и много-много бравых парней, с виду похожих на великого Амиго.

Путь занял с полчаса — по хорошо подсвеченным улочкам, уводящим в лабиринт бетонных укрытий. Встречные-поперечные образцы разумного на конвой не обращали внимания — и не потому, что опасались, — им тупо не интересно. А вывод каков? Мы отнюдь не уникальны — от слова совсем. Расклад привычный для крупных очагов цивилизации, куда ежедневно стекаются сотни жизней. Лады, нам даже проще.