"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Вот они с Седьмым прошли в самый конец центрального коридора, и модификант распахнул перед Харин двери в комнату, больше напоминающую пункт управления. Панели с множеством кнопок, рычагов и огней, увешанные мониторами стены…

— Если постараетесь, то сможете найти на них Алекса, — слегка дернулись уголки губ Седьмого, но как только девушка скользнула за ним в комнату, металлические раздвижные двери захлопнулись за ее спиной.

— Найти… здесь? — скривила Харин лицо, ткнув в мониторы дрожащим пальцем. — Ты сказал, что приведешь меня к Алексу. И где же он?!

— Я сказал, что позволю вам увидеть Алекса живым, — бросил модификант через плечо, уже усевшись за панель управления, и пальцы его запорхали над клавиатурой. — Но о том, чтобы встретиться с ним… Нет, об этом я ничего не говорил.

— Что?.. — опешила наследница корпорации от такого поворота событий.

Бросилась уж было назад, к дверям, но их намертво заблокировали перед самым ее носом. Забарабанила по ним кулаками, попыталась раздвинуть в стороны, но понятное дело, что все ее попытки были тщетны.

— Мы ведь еще не закончили, госпожа Чен. Тогда к чему же такая спешка?

Когда девушка с вызовом обернулась к модификанту, тот уже встал из-за панели и расслабленной походкой направлялся к ней.

Мысленно Харин принялась перебирать варианты того, как ей следует поступить дальше, и в голову не пришло ничего лучше, нежели опробовать на Седьмом приемы самообороны, изученные в компании Алекса.

Правда, возможности ее по сравнению с силой и реакцией модификанта казались ничтожными. Парень лишь усмехнулся, когда Харин предприняла попытку ударить его макушкой в подбородок. Увернулся буквально за долю секунды, а затем схватил девушку за волосы, намотав их на кулак, и рывком задрал ее голову.

— Неплохо, и всё-таки недостаточно, — прокомментировал он ее выпад. Потянул за волосы сильнее, заставляя Харин невольно прослезиться от боли. — Говорят, что дети не отвечают за грехи своих отцов. Я бы согласился с таким утверждением, если бы столь многое не зависело от вашего присутствия здесь.

Не ослабляя хватки, Седьмой выудил из кармана пиджака смартфон, включил фронтальную камеру и с улыбкой навел ее на себя и Харин. Нажал на кнопку записи видео.

— Доброй ночи, господин Чен. Не хотелось бы отвлекать вас от подготовки к переезду, но вы только посмотрите, кто здесь у меня… Неужели вы готовы пожертвовать даже драгоценной дочуркой ради спасения собственной шкуры?..

Глава 26

Громкоговорители, расположенные по всей арене, неожиданно издали мерзкий скрежет и свист. Некоторые зрители прикрыли уши руками от резкого звука, а я же, напротив, максимально напряг слух. На арене собрались не все, и, похоже, некто в этот самый момент включил микрофон.

— Я долго размышлял над тем, как лучше выразить свое отношение ко всему, что когда-либо происходило в стенах этого комплекса, — раздался из динамиков бесцветный, лишенный каких-либо эмоций, голос, и никаких сомнений у меня не возникло в том, кому он принадлежал. — Только не ждите от меня хвалебных речей и похвалы в свой адрес, господа научные сотрудники, потому что совместными усилиями вы сотворили нечто, за что расплатиться при всем желании не сможете никогда.

По рядам «зрителей» побежали взволнованные шепотки, а Пятый с Шестым, явно довольные своей работой, прошли к входным дверям и заняли положенные им места по бокам от нее. Похоже, с возвращением Седьмого все приготовления к отборочным завершились. Однако…

— Имя, данное мне при рождении — Девятьсот восемьдесят четвертый, — продолжил модификант в прежнем тоне, — ведь я девятьсот восемьдесят четвертый по счету потенциальный убийца, которого вы создали, выкормили и взрастили здесь без толики сожаления. Своими бездумными действиями, продиктованными лишь алчностью и жаждой скорой наживы, вы могли поставить под вопрос дальнейшее существование людей как отдельно взятого вида, но, к счастью для вас же, я вознамерился остановить это безумие. Возможно, вы задаетесь вопросом, почему я, модификант, решил поставить жизни остальных людей превыше жизней своих собратьев. Всё просто. Вы недостойны того, чтобы я и подобные мне выслуживались перед вами на задних лапах. Исполняли ваши прихоти, сражались и убивали за вас. Раз уж мы стали для вас всего лишь расходным материалом, обезличенным и безвольным товаром, то вы не оставили нам иного выбора, кроме как утилизировать самих себя.

Утилизировать самих себя… А вот это уже больше похоже на правду.

Действительно, с самой первой нашей встречи Седьмой проявлял ровно такое же пренебрежительное отношение к модификантам, как и я сам, несмотря на то, что вырос среди них. Как раз тогда, навестив меня в больнице, он впервые обозначил мне свою искреннюю позицию:

— Будь ты на моем месте, Алекс Валкер, устроило бы тебя быть всего лишь пешкой в чьей-то напряженной партии? Нет. Я знаю, что нет. Вот и у меня появилось желание стать более весомой фигурой.

Тогда я по ошибке истрактовал его заявление неверно, но в последующую нашу встречу добился от сигмы большей конкретики:

— Мы — всего лишь орудия в руках тех, кто нас породил. И орудием останемся до конца наших дней. Прибавим к этому повышенный уровень клеточной регенерации, который позволит тебе пережить всех своих любимых, приятелей, друзей и знакомых. Так или иначе, в конечном итоге ты останешься один. Один в изувеченном мире, где модифицированные люди отдают всё ради получения новой дозы сыворотки или же помирают в муках, не способные получить ее.

— Как будто до людей тебе есть дело… Святошу вот только из себя не строй.

— Какое бы впечатление у тебя обо мне ни сложилось, я бы не хотел, чтобы всё зашло настолько далеко. Стремление к тирании и превосходству — не признак высокого интеллекта, ну а глупцом я себя никогда не считал, в отличие от отца.

Седьмого выводил из себя сам факт создания модификантов в качестве абсолютного оружия, и всеми силами он стремится указать Хэвону и его людям на их главную ошибку — невозможно контролировать оружие, значительно превосходящее тебя самого и в физическом, и в интеллектуальном плане. Такова была истина, которой придерживался сигма и которая привела нас всех к тому, что мы имеем сейчас.

Однако его способ покончить со всем этим был не менее жесток, чем эксперименты Хэвона, против которых модификант так рьяно выступал. Я и сам с превеликим удовольствием сровнял бы этот научный комплекс с землей, но лишь тогда, когда весь его персонал поднимется на поверхность, будь они хоть трижды отъявленными мерзавцами. Желай я иного исхода, и ничем не уступил бы Хэвону.

Я вдоволь пожил и среди людей, и среди модификантов, чтобы сделать собственные выводы и о тех, и о других: ублюдков хватает всегда и везде, главное — самому не уподобиться им.

— Утилизировать самих себя?! — с искаженным от возмущения лицом приблизился ко мне Пятый. — Что он, мать твою, несет вообще?!

Шестой выглядел, скорее, задумчивым, нежели удивленным. Будто бы предполагал подобный исход, но делиться своими мыслями с братом не торопился. Более того — тщательно скрывал свои подозрения, чтобы в нужный момент воспользоваться запасным планом.

Ожидаемо от двойника, всегда отличавшегося хитростью, умением лгать и распознавать даже самую искусную ложь. Как бы ни сложилась ситуация лично для него, он уже знает, как найти из нее выход.