"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— С собой? Смотреть квартиры?

— Ну да. Почему нет?

«Почему нет» Эмма ответить не смогла. Так что махнула рукой с изящной кофейной чашечкой и вернулась к своему напитку.

А Эльдана тем временем собралась, подхватывая на руки дочь.

— Пойдём, Рина, нам надо кое-куда сходить.

Повозмущавшаяся для приличия девочка быстро успокоилась — давно привыкла, что если мать куда-то её тащит, значит на это есть причина. И мы оказались в подъезде, спускаясь к машине британца.

О, вырядился я и правда по первому разряду! Нацепил всё, что мне надарили родители.

Так что сейчас я гордо вышагивал в детских сапожках с высокой голенью, чёрных штанах и рубашке. На моих плечах лежал чёрный же плащ, спадающий чуть ниже пояса.

Жара сегодня на улице, день выдался солнечным. Но я не боюсь жары — по моей просьбе Адам отнёс плащ к знакомому артефактору, так что теперь он отлично спасает и от жары, и от холода.

— Пасиба, дядя Адам. — серьёзно поблагодарил я, когда мы выбрались под палящее солнце, а я не почувствовал ни градуса лишнего тепла. — Капец крутой плащ!

На машине Адама решили не ехать. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание — а там, куда мы направляемся, дорогое авто внимание точно привлечёт!

Ведь едем мы в логово Имредана, демонизированного брата Адама. А живёт он… в той ещё помойке!

Мама с батей уже четвёртый день на море. Звонят каждый вечер, конечно, но в целом прекрасно проводят там время наедине.

А Эльдану с дочерью мы на каникулы забрали к себе. Это удобно, к тому же им просто некуда было податься.

А теперь, спустя четыре дня, все договорённости достигнуты. Боящаяся собственной тени женщина наконец собралась с духом, и даже дочь с собой взяла. Для надёжности — чтоб папаша уж точно явился!

— Ваши печати — очень надёжная штука. — похвалил между делом Адам. — Магическое поле нашего дома ни вас, ни Рину даже не заметило. А ведь оно настроено специально против таких… проникновений.

— Это последнее, что мне досталось от Сфер. — с горечью в голосе произнесла Эльдана. — Единственная вещь с родины, которую я сумела сохранить.

Она не сказала, о какой вещи идёт речь. Но по тому, как она тут же спрятала в карман одну ладонь, стало ясно — речь вероятно о серебряном перстне на её указательном пальце.

Спрашивать дальше Адам не стал. Деликатный он всё-таки тип, не прёт напролом, как дурак.

Батя бы вот точно спросил. Но бати здесь нет.

Я хмыкнул. Да, бати здесь нет. Положиться придётся на нанятых Адамом сторонних «специалистов».

Глядя из окна простого рейсового автобуса на летнюю Москву, я размышлял. Я размышляю всё свободное время, ибо разум должен быть бодр и остёр. Но сейчас я размышлял куда более предметно.

Что ж. Последние приготовления почти завершены. Сегодня во сне я в последний раз встретился с сидящим в груди демоном.

Мы прогулялись уже по его снам — побродили сквозь мрачные пейзажи раскалённого Легита. И поговорили о том, что будет дальше.

— Не переживай, маг. — рокотал дымный дракон. — Я не собираюсь наращивать своё могущество в вашем убогом мирке! Я вернусь домой… а уже там с меня все взятки гладки!

— Такой уж жалкий? — усмехнулся я, сотворяя над собой тучку с холодным дождём. Ох, блаженство! Во сне творение всегда даётся играюче. — А чего ж вас тогда напихали в него как рыбы в бочку, не подскажешь?

Исторгающий дым и пламя демон фыркнул, выплёвывая сноп искр.

— Наши господа пытаются брать всё даже от самых захудалых измерений! Но для меня это тупик. Тебе же известно, что любое существо из одного мира всегда становится слабее в другом? И чем дальше от родной реальности, тем хуже?

Я кивнул. О да, это мне прекрасно известно!

Именно по этой причине, помимо прочих, я именно переродился, а не просто сменил тело на какого-нибудь выдающегося гения.

Именно по этой причине — не в своём родном мире, а… не просто в другом. А как можно дальше от родины!

Ведь не найдя мой дух в мире мёртвых, мои драгоценные советники и помощники начнут искать его в мире живых. А чем дальше я окажусь, тем труднее им будет.

Переродись я в каком-нибудь из миров, соседствующих с нашим — к которым шаг шагни и уже в них — меня бы уже давно нашли.

И всё-таки отправили бы в загробный мир. На всякий случай.

— Во-о-от! А я не воин, не убийца, не охотник! Я — посол, шпион, дипломат… у нас эти три должности обозначаются одним словом «крехт». Но это не так важно. Важно то, что в одиночку сидя в вашем мире я не смогу наращивать своё могущество. И со временем зачахну и вырожусь. Так что не сомневайся — я уйду сам.

Демон объяснял мне, что ему понадобится лишь переработать оболочку Древа Смерти в энергию, пересобрать из неё «нормальное» тело и уйти сквозь грань миров.

Но я всё равно потребовал дать клятву. А демон без лишнего нытья клятву дал. Так и поговорили.

Имредан же уже давно сумел протянуть свои корни через астрал в мир мёртвых этого измерения. Он — мир мёртвых — есть у каждого мира живых.

Бывают и самостоятельные, целые вселенные нежити. Но лично не видел — может и враки это всё.

— А тё, мы тут кватиру буим смотьеть? — в каком-то даже лёгком ужасе огляделась Рина вокруг.

Да уж! С прошлого посещения берлога Имредана если и изменилась, то явно к худшему!

Люди, похоже, совсем перестали сюда приходить, а городских служб в московских трущобах не водилось, наверное, никогда.

Фу! В последний момент я одёрнул сапог, едва не вступив в бурую жирную лужу.

Да это же гниль!

— Лизе бы понравилось! — сплюнул прямо в лужу я… — Ах ты ж!

Из лужи молниеносно вылетела грязная тощая рука, на лету поймала мой плевок, и утащила обратно под землю.

— Твой брат совсём ё… маё. Чё эта?!

— Бандитские войны. — мрачно проскрипел подковылявший прямо к нам зомби-дворник. О, это же наш старый знакомый! — Издержки трущобной жизни.

Пока Рина визжала — не то испуганно, не то восторженно — а Эльдана брезгливо морщилась, Имредан через зомби поведал нам, как у него тут житьё-бытьё.

— Какие-то отморозки весной пытались брать мои земли штурмом! Совсем факинг крейзи! Чтоб их!

— Штурмом?! — вскинулась Эльдана. — У вас в городах это что, норма?! И вообще, что ты за нежить такая?!