"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Но с другой стороны…

— Неужели пойдешь за ней? — словно змей-искуситель, подняла Дуна на меня взгляд и кокетливо захлопала ресницами. — Вас всё равно не ждет ничего хорошего, Алекс. Может, рядом с тобой находится более подходящий тебе человек, м?..

Твою мать… Как же сложны человеческие отношения на самом деле!

Глава 23

Времени на долгие раздумья у меня не было, поэтому решение пришлось принимать спонтанно, и выбор свой я сделал. Наставник часто твердил мне, что эмоции напрямую влияют на наши действия, но сейчас мне было всё равно на его постулаты.

Будь я хоть трижды модификантом, волю не утратил, и ничто не мешало мне следовать на поводу у своих желаний, как любому нормальному человеку.

Скинув руки Дуны со своей талии, поставил пакет с подарком на полку перед зеркалом и сорвался с места, намереваясь опередить Харин до того, как она вызовет лифт. И черт бы побрал эти длинные коридоры…

Не успел. Двери лифта захлопнулись чуть ли не перед самым моим носом, отрезав мне доступ к обиженной госпоже Чен. Но вариант нагнать девушку еще был — пожарная лестница. По ней я и устремился вниз, отталкиваясь от перил и перепрыгивая через несколько ступенек. Здесь как раз, кстати, была моя физическая подготовка.

Сердце бешено стучало в груди, а принятый на душу алкоголь еще не до конца выветрился из организма, только усугубляя общее состояние.

И всё же лифт, отправившийся на первый этаж, мне опередить удалось. Борясь с отдышкой, остановился напротив него как раз в тот момент, когда его дверцы раздвинулись.

— Алекс? — расширившимися от удивления глазами уставилась на меня Харин, явно не ожидавшая такого поворота событий. — Как ты?..

— Неважно, — буркнул я, делая шаг вперед и невольно вынуждая наследницу вжаться в стену кабинки. Перекрыл ей путь отступления, упершись руками в металлический каркас по бокам от ее головы.

И нужные для момента слова, как назло, застряли в горле. Как по мне, вполне подходящий момент для того, чтобы честно признаться девушке в том, что я на самом деле испытываю к ней. Однако прокручивать эти мысли в голове намного легче, чем озвучить их.

Наверное, я поступал эгоистично. Пытался удержать Харин рядом с собой, и одновременно не позволял ей приблизиться. Считал, что будет лучше держаться от нее на расстоянии, а на деле желал абсолютно противоположного. Когнитивный диссонанс. Да-а-а, похоже на то.

Борясь с самим собой, я невольно втягивал девушку в эту борьбу, делая только хуже нам двоим. Впервые в жизни столкнулся с задачей, разрешить которую без ущерба для обеих сторон невозможно, и теперь не понимал, как же поступить правильно.

Харин ждала от меня слов, произнести которые я не решался, и молчание между нами затягивалось. Тупик.

— Ты… хочешь, чтобы я вернулась? — наконец нарушила она его, и ее осторожный вопрос показался мне лучиком света в кромешной тьме.

— Да, — ответил незамедлительно. — Я хочу, чтобы ты вернулась.

— И я совсем не помешаю? — хитро прищурившись, уточнила госпожа Чен, вероятно, всё еще находясь под влиянием увиденной ранее на пороге сцены с участием Дуны.

— Было бы чему мешать…

Может, мои слова ее успокоили. Или же с самооценкой у Харин всё было в порядке, и она с самого начала не рассматривала Хван Дуну в качестве соперницы. Но девушка с улыбкой кивнула мне, и тогда, отшагнув назад, я нажал на кнопку нужного этажа.

Ух…

Вот это было тяжко. К такому меня жизнь определенно не готовила, но выйти из затруднительного положения совместными усилиями нам всё же удалось. Не думаю, что иной исход удовлетворил бы меня в той же мере.

Ну а по возвращении в квартиру Дуна встретила нас так, будто бы ничего не произошло. Будто бы не она стала своеобразным спусковым крючком для того, чтобы я перешел к более решительным действиям.

— Рада, что вы передумали, госпожа Чен, — коротко поклонилась ей девушка, нарочно акцентируя внимание на разнице в их социальном положении. Хмыкнула, мазнув по мне взглядом, и вернулась к своим коллегам, быстро подхватывая ведущийся в гостиной разговор.

— Я уже могла пересекаться с ней раньше?.. — тихо спросила Харин, скорее, у самой себя, пока я помогал ей снять пальто.

— Это Хван Дуна. Мы как-то работали в одном отделе и…

То-о-олько сто-о-опка соджу на столе-е-е!

А два и пять уже во мне-е-е!..

Господи… И кому я вру? Ему же никогда не стать айдолом. Ни-ког-да.

— Амбициозная девушка, вне всяких сомнений, — ухмыльнулась Харин, возвращаясь к обсуждению неравнодушной ко мне коллеги. — Но я почти уверена, что для такого мужчины, как ты, одной лишь смазливой мордашки будет маловато.

Что я мог на это сказать? Зрит в корень. Ну а еще старается подвести меня к мысли, что конкурентки госпоже Чен не нужны.

Впрочем, вечер продолжался, и я взял на себя смелость познакомить Харин с остальными чуть ближе. Понимал, что с большим желанием девушка предпочла бы остаться со мной наедине, но не выставлять же коллег за дверь? Пусть перед этим осушат запасы, которые сюда принесли, и тогда с чистой совестью можно будет потихоньку сплавлять их по домам на такси.

В компанию внучка председателя вписалась быстро, или же просто сделала вид, что здешнее общество ей действительно интересно. И когда я уж было подумал, что можно снова расслабиться и плыть по течению…

…раздался очередной звонок в дверь.

Ча Дохён почему-то стал первым человеком, мысль о котором пришла мне в голову. Может, Харин не собиралась задерживаться здесь надолго, и теперь служба безопасности стоит на ушах. Не знаю, но открыл входную дверь безо всякой задней мысли.

И лучше бы там действительно стоял Ча Дохён…

— Привет, — с легкой ухмылкой встретила меня за порогом старая знакомая. — Это кто у вас там такой голосистый? Аж стены дрожат как старается в ноты не попадать.

— А ты что здесь забыла?! — искренне удивился я, обделив еще одну незваную гостью приветствием.

Ладно, мои коллеги, которые в курсе даты дня рождения Алекса Валкера. Она указана в резюме, и при должном старании раздобыть эту информацию для сотрудников корпорации труда не составит. Но Кристина сюда каким боком затесалась-то? И с каких это пор моя квартира вообще превратилась в проходной двор?..

В последний раз мы пересекались с ней во время отражения террористической атаки группировки «Туузо» посреди званого ужина в высотке «Арх Технолоджи». Рыжеволосая бестия, ранее числившаяся в рядах наемников, действовала тогда в составе антитеррористической группы. Не думал, что наши пути однажды снова сойдутся… таким вот банальным образом.