"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Соваться же куда-нибудь в одиночку вглубь континента… Ну скажем так, есть способы покончить с собой менее болезненные.
Энергетические вихри опали, уходящая в никуда плоскость свернулась, складываясь подобно горизонту, я мигнул, привыкая к новому ощущению. И почти сразу почувствовал чье-то присутствие. Не рядом, но достаточно близко, чтобы не пытаться скрыться. Не входило в мои планы беганье от здешних обитателей, лишняя трата времени, которого и так недостаточно.
Я сделал несколько шагов, выходя из-за густых кустарников на открытое место, прищурился на яркое солнце в чистом небе. Странно, здесь оно казалось густо-оранжевым, а в Южной Америке с красноватым оттенком.
Он
— Хорошая пушка, — миролюбиво заметил я, припомнив характеристики оружия.
— Да, неплохая, — чернокожий парень любовно погладил по пластиковому ложе винтовки.
Казалось, он совсем не удивился моему появлению. Другой бы первым делом спросил, что белолицый парень в военизированной одежде делает посреди черного континента? А главное — почему он до сих пор живой? А потом бы попытался вдумчиво получить правильные ответы.
Но этот не спросил, даже не таращился изумленно, спокойно наблюдал, как я подхожу.
Хорошая выдержка? Или под наркотой? Местные так называемые бойцы часто использовали химические и растительные стимуляторы, отправляясь в бой. Впрочем, в обычной жизни они их тоже использовали.
— Как дела? — я задал нейтральный вопрос, словно мы случайно столкнулись на улицах Кейптауна, где власти поддерживали относительный порядок, не позволяя убивать всех подряд.
— Нормально. Сижу вот, жду, — на черном лице мелькнула белозубая улыбка.
Но не это зацепило внимание, сознание царапнуло последнее слово — ждет. Кого ждет? Меня? Легкое изумление колыхнулось и тут же погасло.
— Кого ждешь? — я незаметно просканировал местность.
Людей вокруг хватало, хоть и на значительном расстоянии. И по характерным отголоскам в эмоциональном фоне можно понять, что люди вооружены. Когда человек берет в руки оружие, его состояние неуловимым образом меняется, что можно заметить, если знать, куда именно надо смотреть. Я знал, поэтому сходу определил, что вокруг собрались боевики, а не мирные крестьяне из ближайших деревень.
— Папочка Мабот сказал: Сьери, бери людей, бери оружие и езжай на север, найди место, которое я укажу и жди. Из пустоты появится хозяин ледяных демонов. Ты должен дождаться его появления, а потом сделать все, чтобы ему никто не мешал, иначе будет большая беда для всех нас, — произнес парень.
Выглядел он лет на двадцать — двадцать пять, вряд ли больше, но похоже уже имел отряд под рукой. Что неудивительно для здешних мест, иногда полевыми командирами становились и более молодые.
— Папочка Мабот? — я вопросительно приподнял бровь.
Чернокожий боец снова заулыбался.
— Голос духов нашего племени, — пояснил он.
Ясно. Один из местных хунганов каким-то образом предсказал мое появление и позаботился, чтобы не возникло ненужного кровопролития. Что немного странно, обычно здешние жители крови не боялись.
Хотя стоп, он упомянул последствия для всех, видимо потенциальный конфликт мог вылиться в крупное сражение с масштабными разрушениями, которые местный шаман хотел избежать.
Я вновь скользнул взглядом по оружию парня. Это была сильно модифицированная штурмовая винтовка модели «Каратель». Судя по тактико-техническим характеристикам из каталога, стреляет крупнокалиберными пулями, внутри специфическая даже для техно-магического оружия начинка — некротическая эссенция. Хватит легкого касания к открытой поверхности кожи или
попадания в кровь, чтобы началось заражение. Сначала отмирание тканей, затем поражаются внутренние органы. Весьма паршивая смерть, мучительная и долгая. Но есть андидот — эликсир на основе магии жизни.Мне эта штука не угроза, в чьих жилах течет чистый хлад, никакое разложение тканей не страшно. И парень уловил это, видя как я спокойно смотрю на его пушку. Без страха, хотя даже видавшие виды ветераны относятся к подобному оружию с опаской. Потому что мало ли как повернет судьба, даже если при себе антидот можно случайно уронить шприц при инъекции, или заражение распространится слишком быстро. Мало ли какие случайности происходят в пылу боя.
В глазах парня мелькнуло уважение.
— Теперь вижу, что Папочка Мабот был прав. Ты не обычный человек. Даже самые храбрые воины сильнейших племен, смотрят на мою красавицу со страхом, в тебе же его совсем нет, — он вновь любовно погладил ложе винтовки.
— Потом что она мне не опасна, — равнодушно ответил я и пожал плечами, вновь скользнув рассеянным взглядом по округе. — Вы оцепили территорию?
Остальных бойцов не видно. Либо хорошо прячутся, либо используют складки местности, оставаясь вне зоны видимости.
— Да, мои люди смотрят, — важно ответил парень и перестал улыбаться. Серьезные глаза, похожие на черные бусинки, уставились, изучая.
Я оставался спокойным. Странная ситуация? Да. Даже любопытная. Похоже Папочка Мабот обладал неплохими способностями провидца. Необычное явление для здешних мест, где как правило выбирали магию вуду. Или это связано? Признаюсь, я мало изучал черное колдовство хунганов. Скорее всего способности шамана переплелись с ментальной сферой, чьей силой пользуются ментаты вроде Оболенских, но со своими специфическими особенностями. Наверняка, «Папочка» думает, что грядущее ему показывают духи лоа, или кто-то еще из местного пантеона потусторонних существ. Но сейчас было совершенно неважно.
— Значит мешать вы мне не будете? — уточнил я.
Парень помотал головой, легко соскользнул с капота пикапа, придерживав винтовку мускулистой рукой.
— Нет. Только проследим, чтобы в округе никто не болтался, пока ты занимаешься своими делами, — держался он уверенно, делая вид, что ему плевать на какого-то странного «снежка», появившегося из ниоткуда, и что главное выполнить приказ хунгана. Похоже он понятия не имел с кем столкнулся.
— Папочка Мабот, — медленно повторил я. — Кажется я догадываюсь кто это на самом деле.
Говорил тихо, едва слышно, скорее обращаясь к себе, но парень услышал. Брови чернокожего боевика сдвинулись к переносице, лицо стало хмурым. Меня заподозрили в неуважительном отношении к почитаемому хунгану.
— Слушай, если ты что-то имеешь против Папочки Мабота…
Я же, поняв, что послужило причиной в месте моего появления вооруженной до зубов группы местных встречающих, лишь усмехнулся.
— Твой Папочка, такой же, как и я, и он вовсе не видел будущее, а предугадал его. Такие как мы не можем увидеть действия друг друга. Да и никто не может. Зато это можно просчитать.
Парень недоуменно насупился.
— Я ничего не понял, белый, но повторяю, если ты не уважаешь нашего хунгана, каким бы хозяином ледяных демонов ты не был, мы…
Я властным взмахом прервал его.
— Хватит. Делай, что тебе приказано и не лезь в дела, которые не касаются обычных людей, — я жестко заглянул в глаза негра, и несмотря на то, что он держал в руках одну из самых смертоносных винтовок в мире и имел статус полевого командира с внушительным боевым опытом за спиной, он вздрогнул, разглядев в моих глазах смерть.