"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Стороны назначают бойцов, - зычно объявил Бур.

Патрульные равномерно распределились по периметру, беря оружие на изготовку. Кто рыпнется – не жилец.

– Командир, - почти хором прошипела команда.

– Ждите, - ответил коротко. Драчка должна выйти показательной, а у подопечных пока не хватит навыков.

Со стороны ватажников выдвинулись трое – сам Семен и два подручных из числа приближенных. Судя по прикиду и манерам, не рядовые. Гвоздь Забей нехорошо и обещающе ухмыльнулся.

– Пойдешь один? – глянул Бур непонимающе. И почти доверительно сообщил: - Так-то насрать, но зрелище выйдет коротким.

– Благо! Благо! – не унималось окружение.

– Да я бл… - прозвучало со стороны Крысы, и голосок заткнулся. Умник, зажавший рот мелкой, успокоительно помахал мне рукой. Ничего не случилось командир, все под контролем.

Что ж, познакомимся с местными развлечениями. Я шагнул навстречу троице.

– Выбор сделан! – гаркнул Бур. – Из оружия разрешены только ножи!

Надо же, никак заботятся о безопасности обывателей – что бы не попали под шальной заряд или отмашку. Но действо все больше напоминало дешевый спектакль, призванный показать толпе, что власть не дремлет и блюдет справедливость. Как посмотрю, горожане хавают подачку за милую душу, хотя пара-тройка смурных лиц в тылах прослеживается. Не все, сука, гладко в королевстве датском, далеко не все. С этим и поработаем. Но после.

Пока троица картинно демонстрировала праведный гнев и желание покарать обидчика, есть немного времени на то, чтобы прикинуть тактику. Гвардии-старшина, занявший позицию на передовой, внешне расслаблен и просто ждет, когда проблема самоустранится, но острый вектор интереса от него ощутим, как лезвие. Черный оценивает и анализирует.

– Сука!
– сорвался вперед первый ватажник.

Я чуть сместился, подхватывая враждебную руку, доработал корпусом поворот и противника придавило к брусчатке. Тюкнули коленца о твердь, а я уже позади мяса, которому лезвие собственного ножа воткнулось чуть левее кадыка.

Мужик дернулся, округлил глаза и рот, начиная тянуть истеричную гласную.

Толпа враз примолкла, точно отключили звук. Сема с напарником выпучились и застыли в согбенной позе, отведя ножи для несостоявшегося броска.

Помолчали секунду и только посмертное «о-о-о» колыхалось меж стен.

– Может поможете товарищу?
– спросил я с любопытством.
– А то он вроде как отбывает.

– Стой!
– дернул Семен подельника. Кой-какая чуйка и опыт у Гвоздя присутствовали.

– Да он же Федьку... возмутился ватажник.

– Стой, бля!!

И все же любители, раз тратят время на вербальное. Я толчком швырнул дергавшееся тело вперед и мясной снаряд, рассыпая красную капель, вошел в спорщиков. А следом прибыла сталь. Два удара первому – в подмышку и восходящий по яремной, и бросок в дернувшийся силуэт второго - чисто сбить маневр.

Ватажник замесил ногами, стремясь удержать равновесие, но от лезвия таки уклонился. Молодца, навык присутствует. Но инициативу он уже потерял и второй нож отмашкой прошелся ему по глазам. Короткий пинок под колени поставил тело в просящую позицию.

Гвардии-старшина Бур чуть склонил голову на бок, сохраняя постное выражение лица.

– Крыса! – протянул я руку.

Малюта тускло блеснул, воспарив, и удобно лег в ладонь. Ударил почти без замаха - на выплеске. Голова Семы соскользнула с шеи и несвежим кочанчиком ткнулась в тротуар. Рядом ватным мешком прилегло тело.

Я пинком отправил черепушку в сторону двоих бледных гопарей:

– Благо!

И тишина.

Спустя мгновение Бур опомнился и приблизился, объявив равнодушно:

– Правда определена.
– Он перевел взгляд на уцелевших подельников Гвоздя: - Трупы убрать, даю полчаса, не уложитесь - штраф. За дачу ложных показаний назначен штраф. На уплату час. Выполнять.

Зеваки рассосались точно по волшебству - мгновение и все уже в повседневных делах, точно не они минуту назад скандировали, взывая к святому жупелу благонадежности. Ватажники побитыми зверьками подхватили тела сподвижников и натужно поволокли по улице, оставляя на камнях красные мазки.

– Вижу красное, - фыркнул им вдогонку Бур.

– Да, да, да, уберем, - послышался ответный писк. И никаких признаков альфа-самцов. Гвардия сказала свое слово.

Черный с интересом оглядел меня, пока я передавал Малюту владелице, мазнул взглядом по команде и прищурился:

– Знал, что не ошибся.
– Он помолчал. Искры льда в глубине карих глаз мне не понравились. Не простой товарищ, как могло показаться сперва.
– Ты ведь понимаешь, чья это улица?

– Хочешь что-то предложить?
– спросил я холодно. Адреналин отступил, возвращая привычную злость.

Один из юнцов патрульных дернулся.

– Хо, - осклабился Бур.
– Креститель ушел, Гвоздь Забей ушел, а дело делать надо. Но, сдается, вы мне походите.

– Рады помочь гвардии, - ответил дежурно.

Гвардии-старшина махнул рукой, и патруль удалился, порождая волну тишины там, где проходил. Это уже не страх, а тупо инстинкт самосохранения. Полагаю, роль Бура в местном гадюшнике стоит пометить жирным вопросом. Плюсом, сильно сомневаюсь, что он единолично держит все поводки.

– Не нравится он мне, - поделился сомнениями задумчивый Замес.

Смена стояла перед домом, как в выставочном ряду. Иногда бойцы плохо чувствуют момент, признаю. Вздохнув, я кивнул на дверь:

– Ушли с улицы. Дел по горло, времени в обрез.

Нервы чуть пошаливают в виду смутных перспектив, намеченных черным. Куда макнут смену и насколько дело будет добровольным, оставалось только гадать. А поскольку гадания нахер, ударим трудотерапией по серости будней.

Во дворе уже мялся Шибзик в сопровождении однорукого худого мужика. На удивление, человече выглядел почти опрятно, без признаков явной маргинальности. Помят, пожеван, изможден и бит, но искорка воли еще тлеет. Он отодвинул пацана и шагнул мне навстречу. На большее его не хватило - так и замер, приоткрыв рот и позабыв слова.

– Жрать хочешь?
– спросил я ровно. Потер ребро ладони с мазком крови.

Мужик судорожно оглянулся на Шибзика и не сдержался:

– Не обидите?

– Эй?
– возмутилась случившаяся рядом Крыса.
– За кого принимаешь?

Замес терпеливо увел подругу в сторонку. А Фрау, выглядывавшая в оконце, уже смекнула и скрылась в глубине дома. Звякнула посуда.

– Жить будете там, - ткнул я в один из сараев.
– Заодно и прибраться поможете. Теперь первый вопрос проводнику. Сема Гвоздь Забей что за хрен?