"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Бойцы переглянулись, делясь сомнениями. Хуже того - я их понимаю, но все же Эос напомнила мне кое-кого из пошлого, кому я верил и у кого на каждый шаг было по паре-тройке планов. А все несогласные с этими планами могли смело идти нахер.

– Бульончика?
– нарушила общее молчание Фрау, указывая шмалабоем в сторону кухни.

– Наконец-то, - осклабился тощий, поддергивая штаны.

Дойти до кухни бойцы не успели. Вдалеке раскатисто грохнуло, и домик чутка тряхнуло. Затем еще раз, и еще - взрывы разделяло пару секунд, но их мощь заставила воспринимать случившееся как единый катаклизм, перетряхнувший квартал.

– Смотрите! – Мелкая уже стояла у окна и таращилась на городские пейзажи.

Посмотреть есть на что – над крышами ближе к центральным секторам опадали багрово-черные столбы подрывов. Я невольно усмехнулся – не иначе город накрыла вспышка, упомянутая Эос. И если объекты подрыва подобраны правильно – у смены и впрямь есть шанс остаться в тени на цикл. Даже любопытно – для чего Вихрь берег этот подарок, если все больше ныкался по подвалам. Хотя теперь гвардия и впрямь пустится во все тяжкие.

– Отвлечение внимания? – спросил Замес. Башковитый черт, не отнять.

Я кивнул, и бойцы слега воспряли. Шансы смены чуть улучшились, а вот насколько – озвучивать не стану, чтобы не сбить настрой подопечных. Лучше и впрямь по-быстрому закинуться протеином, после чего заняться поклажей и подготовкой Марты.

Остатки ночи прошли в трудах и тревогах. Удивили сирые, которые изъявили желание защищать дом и попросили оружие. Мрачная Пушинка, проверяя выданный шмалабой, поставила точку, пресекая дискуссию с Замесом:

– Здесь хорошо. А нам давно не было хорошо.

Вот и поговорили. Серость утра подсветила хмурые лица. Люди взрослые - решение за ними. Я перехватил отчаянный взгляд Шибзика, и пацан решительно кивнул, на что рядом немедля отреагировала Ива, тревожно засопев.

Время неумолимо. Иногда бежит, иногда тянется, но по итогу все мы оказываемся там, где уготовано.

Так случается – ты планируешь, выстраиваешь партию, двигаешься к намеченному результату, а потом в один прекрасный миг жизнь ставит тебя на корты и популярно объясняет - все будет иначе. И остается только реагировать, стараясь сохранить остатки достигнутого.

Гнетущее чувство тревоги росло с каждым часом, проведенном в нескончаемых обходах двора - под мрачными взглядами сирых, старавшихся выглядеть грозно. Бойцы хоть и держались, но дергались от каждого чиха, что объяснимо не добавляло позитивных ноток в реальность. А на лицах лишь один вопрос - когда? Выбор, конечно, сложный - опоздать, отдавшись в руки черным, и не сорваться раньше времени, упустив обещанные возможности.

Ближе к полудню я отдал команду на полную готовность - Марту на створ выхода, груз и оружие под руку, крайние инструкции работягам. В довесок сирым оставили неплохой запас адхар с наказом не жадничать и совать взятки в каждую служебную моську. Мол просто наемные работники, работали за харчи и вообще не при делах. Судя по взгляду Пушинки, она понимала, что шансы минимальны, но старалась бодриться, кроя матом встречных-поперечных.

Минуты тянулись, заставляя сердца звучать набатом.

– Командир?
– нервно окликнул Замес.

Ответить мне не довелось.

В проулке грохнуло, фортификации дрогнули и в проход вывалился Крановщик, наполняя воздух надсадным дыханием. Камрад с прошлой ночи сильно потерял в образе - потрепан, запылен, на правой скуле синеватый бланш. В мимике превалировал добротный коктейль из усталости, решимости и сомнений.

– Надо уходить - прохрипел он, согнувшись и уперев руки в колени.
– Прямо сейчас.

– Прокомментируешь?
– уточнил и холодно.

– Эос подготовила маршрут.

Следующие пару мгновений я назвал бы глубокой паузой. Ибо непонято.

– С хрена встали?
– ватажник распрямился, обозначая готовность рвануть. – Проходка схлопнется и нам конец.

Тощий дернул оглобли Марты, отчего Крановщик вздрогнул, уставившись на телегу с большим сомнением. Шест мгновенно вызверился:

– Не брошу!

– Да и не надо, - отмахнулся мятежник, - Чтобы затеряться в потоке самое то.

– В потоке?

– Башку включи! Многие пытаются сбежать из города, пока гвардия за периметром.
– Мужчина бросил мимолетный взгляд на задымленное небо.
– Слишком много угроз, прям хрен пойми откуда прилетит.

Я махнул, подзывая Пушинку, и пока бойцы покидали двор, коротко пояснил:

– Держите дом. Смена вернется.

Женщина судорожно кивнула. Вот и ее воля дрогнула. Но и впрямь пора уходить, следуя за дергавшимся ватажником. Догоняя группу, успел спросить Крановщика:

– Кто-то идет по нашу душу?

– Почти наверняка, - покосился мужчина. Пристроился рядом с телегой и парой взмахов обозначил направление для гео-тяги – немного по прямой и резко налево – во дворы. Спору нет – показать легко, но у организма другое мнение насчет мышечных усилий. Организм семафорил красным.

– Био, - сказал я, вплетая голос в учащенное дыхание. Сдается мне, скоро раствор полезет из ушей, ну да хрен с ним. Лишь бы способствовал.

Достигнув поворота, Крановщик резко тормознул, мотнувшись вдоль борта. Открыл рот, намереваясь высказаться, и не смог выдавить ни слова – только жадно хватал ртом воздух. Прям эксперт по скрытности. Но отчасти его можно понять - навстречу команде двигалась пятерка бойцов, облаченных в тяжелую штурмовую броню. У двоих, судя по силуэтам, в помощниках числился экзоскелет. Довеском шли тактические щиты, которыми группа грамотно отсекала потенциальную угрозу. А главное - расцветки на них далеко не черные и оружие из числа продвинутого автоматического.

Торговцы. И в компании с ними Опал, снуло державшийся позади.

– Расчетчики, - таки выдавил Кран.

Гвардии-капитан торопливо затараторил в спину торговой братии и смену уверенно взяли на прицел. Но толика пренебрежения чувствовалась – больно уж не презентабельно выглядела смена в компании с помятой телегой.

– Подошли. Медленно, - донеслось суровое.

– Во имя Первой Сестры, - Я развел руки и начал медленно походить.

Торговцы искренне удивились, что немного контрастировало с их обликом бойцов экстра-класса.

– Что? – расщедрился на вопрос один.

– Говорю, Первая Сестра ждет подношение.

Расчетчики поддержали диалог, а значит убивать нас пока не собирались. А вот препроводить для дознания – очень может быть. Я посмотрел на замершего ватажника:

– Это они ходят по следу пиро?

– Регион Один, - прошептал мужчина одними губами, но я расслышал.

– Щас не сритесь, - попросил я торговцев менее официально. И пальцем аккуратно показал на небольшую поясную сумочку. – У меня тут…