"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— Отправить цивилизацию в средневековье, — я задумчиво протянул. — Недурно, — откинулся на спинку стула, решив пока поверить собеседнику, пусть на первый взгляд его слова и звучали со стороны сущим бредом. — Как они собираются это провернуть?

И развел руками, как бы показывая: я не мог не спросить. Голицын равнодушно пожал плечами.

— Подробности мне неизвестны. Доброжелатель не поделился такими сведениями.

Потому что не дурак и есть инстинкт самосохранения — мысленно заключил я. Если что-то пойдет не так и вдруг вскроется, что Проклятые знают слишком много, легко вычислить источник утечки. Предателя Патриархи не простят.

— Могу предположить, что это как-то связано с новым поколением орбитальных спутников, которые вскоре будут выведены на орбиту, — сказал Голицын.

— В них встроены сканеры, умеющие вычислять нестандартные аномалии в магическом фоне, — быстро вставил я. — А через это местоположение Проклятых.

— Видимо у них есть сразу несколько назначений, — нейтральным тоном заметил князь.

Короткая пауза. Черт, а ведь возможно. Убить двух зайцев одним выстрелом. И от Проклятых избавиться, которые совершенно не вписываются в концепцию нового мира, потому что слишком сильны даже для Патриархов, а значит непредсказуемы и опасны, и конец света устроить.

Интересно, на что это будет похоже? Должно быть какой-то аналог глобального электромагнитного импульса, созданного на стыке магии и технологии. Мощный неожиданный удар и одновременное накрытие все планеты благодаря сети орбитальных спутников. В теории могло сработать.

— Недурно, — я качнул головой, по достоинству оценив масштаб возможных последствии.

Накроется вся электроника разом, техника выйдет из строя, заводы, фабрики встанут, и скорее всего без возможности восстановления. Оказавшись в безысходном положении, люди обратятся к привычным защитникам — кланам и их патриархам.

А устроенный армагеддон скорее всего спишут на козни Проклятых. Не зря же все средства массовой информации так старательно лепили образ врага человеческого. Нам заранее отводилась роль злодеев, и публика легко в это поверит.

— Поэтому вы решили прервать уединение? Хотите сорвать планы Патриархов?

Голицын тонко усмехнулся.

— Скажем так, мне не слишком нравится, во что они хотят превратить мир.

— Заодно уничтожив всех нас, — напомнил я и заработал со стороны небрежный кивок.

— Патриархи думают на перспективу и действуют сообща. Полагаю нам тоже следует держаться вместе, — ответил он.

Теперь кивнул я.

— Хорошая идея. Есть какие-то конкретные предложения?

Князь коротко качнул головой.

— Пока я лишь решил сообщить об этом всем заинтересованным лицам. Объявлять во всеуслышание бесполезно — не поверят. В крайнем случае, людей быстро отвлекут чем-то другим, похоронив новость в информационном шуме.

Я неспешно покивал. Как в случае с записями из секретной лаборатории Греев. Сенсация оказалась не такой уж и сенсацией и быстро сошла на нет. Первые страницы глобальных медийных изданий заняла война между нью-йоркским и сан-францисским кланами. Кстати, нет ли здесь тоже связи?

Впрочем, об этом потом.

— Теперь ты все знаешь и можешь планировать действия исходя из ситуации, — заключил Голицын, завершая разговор.

— Спасибо за предупреждение, князь, — поблагодарил я. — Будем на связи.

Я медленно закрыл крышку ноутбука. Надо подумать. Надо крепко подумать.

Глава 20

20.

Территория Канады.

Район Великих Озер.

18:20 по местному времени.

Ровная гладь озера едва заметно колыхалась от изредка налетавшего ветра. Старая пристань тихо поскрипывала в такт движению волн, на деревянных сваях, как и дом позади почерневшая от времени, но достаточно крепкая, два на пять метров — она идеально подходила, чтобы принимать гидросамолет средних размеров.

Воздух сырой и немного холодный, канадский, сильно отличался от бразильских лесов, но сейчас то, что нужно.

В руке кружка с кофе, сваренным в турке по всем заветам приготовления благородного напитка. Свежемолотый, с добавлением щепотки корицы и парой кусочков сахара, конечно, тростникового.

Запасы кофе, в свое время, в это убежище я привез из Колумбии. Взял два мешка, проследив, чтобы условия хранения соответствовали нужным параметрам. Это моя небольшая слабость, приобретенная за время в бегах от охотников кланов. Я мог легко продержаться день или два без еды, но без кофе начинал лезть на стенку, не принимая без него ни одного утро.

Пристань, озеро, берег с деревьями, медленно приближающийся закат, складной стул, в руке горячий кофе — внешне идиллия, образец покоя и умиротворения, внутри напряженная работа мысли в попытках понять, не является ли прошедший разговор с внезапно объявившимся князем Голицыным розыгрышем.

Хотя нет, розыгрыши это не про таких людей, как князь. Здесь могло быть иное. Например сложная многоуровневая интрига, должная переплести между собой интересы клановых патриархов и Отверженных, приправленная должной порцией страха и недоверия друг перед другом.

Мог бывший властитель рода Голицыных сотворить нечто подобное? Несомненно. В бытность лидером своего клана все его ближайшее окружение отмечало хитроумность и коварность своего повелителя. Он легко устраивал свары в Совете, при этом оставаясь в тени. Множество комбинаций, умелые манипуляции, не простофилями из обывателей, а коллегами из числа других князей, собаку съевших на таких же интригах. Это многого стоило.

И вот такой человек заявляет о приближающемся конце света. Просто так звонит, как старому приятелю, якобы желая предупредить и организовать совместные действия.

Верить?

В добрые намерения? Разумеется нет. Я даже сомневался в необходимости дальнейших контактов. Понимал, что такому хитрому лису, как Голицын, такого, как я обвести вокруг пальца очень легко, несмотря на весь полученный опыт за прошлый год и ускоренное «взросление».

Но я трезво смотрел на собственные умения манипулировать другими людьми, в этом любой из Проклятых мог дать мне фору. Не говоря уже о клановых Патриархах, эти постоянно грызлись между собой, интригуя даже против соседей.

Но при всем при этом, сам факт замысла вполне мог оказаться правдивым. С таким вещами Голицын не стал бы шутить, понимал, чем подобная мистификация может закончится. Властитель Хаоса чрезвычайно силен, если все Проклятые навалятся разом, не выстоять даже ему. И он понимал эти расклады.

Оставался доброжелатель. Тот мог намеренно ввести в заблуждение князя. Однако тут тоже все не так просто. Уверен, Голицын тщательно проверил информацию, скорее всего даже выяснил личность того, кто ее передал. Даже если изначально ее не знал, что тоже вполне могло быть. Возможно даже получил подтверждение из других источников. Перед тем как стать Проклятым князь долго вращался среди остальных патриархов и мог сохранить старые связи.