"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Тут список, чего купить, - высказалась женщина. Удивительно, да… открытия случились еще до начала похода. Взял, прочитал… Крупными корявыми печатными буквами четко изложен план закупок.

– Ты че, писать умеешь?
– подозрительно спросил Шест.

– Завидуй, тощий, - я хмыкнул и передал бумагу Замесу. Спрашивать о грамотности умника не стал – к риторическим вопросам не готов.

Мышцы, чутка восстановившиеся после сна, марш восприняли неохотно. Но утренний холодок быстро взбодрил, заставляя ускориться. Обломки привычно хрустели под каблуками, потрескивал сушняк. Путь выбрал с небольшим уклоном от проторенных нами трасс, в обход сотворенной накануне зоны подлости и коварства. Потенциальных наблюдателей не то, чтобы опасался, но учитывал вероятности… Больно уж свербело по нервам и затылок тяжелый. Давит зона, намекает…

В гипотетический полдень, который никак не засечь, достигли базарных развалов. Сотни ларьков, павильонов, лотков все также замешаны в рваный лабиринт, что протянулся бесконечной полосой. Звуки минимальны - лишь шорохи, да скрипы… Счел фон приемлемым.

Остановились в небольшой одноэтажной развалине с удобным заездом в разломанную жилплощадь. Стены почти целы, обеспечивая легкое укрытие, есть чердачная площадка, с которой можно мониторить подходы. Рядом зеленая лепнина, не опознаваемая после катастрофы, но цвет приметный, послужит ориентиром для команды. Затягивать расставание не стал – хлопнул Шеста по плечу:

– Ждем здесь. Двигайтесь быстро, но без суеты. Вы пилигримы в поисках припасов. Заметите наблюдение или враждебный элемент, агрессии не проявляйте, в галоп не срывайтесь. Ровно и размеренно – вас никто и ничто не еб… И про врага вы знать не знаете. Доступно?

– Предельно, -ответил за всех Замес.

– Закупаетесь по списку…

– К Ванилле подойдите, скажите, что от меня, - сказала Фрау. Я чет не пойму, у нее сегодня день откровений не иначе… А ладно, сюрпризы пока приятные. Но к неожиданностям я привык готовиться, чтобы не убить ненароком.

– Фрау?
– спросил вежливо.

– Помогала ей, говорила же… Вроде подруга… была, - скомкано объяснила женщина.
– Помогала мне держаться… ну в общем…

– Подойдете, - кивнул Замесу. – Щиты на рынке продают?

– Раньше видел у кузнеца… - задумался умник. – Спросим.

– Себе и Шесту, акцент делайте на прочности. Размер в половину роста.

– Вроде не обучен, - вклинился тощий. Мой многообещающий взгляд он интерпретировал верно.
– Но схватываю на лету.

– Тогда вперед. Общее командование – Шест. Торговые операции – Замес. Крыса отвечаешь за безопасность.

– Не вопрос, командир, -вскинулась мелкая. – Со мной не пропадут. Я -Крыса.

Еще раз мысленно повторил фразу девушки, посмаковал. Ну а что, случается и так. Троица быстрым шагом углубилась в базарную дымку. Фрау хотела махнуть им вслед и не решилась… Впереди самое стремное – ожидание. Дави булки и надейся на лучшее.

Через часок женщина молча сунула мне галету и кружку воды. Похрустывая снедью, вновь укоренился на чердачном наблюдательном пункте. Картинка тоскливо неизменная, на такой взгляд замылится на раз-два. Серые обломки под серым небом… Фрау пристроилась на первом этаже и меланхолично копалась в небольшом рюкзачке. Клюнуло любопытство – что у нее там припасено? Ведь проверял…

Спустился вниз, прошелся вокруг домика, оценивая пути дорожки. Дерьмовый тупичок если отнестись с пристрастием. Погонял прицелом по кускам рванины, шелестевшей на изломах строений. Прислушался… Где-то далеко что-то звенело. Из ненужного.

Троица закупщиков вернулась часа через два. Разглядел их на подходах и напрягся. Рюкзаки за спиной набиты, мужчины тащат щиты на манер тазиков, Крыса бледна и решительна… Значит, боится. Окликнув Фрау, пристроился у стенки в ожидании сюрпризов – прицел на вектор в поисках меток. Но десяток патронов, это ж, сука, сказка…

Бойцы шумно ввалились в комнату и натужно задышали, переводя дыхание. Живы, целы и мне в радость… Вскинул руку, упреждая фонтан откровений:

– Шест, докладывай.

– Так пизд…

– Ошибку понял. Замес?

– Опознали разорителей. Крыса говорит, боевая тройка… На нас не реагировали.

– Преследовали? – Я подобрался.

Дружно мотнули головами. А спрашивать и не требовалось… Со стороны лагеря в небе подвисла желтая сигнальная ракета. В совпадения я не верю… хоть иногда и хочется. Нам предстоит славная работенка…

– Все купили? – спросил для порядка. Если дерьмо случится, пусть случится во имя цели.

– Даже с избытком. Ванилла это что-то… - выдал восхищенное Замес. – И с щитами помогла. Тебе велела привет передать, мол до сих пор в кошмарах являешься... если цитировать.

– Выдвигаемся.

А дальше гонка с незримым и потенциальным. Сигнал кому-то послан… И этот кто-то уже на локации, в зоне взаимодействия – реализует планы, выходит на позиции. А я ни хрена не владею общей картиной. Просто бег, скачки со временем – от размолотой к стене к бетонным торосам, через остовы, вдоль заборчика, прыжками и перебежками.

Рюкзак Крысы сгрузили Фрау. Шест и Замес пыхтели сами… Я кружил в тылах, пытаясь по наметкам выстроить перспективу. Мелкая юркой тенью металась вдоль тяжело топавших мужчин. Слишком спешит, сила рвется к использованию…

Коротким окриком остановил бег:

– Вдох. Выдох. Слушаем.

Десяток секунд на рекогносцировку. В ушах гудит кровь, препятствуя правильной оценке. Но особо напрягаться и не пришлось – знакомый скрипучий визг слился в эхо за клетями домов. Два направления, разрыв в пару секунд – заходят почти осмысленно, но оставляют нам тактическую щель для маневра. Торопятся? Или задумали нехорошее?

До чего ж мерзкий звук…

Напряжение возросло, точно звенящая нить натянулась в край. Вопрос - сколько пришло по нашу душу? И ответ знаю – похер. Они уже пришли, данность не изменить. Вновь побежали, ломая стылость пейзажа. Пыль под ногами, да изломы плит…

Вышли в нужной точке с уклонением в десяток-другой метров. Дыхалка сбита, в груди горит… Маловато в нас еще правильной закалки. Хотя результат не худший, признаю. Потренировать с полгода и наступит командирское счастье.

Впереди – поляна подляна, как окрестил наспех. Прыгнул в проход первым – под серию ревущих взвизгов разорителей. Уже близко, уже за спиной…

– Именем Креза! Разор! – долетело бодрое. И все же любители, давят на психику при неправильных вводных. Мы - непонятное мясо, с нами лучше молча.

– Командир? – выдохнул Замес на повороте.

– Вася!

Прыгнули, Крыса даже с перебором, укатившись в мусорную кучку. Ремня бы ей по жопе для контроля… Мысли скакнули к мечтательному и послушно вернулись – в дерьмо, боль и нервы. Второй поворот, третий… полянка меж сложившихся стенок, остаток дверного проема. Финиш.

Гипотетически центр – овальная широкая площадка, в центре которой мы накидали легких фортификаций. Бойцы послушно завалились на бетон, уползая в укрытие. Над кромками плит выдвинулось оружие.