"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Кто это сделал и по каким причинам уже неважно. Явно кто-то из прошлых князей, другого бы крепость к управляющим системам не подпустила. Но то, что была совершенна роковая ошибка я понял в первое посещение, увидев превращенную из боевой цитадели в музейный комплекс твердыню.
Тогда Юлия долго рассказывала об истории рода, напирая на опасность одержимости, я же слушал вполуха в первую очередь прислушиваясь к эху медленно текущих вокруг дремлющего гиганта потоков энергии.
Замок погрузили в сон, нивелировав большинство возможностей, вложенных на этапе строительства. Сделали бесполезным, превратив в красивую игрушку. Полагаю
Это стало причиной заката. Не самой главной, но одним из кирпичиков, повлиявших на дальнейший прогресс чисто магических практик. Тогдашние властители Северного Удела посчитали, что крепость будет мешать, искушая молодое поколение скрытой внутри мощью, и превратили ее в бесполезную игрушку, направив усилия на смешанное техно-магическое развитие.
Подобным образом поступили все кланы. И стало, как стало. Артефактное оружие прочно заняло свое место в арсеналах великих родов. Часто маги стали приложением к техно-магическим устройствам, играя вспомогательную роль. Полного вырождения не произошло, но судя по тенденции к этому все шло. Уже сейчас большинство одаренных не дотягивали до уровня «четверки»-«пятерки», рангов, которые в старые времена считались чуть ли не базовыми.
— И в конечном итоге это привело к краху, — тихо проронил я, останавливаясь перед очередной развилкой.
Кажется направо.
Гулкие шаги эхом разнеслись под сводами анфилад просторных залов. Когда-то в донжоне жили сотни человек, а сама крепость вмещала не одну тысячу. Теперь здесь пусто, только собирают пыль вещи, оставшиеся от предыдущего поколения, по-настоящему живших внутри Бельских.
Я направлялся к сердцу твердыни — тронному залу. Двери передо мной бесшумно распахивались, словно замок знал для чего я иду.
Наконец появился он — с высокими потолками, с узкими колоннами по бокам, с полом, выложенным гладкими плитами матового серебра. Витражные окна пропускали солнечный свет, наделяя его серебристым оттенком. Огромное помещение вытянулось с одного конца на другой, и внутри ничего кроме постамента у дальней стены не было. На нем стоял трон — простое на вид кресло с высокой спинкой, с изображением расправившего крылья сокола.
Я сделал шаг и ощутил, как сердце предательски дрогнуло. А что если не получится? Барьер ставили не простаки и наверняка предусмотрели «предохранители», сжигавшие святотатцев, посмевших бросить вызов воле предков.
Но потом пришло понимание — не могло быть абсолютной защиты. Тем более, как наследник рода, прошедший Сейд-Озеро, я обладал большей властью, чем призраки старых князей, давно упокоившихся в старинных усыпальницах. А раз так, колдовская сеть, наброшенная на замок, должна меня признать, дав полный доступ и не реагируя на старые приказы.
Слабое утешение, но позволило взять себя в руки. Будто подбадривая по залу прокатился ледяной ветер, вымывая из головы посторонние мысли. Сознание наполнилось уверенностью, что все идет как надо.
Еще один шаг и последняя ступенька позади. Трон принимает меня, обхватывая со всех сторон окружающей магией. На секунду перед глазами плывет белая дымка. Сгустившаяся в зале энергия буквально проявляется на физическом уровне в виде всполохов серебристых огней.
Возникает давление. На мгновение тело
скручивает от боли, но быстро отпускает, принося небывалый подъем. Кажется, что здесь и сейчас, я могу смять в комок оставшийся снаружи армейский внедорожник и это не потребует сил.Эйфория захватывает, но секунду спустя проходит. Древняя магия повела за собой, открывая секреты стариной твердыни.
Замок Ледяных Грез. Это был не просто замок, в свое время его действительно пропитали Хладом с основания до последней верхушки острого шпиля. Это потребовало неимоверных усилий, но предки Бельских справились, с достоинством отстояв титул могучих чародеев эпохи становления кланов.
Целая система причудливых колдовских плетений пронзала крепость насквозь. Это походило на странный призрачный механизм с центром управления в тронном зале. Потянешь за одну нить, и вся сеть приходит в движение, тонко реагируя на мысль-приказ повелителя.
Изысканная работа, эстетически это даже выглядело красиво. Жаль, что не всем дано это увидеть.
Ажурная паутинка подрагивала, изредка по ней проносились искры, сотканный из серебристого света. Предки Бельских и правда были мастерами своего дела, ни о чем подобном даже близко не упоминалось в сети. Бледные описания мистических мест Силы не могли передать всю красоту выстроенных плетений. И самое главное — они до сих пор работали, несмотря на то что их давно отключили от основного источника.
Кстати, о нем.
Подчиняясь мысленному приказу, невидимая сила вознесла сознание на вершину самого высокого шпиля. С высоты птичьего полета перед внутренним взором раскинулся замок и прилегающие окрестности.
Внизу суетились смотрители, отогнанные бойцами Лукьяна. На парковке появилось несколько новых машин, в основном тонированные внедорожники. В стороне обнаружился спорткар Юлии, серебристой каплей выделяясь на фоне черных автомобилей. Сама княжна стояла, облокотившись на крыло своей игрушки, скрестив руки на груди, не обращая внимание на спор между телохранителями и новоявленными гвардейцами клана. Похоже именно внезапно возникший статус последних смущал бодигардов в костюмах, заставляя держаться настороже, не торопясь вызывать подмогу из резиденции.
Окинув взглядом картину и поняв, что стрельбы не предвидится, я сосредоточил внимание на окружающих энергетических потоках. И почти сразу понял, где установлен барьер, препятствующий высвобождению скрытой внутри крепости мощи.
Глубоко под землей на уровне грунтовых вод шла четко видимая разделительная линия. Плотина, выполненная из мелких, пересекающихся внахлест энергетических ячеек. Она служила преградой, не давая подводным водам Сейд-Озера добраться до замка в первоначальном, напитанном силой виде.
Это было невероятно, будто кто-то поставил гигантский фильтр, очищая текущую под землей влагу от воздействия Хлада, превращая ее в обычную грунтовую воду. Именно так в свое время строители Замка Ледяных Грез напитали его силой стихии, связав путем подземных вод Сейд-Озеро со своим творением. И века спустя, кто-то этот поток перекрыл, создав своеобразную энергетическую дамбу.
Обдумав увиденное, я мысленно покачал головой, отдавая должное, как создателям древней крепости, так и творцам, запирающего ее заклинания. Фактически замок наглухо отрезали от изначального источника силы, позволив жалким крохам просачиваться другими путями, посадив систему колдовских заклинаний на голодный паек.