"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

По возвращении протопал к костру и протянул ладони к язычкам пламени в древнем незамысловатом жесте походного обогрева. Огонь послушно воспрял, а я был удостоен укоризненного взгляда Фрау, которая торопливо отдернула сковородку.

– Виноват, - хмыкнул и отошел к обломку агрегата с наброшенным брезентом. Сел с удовольствием, скрывать не буду. В вытянутых ногах прострелила короткая судорога… и в правом полужопии покалывало.

Тьма за порогом сгустилась. Но тем приятнее трепетал ореол костра. Через десяток минут бойцы сплотились вокруг источника тепла, разложили снедь по тарелкам и углубились в гастрономическое. Скребли, жевали, пока над огоньком весело побулькивал котелок. Разлитый по кружкам чай органично исходил парком и ароматом – многолетний пакетик выдавал, что мог и этого было достаточно.

Отодвинувшись к стенке, Крыса шумно втянула напиток и довольно зажмурилась. А ведь ей хорошо… Она ровно там, где ей место. Я неожиданно кивнул мыслям и сделал глоток. Никого не хочу обидеть, но чай – говно. Похлебали, конечно – пять усталых силуэтов вокруг багрянца. Приобщились, понизили градус тревоги…

– Надолго? – рискнул спросить Замес. Шест так и замер на почесе подмышки.

– Да чтоб тебя… - вздохнула мелкая, но в глазках промелькнул схожий вопрос.

– Цикл проведем здесь. Едим, пьем, тренируемся, - ответил ровно, изучая темный створ ворот. – Что по био?

– Ну… - Умник почесал затылок. – Маловато, если планируем тратить, а тенденция к тому ведет.

– Тенденция, - фыркнул тощий. – Тенденция – это мы.

– Мысль правильная, - одобрил я. – На марше соберем сколько сможем. Вопрос к тебе, Замес. – Я дал отмашку на сигнал. – Знаешь, что в той стороне?

– Бывал пару раз, но заходил по-другому. Слышал есть ширма, с чем едят не скажу. Много мутных, как и у всякой ширмы, мы с группой не рисковали углубляться. Сухих в достатке, как уже говорил, чистят плохо. Из значимых никого не назову… Возможно заходили ребята Камилы-бенд, но это не точно. Мы хорошо отклонились с известных мне маршрутов…

– За тем и пошли, - веско вставил Шест. Честно посмотрел на наши любопытствующие лица и намахнул чая.

– Значит, по итогу, выйдем к ширме, - определил я главное.

– Держат? – Крыса предпочла лаконичность.

– Натягивают? – передразнил Шест и заработал полешком в плечо.
– Командир?

– Я чет пропустил… - поднял взгляд на тощего. – Случилось чего?

– Хорошо, говорю, сидим. – Шест многозначительно покосился на мелкую. Та радостно улыбнулась.

– Да по любому держат, - вздохнул Замес. – На Базаре ширмы старые, все разобраны… Но про эту знаю мало. Пути-дорожки не сошлись…

– А мы такие красивые и на коне, - хмыкнул я, подводя итог. И переключился на бойца, молчаливо подчищавшего посуду: - Фрау, твое мнение?

– Идем. Устраняем. Не вижу проблем, - ответила женщина без запинки.

На пару секунд группа зависла. Каюсь, я и сам потерялся. А какие реально проблемы? Смена номер семь на лидирующих позициях.

– Согласен, боец, - кивнул довольно. – Дежурим в следующем порядке…

Отметил, направил и решил. Приятный вечер. Крайний часок перед отбоем потратили на обработку ран с био-мануалом. Экономию нахер, концепция потратим-возместим – наше все. Пусть организм мурлычет довольным котом, на время забыв о поджопниках. Зона напомнит, но сейчас мы вправе.

Ночь прошла почти уютно. Потрескивали дровишки, сопели пилигримы. Вдали кто-то тоскливы выл на одной ноте, что немного озадачивало. Кто из местного бестиария способен выдавать похожий звук? Или то из непознанных секретов зоны, в которых можно погрязнуть по самое не хочу. Звук позиционировался стационарно, так что по итогу вымел его из осознанного. Есть хренотень и ось с ней…

Утром позволил бойцам выспаться. Сегодня день из простых - считай, на заимке, вдали от зла. Добрый сон поспособствовал требованиям тела. Оставалось сходить облегчиться и на подъеме к новым свершениям… За углом, в отнорке, где обозначили сортирную выемку уже подванивало. Милый сельский сральник… Ностальжи.

По возвращении чутка помедитировал над седой россыпью углей. Огонь остался глух к призыву. С дистанцией у пиро пока откровенно слабо – только контакт, жаркие объятия и пусть взвихрится пепел. Но отметку поставил – поработать над усилением или с комбинаторикой, когда меня допустят до сладкого. А пока сунул палец в угли и огонек торопливо порскнул по щепе. Джимми -спичка, как вам такое… Заскворчали вскрытые консервы.

Первой на звук отреагировала Фрау. Резко села, как автомат, повращала головой и зевнула. А ведь почти по-человечески. И во взгляде некая сонная живость. Женщина кивнула:

– Сейчас, командир. Уже встаю.

– Тощего подопни. Храпящие кости не про нас.

– Не выйду! – подорвался Шест и заморгал. – Прикиньте, я сон видел…

Задвигались, парой охов обозначив состояние. Но вид лицевой части несравненно лучше - ушла надорванность и нотки фатализма. Бледность сменилась здоровыми розовыми оттенками с налетом грязи. Нет ничего, с чем не справится утренний моцион и получасовая разминка. Глоток биококтейля и в упор лежа – будить мышцы и правильный настрой. Активный отдых - все из любимого.

После завтрака отвел часок на личные нужды – почистить, проверить экипировку, подумать о важном, обменяться позитивом. Сам прошелся по лабиринтам вокруг ателье – скорее в медиативных целях, нежели из соображений охраны. Периметр чист, врагам пока не до нас, но я не гордый, чуть позже приду и напомню.

– Подъем орлы орлицы, - вернулся к лагерю. – Вдарим по скуке резким тренингом.

– Так-то не скучно… -начал тощий, осознал и концовку фразы свел на долгий выдох.

– Согласен. Щиты разобрали. Крыса тебе персональный подарок, - сунул мелкой деревяшку сантиметров на 50. – Задача проста. Попытаться закрыться от удара – атака ведьмы и все такое.

– Хо, хо, хо, - выдала Крыса. Последовавшая пауза на пяток секунд ее не смутила. – А палкой бить или вставлять?

– Командир? – Шест возмущенно раздулся. Анатомический феномен, не иначе.

– Считайте, посмеялся.
– Дал отмашку и отступил в сторону.

Костлявый немедля щедро взмахнул щитом и отгреб палкой по бедру. Но Крыса целилась не туда, вижу ведь… Замес совершил непонятный вихляющий маневр, напоровшись на удар всем брюхом. Две показательных минуты – отличный всратый результат.

– Стоп. Крыса сбавь темп, хватит скалиться. А вы самцы какого хера творите? Комаров гоняете? Цель резкая, мелкая и верткая, ваши широкие замахи дарят ей массу времени на атаку. Щиты прижали, действуйте корпусом… - Показал, как надо. – Амплитуда минимальна. Удар всегда удар -есть начало, есть финиш точка. Простая механика. Ваша задача ее просчитать.

Минут десять наблюдал за ожесточенными маневрами троицы. Крыса лидировала, но уже менее неоспоримо. Защита от аэро-бойцов моя временная головная боль. Если не пристрелить их на подходе, то шанс раскинуть внутренности просто неприемлемо высок. А вот если сломать им ритмику стремительных бросков, к которым взывала сила адхары, то можно минимизировать.