"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Неплохо. Очень неплохо. Но они знают, что имеют дело с одним из Проклятых, и поэтому в ответных взглядах скрытое напряжение. Понимают, что если что-то пойдет не так, шансов остановить меня мало. И нервничают, хотя и стараются не показать вида.

Я улыбнулся и слегка кивнул, обозначая, что заметил наблюдателей и что ничего не имею против. Парень, кажется, облегченно вздохнул. Не знал, как реагировать, если бы с моей стороны прозвучало требование отсесть подальше. Последнее, кстати, явно работа моих родственничков, попросивших хозяев не уходить далеко во избежание возможных эксцессов.

Я перевел взгляд на Юлию и старшего Бельского и вновь улыбнулся. За воздвигнутыми ментальными щитами скрывался страх.

Бояться, и правильно делают, они пытались меня убить, а такое не забывают. Особенно в мире магических династий.

— Как добрался? — нейтральным тоном осведомился дядя Герман, играя роль радушного хозяина.

Княжна сидела напряженная, выпрямив спину, будто готовая в любой момент отшвырнуть столик и вступить в безнадежный бой. Кузина как обычно предпочла серо-серебристый цвет в своем наряде. Но надо отдать должное вечернее платье смотрелось на ней сногсшибательно. Дядюшка выбрал привычную костюм-тройку нейтрального темно-синего цвета.

Мне кстати, тоже пришлось переодеться, надев пиджак и брюки, оба черного цвета, а вот рубашка белая, без оттенков. Галстук надевать не стал, небрежно намекнув на неформальность встречи.

— Нормально. А вы как? Долго летели? Слышал в последнее время вы живете в столице и почти не появляетесь в родном Уделе, — я отодвинул стул и сел, на всякий случай тоже близко не придвигаясь к столу и не ограничивая себе пространство для маневра. Кто знает эту веселую парочку, однажды они уже пытались меня убить. Впрочем, об этом, кажется уже упоминалось.

— Вижу ты не в духе, — старший Бельский молча проглотил издевку с намеком на статус изгнанников.

— Особой любви между нами нет, так если ли смысл притворяться, — я пожал плечами, помедлил и вперив холодный взгляд в Германа, жестко спросил: — Зачем звали?

Разумеется, я почти наверняка знал с чем связана просьба о встрече. Это секрет полишинеля для любого, кто знаком с обстановкой в Северного Уделе. Но на всякий случай стоило уточнить, вдруг ошибаюсь.

Однако мне не ответили, взяв короткую паузу на обдумывание.

— Священное Озеро так и не разморозилось? Может вам стоило попробовать его подогреть? — пошутил я.

На меня взглянули две пары мрачных глаз. Особого впечатление это не произвело, я усмехнулся.

— А на что вы надеялись, что я брошусь вам на шею, крича от радости от встречи с потерянной родней? Не заблуждайтесь, и вспомните с чего все началось.

Дядюшка Герман эмоционально стукнул по столу кулаком.

— А вот это правильно, давай вспомним с чего все началось! Ведь это ты первый начал наводить свои порядки в Уделе, повесил Советников, запустил протокол военного положения, объявил мобилизацию и начал подготовку к войне!

— Еще скажи, что вы скучали по этим продажным тварям, — хмыкнул я, намекая на коррумпированную троицу Советников, проворовавшихся так, что дознаватели еще долго выясняли куда ушли деньги из клановой казны.

— Это к делу не относится. Личные предпочтения не должны оказывать влияние на политику внутри владения. До тебя Северный Удел считался вполне благополучным краем, и только твое появление и принимаемые необдуманные решения спровоцировали хаос и беспорядки.

Я напоказ зевнул, прикрыв рот двумя пальцами.

— Это все? Мы можем расходиться? — сказал я, сделав вид, что собираюсь подняться со стула.

Из-за соседнего столика за нами напряженно наблюдала давешняя парочка азиатов, они не слышали разговора, но видели, что атмосфера между сторонами сгущаются и незаметно готовились вмешаться.

Я мазнул рассеяниям взглядом по девице, мельком отметив, что потоки энергии от нее идут более плотные и структурированные. Похоже она в паре главная. Драться с Шинаши я, конечно, не собирался, но оценить силы возможных противником был обязан.

Неплохо. Очень неплохо. Впрочем, об этом я кажется тоже уже говорил.

— Предлагаю всем успокоиться, — Юлия ювелирно вмешалась, когда точка напряжения достигла предела. Ладонь княжны легла на руку старшего Бельского как бы успокаивая.

По моему лицу скользнула кислая улыбка. Хорошая игра, и недурно разыгранная сценка. Неужели думали, что поведусь? Может и впрямь плюнуть и уйти? Иначе они до вечера будут изображать злого и доброго полицейского. Интересно, на что они рассчитывали? Что «глупого мальчишку» можно обвести вокруг пальца такой ерундой? Тогда они более глупы, чем я думал.

— У вас есть тридцать секунд, чтобы изложить ваше предложение, потом я ухожу, — ровным тоном произнес я и демонстративно посмотрел на циферблат часов на запястье.

Бельские переглянулись, не так они планировало ход разговора. Репетировали, наверное, играя каждый свою роль, а тут жесткий отказ и временное ограничение.

Дядюшка Герман открыл рот, помедлил и закрыл, сообразив, что давить, изображая обиду, точно будет ошибкой. Юлия быстро взглянула на него, поняла, что поддержки от старшего поколения не будет и быстро начала говорить:

— Ты прав, нам всем есть что друг другу сказать, но сейчас на кону судьба всего Северного Удела. Сам факт существования клана под угрозой, если мы не станем действовать вместе. Ведь несмотря на наши былые разногласия мы все еще остаемся Бельскими. Кровь связывает нас, что бы ты об этом не думал.

Получилось прочувственно. Но не слишком убедительно.

— Двадцать секунд, — произнес я, не отрывая взора от часов на запястье.

И вот тут дядя Герман, что называется поплыл. Несмотря на весь лоск и харизму, помноженные на опыт пронырливого политика, нервы у него не выдержали.

— Патриархи собираются убить Проклятых, — выпалил он.

Княжна с неудовольствием покосилась на старшего родственника, похоже тот выдал главный козырь переговоров. Но я все равно сделал вид, что не заинтересовался.

— С момента мятежа патриархи пытаются убить Проклятых, дядя, — нравоучительно заметил я и небрежно уточнил: — Или ты имел ввиду что-то другое?

Но Герман уже заткнулся, сообразив, что ляпнул лишнего раньше времени. Пришлось вмешаться Юлии.

— Это правда, среди лидеров кланов достигнута секретная договоренность об уничтожении всех Одержимых. Для этого выделены специальные ресурсы, в частности для создания блокирующих артефактов нового поколения.