"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

Съемка переключилась на мальчика, глава государства сместился из фокуса. Ребенок заговорил — звонким, совсем еще детским голосом, в котором, однако, уже чуть начинали угадываться ломкие подростковые нотки. По его речи, интонациям и выражению лица тут же становилось понятно — это, должно быть, один из тех детей-волшебников, которые несколько десятилетий, если не веков провели, сражаясь с хищниками! То есть, считай, взрослый в теле ребенка; так его и надо воспринимать.

(Учителя из школы Кирилла Ураганова в Атомограде-58, его бывшие одноклассники и знакомые по кружку легкой атлетики в этот момент испытывали ощущение дискомфорта и почти что страха, поскольку знали реальный возраст мальчика. Однако они быстро сумели справиться с нехилым таким когнитивным диссонансом: герой все-таки, и почти что сказочный! Ему можно.)

— Я обращаюсь прежде всего к тем, кто до сегодняшнего утра был пленником Проклятья, — заговорил мальчик. — Друзья! Все, кто хочет, теперь может вернуться домой, к родителям. Вы даже можете отправиться к ним прямо сейчас, не дожидаясь снятия Проклятья! Переночевать в родном доме у вас пока не получится, вас телепортирует в Убежище, но все строгие гиасы на общение с родными уже сняты! Можете поговорить с мамой и папой, обнять их… — на этом месте мальчик сглотнул. — Ваша изоляция от семей закончена! Те, кому нравится быть ребенком-волшебником, могут им остаться. Те, кто хочет зажить нормальной жизнью, стать полноценным магом или приобрести другую профессию, вырасти, завести собственную семью — теперь получат такую возможность. Возможность, которой некоторым из нас пришлось ждать десятки, а то и сотни лет. Сегодня же на сайте Службы поддержки детей-волшебников, а также на правительственном сайте будут опубликованы положения закона о реабилитации детей-волшебников. Я сейчас расскажу самое основное. Если кратко: как только вы перестанете быть детьми-волшебниками, все те, у кого живы родители, могут к ним вернуться. Если у вас по какой-то причине нет такой возможности либо желания, и вы несовершеннолетний, смело обращайтесь к кураторам Службы. Вам предоставят места в специализированных интернатах. Если же вам уже есть восемнадцать по календарю, то вы имеете право пройти годичные реабилитационные курсы все в тех же специализированных интернатах. Там вам помогут освоить навыки жизни в обществе, которые детям-волшебникам никак нельзя было получить — например, как обращаться с деньгами! — Кирилл улыбнулся. — Кроме того, всем бывшим детям-волшебникам предоставляется право на инициацию в качестве магов. Это не очень просто, но возможно для всех. Уже несколько десятков детей-волшебников через это прошли, я в том числе. — Мальчик поднял руку, над его ладонью вспыхнул огонек, погас, потом закрутился небольшой смерчик, потом сформировалась из воздуха капля воды, осев на руку небольшой льдинкой, и тут же снова вспыхнула огоньком. — Намекаю: маги в обозримом будущем будут очень нужны Ордену! Пройдя даже самое базовое обучение, вы можете рассчитывать на гарантированное трудоустройство и достойную заработную плату. Кстати, это касается и тех, кому предметы-компаньоны были только предложены, но кто их не принял. Вы тоже можете подать заявку на магическую инициацию — неважно, сколько прошло лет! Даже если это случилось с вами давным-давно, и у вас уже есть внуки и правнуки. Отдельно обращусь к детям-волшебникам, которые обитают на землях Ордена будучи гражданами других стран: все вы можете получить гражданство Ордена по упрощенной процедуре! Детали уточняйте в Службе поддержки детей-волшебников. Там могут быть некоторые сложности, если вы еще несовершеннолетние, или, наоборот, если за давностью вашего рождения у вас нет документов, но все они преодолимы. Если же у вас возникли вопросы или вы столкнулись с трудностями, вы также можете обращаться не только в Службу, но и к нам, в Ассоциацию магов. Электронный адрес и телефон горячей линии сейчас перед вами на экране…

* * *

Интерлюдия: Аркадий Весёлов и разные лица, октябрь 833 года

Виктор и Эрмигарда Шинет

— Мы так и думали, что ты прилетишь! Как только увидели это обращение! У нас его позже показали, но все равно! Сразу поняли! Что ты прилетишь сегодня!

Эрмигарда Шинет обнимала дочь, целовала ее, прижимала к себе и, кажется, никак не могла наобниматься. Еще бы, больше четырех лет, почти пять они не виделись! Строгий гиас Левкиппы не позволял ей даже коротких разговоров с родителями.

Как правило, чем лучше отношения с семьей, тем строже гиас. За некоторыми показателями исключениями, вроде Марины Сумароковой и Кирилла Ураганова. Обычно такие строгие гиасы с годами ослабевают — когда ребенок-волшебник отвыкает видеть в родителях авторитетов, а сами родители становятся дряхлыми и немощными, ничуть не напоминая себя прежних. Тогда родственники могут снова поговорить. Если доживут. Но это странные и не всегда приятные для участников встречи! Аркадий однажды на такой присутствовал…

Аркадий чувствовал глубокое удовлетворение, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену. Вот так и выглядит награда за многолетние усилия. Девочка, которая сумела обнять маму до того, как они окончательно потеряли связь друг с другом. Ее отец, который сглатывает комок в горле и не сдерживает слез, тоже обнимая жену и дочь, и молчит, потому что не может ничего сказать…

— Простите, еще раз, а вы кто, собственно? — этот трезвый вопрос прозвучал от дяди Левкиппы — Антипа Шинета, немолодого, уже полностью поседевшего хромого мужчины. Он был старшим братом Виктора Шинета, отца девочки, однако из-за солидной разницы в возрасте казался ему чуть ли не отцом.

— Я — исполняющий обязанности заместителя главы Службы поддержки детей-волшебников Ордена, моя фамилия Весёлов, — представился Аркадий. — А еще я — Тень мага и тоже ребенок-волшебник.

— Вы? — скептически переспросил Антип.

— Это очень долгая история. Если вкратце, то усилия по снятию Проклятья у нас не в этом году начались. Тот факт, что я выгляжу лет на двадцать с чем-то, результат одной из предыдущих, не вполне удачных попыток. Можете рассматривать меня как временного опекуна Левкиппы со стороны Ордена. Присутствую я здесь именно в качестве чиновника Ордена, а не в качестве функционера Проклятья. Хотя границу я пересек своим ходом, именно как ребенок-волшебник. Иначе было бы слишком долго оформлять документы. В общем, все сложно.

— Если вы помогаете Лёвке, то спасибо вам, конечно, — довольно хмуро проговорил Антип. — Но что чиновнику Ордена делать в Корасе?

— Обсуждать будущее Левкиппы, конечно же! По вашим законам она уже совершеннолетняя, ей неделю назад исполнилось семнадцать лет. По нашим — до совершеннолетия ей остался еще год. Поскольку она изъявила желание продолжать обучение на землях Ордена, нам есть, что обсудить.

Левкиппа между тем наобнималась с родителями, и разговор наконец-то перешел в конструктивное русло. Они расселись за большим столом в гостиной фермерского дома, Эрмигарда принесла всем кофе, печенье и бутерброды. Кругом бегали дети, кошки залезали Левкиппе на колени, потом пришла собака и тоже положила голову ей на ноги. Самая домашняя атмосфера!

Аркадий, не показывая отвращения, медленно цедил черный кофе: попросить в корасском доме к этому напитку молока или сливок значит плюнуть хозяевам в душу! А заодно пытался как можно дипломатичнее изложить всем троим старшим Шинетам (дядя Антип явно имел по крайней мере совещательный голос) сложившуюся ситуацию. Орден начал готовиться к снятию Проклятья загодя, поэтому у него уже есть отлаженные технологии по повторной инициации. У Ордена есть понимание, как учить магии, разработанная магическая теория. В общем, для тех, кто хочет стать образованным магом — в Ордене для этого лучшие возможности.

— А ты хочешь быть именно магом? — тревожно спросила Эрмигарда, глядя на дочь. — Я думала, ты мечтала быть конезаводчицей…

— А я буду, — улыбнулась Левкиппа. — Ты ведь подписана на наш с девочками блог! Вот то место, где мы живем, видела? Теперь это место наше, и там можно сделать ферму и лошадей разводить! Отличная земля. Мы уже поставили конюшню, я как раз хотела у вас Гнедка попросить… Не знаю, если его все эти годы не тренировали, возможно, уже поздно готовить его к соревнованиям, но я хотела бы использовать его как производителя. Мы присмотрели одну неплохую кобылку…

— Стой-стой, — прервал ее отец. — Мы — это кто? Ты и… Другие девочки, так? Но у них ведь свои семьи. Они к ним вернутся… Среди вас, вроде, нет таких, кому уже… За тридцать или вроде того.

— Нет, я самая старшая, — кивнула Левкиппа. — Остальные даже моложе. Но над ними согласилась взять официальную опеку Афина Ураганова, мама нашего лидера, Кирилла. Собственно, это его земля. Но он вписал нас в генеральную доверенность и все такое. Так что мы будем жить все вместе!

— Так, — сказал дядя Антип. — Это что-то странное. Что за Кирилл?

— Да-да, что за Кирилл? — вторила Эрмигарда.

А Виктор просто нахмурился.

Аркадий понял, что пришло его время. Ради этого момента он и отговорил Кирилла составлять им компанию.

— Позвольте мне объяснить… — начал он.

Последующие час или два потребовали от Аркадия всех его дипломатических навыков. Конечно, ситуацию несколько упрощала сильная переговорная позиция: формальное согласие от родителей не так уж и требовалось. Левкиппа спокойно могла попросить у Ордена убежища, как это сделала бывшая Риналло Эрнер, ныне Агриппина Ураганова. Однако Агриппина не желала сохранять с графом и графиней Суми хоть какие-то отношения, а Левкиппа, наоборот, меньше всего хотела обидеть Шинетов-старших. Да и с точки зрения орденского законодательства было бы лучше получить согласие ее родителей!