"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Первой блеванула Крыса. Подхватила тело Восходника, и одежда поползла вместе с кожей, обнажая парящее мясо - багровую роспись с хрустящей корочкой. Фрау присмотрелась и солидарно оросила землю… Шест, пинком отправивший тело в раскаленное жерло, поморщился:

– Командиру помогите! Видите же, кроет…

Женщины благодарно сместились к повозке, пока гео-обращенные переправляли поджарку на порог вскрытой ширмы. Я почувствовал неуверенный тычок и отлип от борта. Вроде была какая-то мысль… В тумане плыли зачатки образов и начинаний -взять нож, срезать сгоревшую одежду, надеть новую, раздать приказы… А пальцы нащупали только клапан рюкзака.

– Стой, - Крыса сердито вытерла рот и прижала меня к колеснице. – Фрау…

– Попутала мелкая? – Я попытался сфокусироваться на вертком образе и поплыл вниз.

Холодное лезвие ножа скользнуло по бедру, спине, бочине – срезало лишнее, привнеся боль в боль. Под нос требовательно сунулась девичья ладошка с блистером био… Усосал в миг, немного собравшись с мыслями.

– Штаны, - выдохнул хрипло. – Чего-нибудь накинуть…

Не знаю, как извернулся, но через несколько минут осознал, что в задницу больше не поддувает горячим. Подогнулась правая нога, затем левая… К теням прибавилось два силуэта.

– Перекидали, командир, - голос тощего. – Ушлепки воспарили пеплом.

Правильно, скорее всего мы наткнулись на рядовой патруль между двумя ширмами – если мыслить оптимистично. А патрули в суровой зоне имеют свойство пропадать, и чем больше непоняток случится у противника, тем лучше. Пока уроды пытаются понять, что приключилось и как отряд мог сойти на нет, мы выиграем время…

– Пойду сам, - выдернул я локоть из хватки подопечного.

– Конечно, командир. – Шест грубовато закинул меня на телегу и подхватил сбрую.

– Уходим, - вклинился Замес. – К бетонному кресту. Место запутанное, можно притаиться.

– Проверю тропу.
– Крыса пропала из поля зрения.

– Выпейте. Все. – Фрау булькнула тарой с животворящей влагой.

А я барахтался в тюках и гордился. Сопел, конечно, гневно, порывался обрести самостоятельность и мысленно ставил зачеты решениям бойцов. Эдак меня распластало – из реальности только виртуальный стоп-сигнал, которым функция с завидным постоянством била по нервам. А за ним тупая болезненная пустота и… тряска на ухабистой местности. Картинка поплыла каруселью, прям как в старые добрые – после ударного и молчаливого возлияния по поводу возвращения.

Привычный расчет времени провести не смог. Просто телега остановилась, и я рухнул за борт. Мир трепыхнулся в калейдоскопе серых теней и яркой искрой пришла чужая мысль: «Компенсация». Такой вот бл… симбиоз с привнесенным. Вернулся фокус, позволяя оценить окружение. Рядом загибается Шест в стремлении надышаться. Замес чуть дальше – водит шмалабоем по клетям домов и бетонному кресту, что приметной вехой высится метрах в пятидесяти. Чумазая Крыса горбится у входа в поломанный короб строения, а подле Фрау с арбалетом на изготовку.

Бойцы терпеливо проследили, как я восстаю, и Замес озвучил:

– Ушли, командир. Слегка наследили, но я подчистил. Уродам придется помотаться между ширмами.

– Хорошо сработали, - кивнул. – А теперь ныкаемся и лечим меня.

– Напугал, - сердито фыркнула Крыса. – И я вроде как поняла, почему проводники из разряда слухов…

– Дохнут, - закончил обзор. Пошевелил конечностями, провел ладонью по остаткам волос. С экипировкой надо что-то решать, слишком накладно жечь добытое кровью. На меня успели натянуть болоньевые штаны и джинсовую куртку – холодок ощутимо пощипывал открытую грудь. Взгляд невольно опустился ниже пояса:

– Не припомню, кто шутил насчет эрекции?

– Так накрыло тебя командир, - бодро отрапортовал Шест, заводящий колесницу на пристанище. – Сам знаю, когда накроет мерещится всякое…

– Было не до шуток, - добавила Фрау, и мы дружно замерли, осознавая. Наш кулинар стремительно набирал в рейтинге.

Стоянку развертывать не стали. Пять прокопченных усталых пилигримов, что удовлетворились глотком воды и сухпаем. Несколько минут тишины и покоя – затягивать не станем, скуем по факту. Строй плохишей проредили – случайно, но эффективно. И надо бы воспользоваться результатом, выявив и порвав вражью слабину. Оптимистично? На том стоим и цепляемся, вырывая у судьбы подарки. Еще бы вырывалка не сбоила…

На всякий случай проверил сигнал и убедился, что функция стабилизировалась – тихо сидит на задворках моего мясного храма и лишнего не кажет. Но не обманешь, падла. Чувствовал и наблюдал, как можешь становиться во главе…

Перевалившись на бок, толчком воздел себя над бетоном. И даже не покачнулся, глотая прохладный воздух… Попахивало гарью и немного грилем.

– С водой что?
– обернулся я к Фрау.

– Мало. Надо дать восстановиться.

Класть на гигиену не хотелось, но пришлось. Я распотрошил упаковку экипировки и подобрал себя привычный обвес. Методично стал переодеваться, прислушиваясь, как бойцы занимаются самодиагностикой – щупают, хлопают, подтягивают и звенят. Усталости нет, то слабые надежды тела, подогретые стрессом.

– Думаю, уроды пришли с Черныша, - подал голос Замес.

– И теперь там послабление? – подхватил я диалог.

– Стоит проверить. – Он кивнул. – Походило на патруль между форпостов.

Здраво мыслит чертяка. Принюхавшись к автомату, удовлетворенно закинул лямку на плечо и прищурился:

– Подождут группу, занервничают, отправят довесок… Вопрос, Замес, в другом. Сколько их там в принципе?

– Так пойдем и глянем, -фыркнул Шест. – С хера гадать?

В десяточку. Иногда на отходнике туплю, вращая жернова интеллекта. А надо просто сделать… Маршрут известен и проверен на вшивость. Но Крысу на рекогносцировку я загнал – пусть смотрит и бдит. Возможно, противник не спешит, подчищая у ширм, а возможно прямо сейчас на нервах развертывает блицкриг. Хотя согласен с умником, у Черныша наши шансы повыше - Восходники победили, а победа дает психологии послабления.

Через несколько часов, оккупировав знакомый наблюдательный пункт, я понял, насколько неправ. Упыри могли себе позволить расслабиться – в том же антураже из обломков и расчлененки суетилось пять десятков человек. Врага прибыло, хотя справедливости ради отметил, что разорителей не видно. Если в пламени ненароком разменял последних ведьм, то некие плюсы ситуации очевидны. А вот туземцы в латной защите, пусть мятой и кустарной, напрягали.

На момент наблюдения восходники занимались дружным ором – с отмашкой рук, слюнями и выпученными глазами, наполненными злобой. Чутка приукрасил картинку из прицела, но общий настрой верен. Могу поспорить, решали кто, кого и куда? Чувствовали неладное, а определиться затруднялись… пока на сцену не выступил здоровый лоб в добротном бронике. Крепкий утырок с брутальной щетиной и черной шевелюрой под кепи. Пара пинков, пара затрещин и восходники рассосались деловыми уточками - каждый при деле. Понимаю так, что срываться в поиски пропавших они пока не намерены. А Брутал меня заинтересовал… Характерный типаж.

Спустившись, отрицательно мотнул головой в ответ на вопросительные взгляды и задумался. Множить сущности не буду, есть простые проверенные способы.

– Встанем на постой, - указал место между заваленных блоков. – Выждем.

– А че там? – Крыса тревожно огляделась.

– Многовато их там. – Подумал и добавил: - Пока.

Тощий заулыбался, сложив в мозгу непонятную, но определенно радостную картинку. Предполагаю, где много крови и костлявый герой на белой телеге. А что? Забористо. Бегло осмотрев стоянку на предмет скрытности и доступности, сказал бойцам: