"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
И для всех нас это выражается в жуткой головной боли, словно кто-то решил во что бы то ни стало вскрыть нам черепа и добраться до мозгов.
— Эта штука же должна нас защищать! — простонала Рина, озлобленно глядя на носовую часть бомбы.
— Она и защищает. От фактического вреда. А вот от того, что вы видите вокруг безбрежный океан абсолютного разрушения, и сами ваши души корчатся в ужасе от его вида, защитить себя можете лишь вы сами.
На этом я решил прекратить общение и сосредоточиться на движении. Перемещение сферы ведь тоже зависит от моей воли… и увы, оно медленней,
Но ничего. Прошло сколько-то времени (наручные часы Адама здесь мгновенно сломались, хоть и были механическими, а неосторожно взятый с собой Лизой телефон тут же сдох) все более-менее адаптировались.
Когда стало понятно, что сфера и Благодать защищают нас, что мы не превратимся в пыль в ближайшие минуты, всем стало в разы спокойней. И головная боль частично отступила.
— Подумать только! — глядел Адам по сторонам. — Мир, заполненный Тьмой! Целая бескрайняя Вселенная, в которой ничто не должно существовать! И здесь — остатки построек! Да каких!
— И в них кто-то живёт! — прогундел Сашка, всё время сидящий с плотно зажатым носом и головой меж коленей. Ему, полуангелу, тут пришлось хуже всего. Но и местных тварей он чуял как никто, даже лучше меня! — Я чувствую, что что-то движется там, вдалеке! Повсюду! ПРЯМО ЗДЕСЬ!
Мы как раз закончили лететь по куску уродливого металлического коридора и очутились в одном из громадных, заваленных непонятно чем помещений, где Тьма была чуть разреженней. Саня вскочил, заозирался в панике, но после лёгкого леща от Рины пришёл в себя.
— Тут кто-то живой! Демоны! — затараторил он шёпотом. — Почти все они не двигаются… и вообще, вроде, совсем слабые. Но некоторые!..
— Некоторые уже нами заинтересовались. — мрачно усмехнулся Адам. — Готовьтесь к обороне, юные господа!
Глава 16
Активность Ноль
Форос-1 тяжело вздохнул. Его вторичные дыхательные жабры мерно подёргивались, оставаясь незадействованными. Сегодня была его очередь выполнять Функцию К, а в К-рубке жидкости нет.
Это единственное место на всём Оплоте, в котором нет регенеративной жидкости. От неё навигационные приборы сбоят.
Форос-1 не шевелился уже тридцать четыре Старых Цикла, и не собирался двигать частями тела ещё тридцать шесть. Семьдесят Старых Циклах, записанные в Архиве как «сутки» (смысла этого слова Форос-1 никогда не знал. Его вообще знает лишь Эйро-2, но он уже старый и давно выжил из ума) он должен исполнять Функцию К.
В Архиве она записана как «должность капитана космического корабля», но эта длинная конструкция давным-давно была сокращена.
Давным давно… Форос-1 улыбнулся краями жёстких сухих губ. Взглянул на непроглядную Тьму, окружающую К-Рубку и весь Оплот. Тьма как Тьма — шевелится, будто живая, и что-то шепчет на грани сознания.
Могла бы шептать намного громче, могла бы давно свести с ума. Благо, слух у них исчез задолго до рождения Фороса-1… тогда ещё Фороса-2. Тогда ещё был жив его отец, и Форосом-1 звали его.
Хорошо, что у них нет слуха. Тех, кто смеет прислушиваться к Голосу Тьмы, убивают на месте. А их имена не передаются по наследству, как у нормальных
людей, а вносятся в Архив. Навсегда.Навечно.
— Внимание, Форос-1. Подозревается Активность типа Ноль, проверь. — раздался прямо в голове голос сестры.
Форос-1 лишь улыбнулся, испустив безразличный ментальный импульс. Активность Ноль это просто миф, об этом все знают. Видимо, когда-то давно кто-то, исполняя Функцию-П, записанную в Архиве как «президент Приореи», выдумал её в незапамятные времена, чтобы у Народа оставалась надежда.
Форос-1 смотрит во Тьмы уже две тысячи пятьсот пятьдесят шесть Новых Циклов, или больше двух с половиной миллиардов Старых Циклов, и за эти миллиарды СЦ слышал подозрения на Активность Ноль уже несколько тысяч раз.
И ровно ноль раз подозрения оказывались оправданы. Ноль.
— Воспринимаю тебя, Примо-1, запрос получил. Проверю. — дежурно ответил Форос-1, всё-таки начав двигаться. Потянувшись рукой к маленькому рубильнику, еле влезающему между пальцев.
Когда-то, как говорят, этот рубильник для представителей Народа был самым обычным. Но это было совсем давно, в Эру Смерти, когда Народ ещё был… ну да, смертен. Когда Народ, живущий на Оплоте, ещё не знал, что во Вселенной больше нет ни одного разумного существа, а потому постоянно суетился, был подвержен эмоциям и плодился в темпах Чужих.
И вымирал в них же. Пока не закончились Подпространственные Челноки, в которые Народ посылал разведгруппы.
Пока Народ не понял — нет больше никаких… э-э, кажется, это называлось Светила. И Планеты. Форос-1 редко бывает в Архиве, и ещё реже — в разделе, повествующем об Эре Легенд и Эре Смерти.
Но даже он знает — первые несколько десятков тысяч Старых Циклов… суток, Народ искал других. Искал тех, кто, как говорится в легендах, раньше населял всю… э-э, галактику. Кажется так.
Потом Народ понял — ничего больше нет. Есть только Тьма. И Оплот, несущийся среди Тьмы из ниоткуда в никуда в поисках ничего.
А потом Народ обрёл бессмертие. Изменился физически, вырос раза в полтора… и просто перестал умирать. А ещё чуть позже — перестал плодиться и ликвидировал излишних.
Тогда появился Ритуал Имени. Традиция единственному сыну наследовать имя отца, а единственной дочери — имя матери. А после их смерти получать и их цифру.
«Хорошо, что у Народа всегда рождается ровно двойня, мальчик и девочка. Иначе был бы сущий бардак…» — подумал Форос-1, придав мыслям иронический окрас.
А потом он осёкся. Плавно потянув рубильник, он прилежно ждал окончания Великого Прозрения — ритуала, с помощью которого Оплот проницает Тьму, выискивая в ней… что-нибудь.
Ну ладно. Не слишком прилежно. Все ведь знают, что Активность Ноль… Что это?!
Форос-1 даже допустил выброс веществ-эмоционалов в кровь! Настолько важно было то, что он увидел!
Большую часть К-панели Оплота занимает чёрный дискообразный экран с жёлтой мигающей точкой в центре. Точка — Оплот, чернота вокруг — прозреваемая Тьма. Всё просто.
Экран почти никогда не показывал почти ничего, за тысячи раз исполнения К-функции Форос-1 видел Ценность всего четыре раза, да и то Малую. Похожую на блеклую белую точку.